En 2014, la grande horloge analogique perchée au sommet du Palais des Congrès de La Paz a subi une transformation assez inhabituelle. La pièce d'horlogerie publique surplombant l'historique Plaza Murillo a été reconfigurée pour fonctionner à reculons afin que ses aiguilles tournent dans le sens antihoraire, au grand étonnement des touristes et des employés de bureau ci-dessous. Peu de temps après, le ministre bolivien des Affaires étrangères, David Choquehuanca, a fièrement déclaré que le nouveau mécanisme peu orthodoxe était «l'horloge du Sud».
L'horloge analogique moderne est une évolution du cadran solaire, un dispositif de chronométrage primitif inventé par les Romains il y a plus de 2000 ans. Dans l'hémisphère Nord, l'ombre d'un cadran solaire se déplace naturellement dans le sens des aiguilles d'une montre. En Amérique du Sud, cependant, c'est le contraire qui a inspiré en partie le changement de direction inhabituel de The Clock of the South.
Cadran solaire © Adrian Scottow / Flickr
«Qui a dit que l'horloge devait toujours tourner dans un sens? Pourquoi devons-nous toujours obéir? Pourquoi ne pouvons-nous pas être créatifs? ' Choquehuanca a demandé à un groupe de journalistes réunis lors d'une conférence de presse. Il considère que l'horloge arrière rend hommage à l'héritage indigène de la nation, un moyen pour les masses de s'identifier plus étroitement avec leurs racines indigènes. Après tout, les peuples autochtones Aymara et Quechua ont un système de croyance traditionnel qui dicte que le passé est devant tandis que l'avenir est derrière.
Horloge arrière © Rogerio Camboim SA / Flickr
En plus de l'horloge de la Plaza Murillo, un certain nombre de délégués étrangers participant au sommet du G77 de 2014 dans la ville orientale de Santa Cruz ont reçu des versions miniatures de bureau de l'horloge arrière en cadeau du gouvernement bolivien. Plus étrange encore, les horloges ont été conçues sous la forme de la frontière bolivienne avant que le pays ne perde son littoral au Chili lors de la guerre du Pacifique de 1879 - une déclaration profondément nationaliste.
Plaza Murillo © Dimitry B.
Choquehuanca a parlé de plans visant à étendre le programme à tous les départements du gouvernement du pays, bien que sa proposition n'ait jamais abouti car la Chambre du Congrès contient toujours la seule horloge arrière du pays. En réponse aux critiques croissantes, Choquehuanca a insisté sur le fait que le nouveau système ne serait pas imposé à la population. "Si vous voulez acheter une horloge du sud, faites-le, mais si vous voulez continuer à utiliser une horloge du nord, vous pouvez continuer à le faire", a-t-il déclaré.
Tout le monde n'a pas pris goût à l'agenda de l'horloge arrière. Les critiques l'ont qualifié de déroutant et inutile, tandis que le leader de l'opposition, Samuel Medina, l'a déclaré "un signe de la régression du pays".
