Une ville du Caucase attire l'attention des nids-de-poule du monde entier. Le nom évoque des images d'Amsterdam ou d'une partie des États-Unis où les fumeurs peuvent profiter de leur cachette sans se soucier d'enfreindre la loi. Mais la vie dans la deuxième ville d'Azerbaïdjan, Ganja, ne répondra probablement pas à ces attentes.
La quantité de marijuana que les Sud-Africains sont autorisés à cultiver et à posséder demeure incertaine © Lode Van de Velde / WikiCommons
Où est Ganja?
Située dans l'ouest de l'Azerbaïdjan, Ganja est la deuxième plus grande ville après Bakou. Alors que la région reçoit peu de touristes, elle donne une idée du véritable Azerbaïdjan loin des projets de développement colossaux de la capitale financés par l'argent du pétrole. Les voyageurs qui explorent le Caucase passent souvent par Ganja avant de se diriger vers ou en provenance de Géorgie. Malgré sa sensation hors des sentiers battus, la ville présente une histoire intrigante pour ceux qui prennent le temps de regarder.
L'histoire de Ganja
Un Arabe a établi une colonie à Ganja, il y a plus de 1300 ans. Selon la légende, il a trouvé un trésor et est devenu gouverneur. Les Perses et les Arabes ont détruit la région au 7ème siècle. Après avoir traversé une série de dirigeants et souffert d'un tremblement de terre dévastateur au 12ème siècle, les Seldjoukides turcs ont emmené la région à travers un renouveau culturel et l'âge d'or.
Les batailles en cours entre les Turcs, les Perses et les Russes ont finalement culminé à Ganja, sous le contrôle russe en 1813. Rebaptisée Elisabethpol après l'épouse du tsar Alexandre et plus tard Kirovabad par Staline, l'Azerbaïdjan a repris le nom d'origine de Ganja après leur indépendance en 1991. Une histoire fascinante, mais cela n'explique pas le nom et son lien apparent avec l'herbe.
Pourquoi Ganja s'appelle Ganja?
Comme dans une grande partie de l'Azerbaïdjan, il existe différentes écoles de pensée et, comme la tour de la jeune fille de Bakou, personne n'est sûr. Certains historiens pensent que le nom dérive du persan Ganj qui signifie `` trésor '', après que le premier gouverneur arabe a découvert un trésor ici. D'autres suggèrent que l'étymologie dérive de la Dzhanza arabe ou même de la Gandza géorgienne. Lisez une autre source, et cela vient du terme Gan qui signifie «large». Il pourrait même provenir des tribus Ganjak qui ont autrefois migré et habité la région. Et pour compliquer encore les choses pour le non-historien, le poète le plus célèbre d'Azerbaïdjan, originaire de la région, s'appelait Nizami Ganjavi.
Malgré les caprices et les meilleures suppositions des historiens, seules deux choses sont certaines: premièrement, personne ne sait pourquoi Ganja s'appelle Ganja et deuxièmement, il n'a certainement pas été nommé d'après l'herbe.
Que trouverez-vous dans la Ganja d'Azerbaïdjan?
Vous ne trouverez peut-être pas de mauvaises herbes à Ganja, mais les visiteurs trouveront un mélange d'architecture islamique et azerbaïdjanaise, des reliques historiques et un niveau d'hospitalité inégalé. Après avoir traversé une série de dirigeants, chacun a marqué la ligne d'horizon. Les minarets des mosquées du XVIe siècle se trouvent à côté des blocs résidentiels soviétiques. Le somptueux parc Heydar Aliyev et son imposant arc de triomphe représentent le moderne.
Parc Heydar Aliyev Ganja © Elnur / Shutterstock
