En admirant la brume de la capitale tchèque depuis les portes du château de Prague au-dessus de la ville, il n'est pas difficile de voir pourquoi Prague a acquis le surnom de `` ville aux cent flèches ''. Mais qui a inventé le surnom préféré de la capitale tchèque et à quelles flèches fait-il référence?
Aussi atmosphérique que soit le surnom, il est incorrect: les estimations placent le nombre réel de flèches, de tours, de tourelles et de clochers à Prague à quelque chose allant de 500 à plus de 1000. Cependant, le nom est resté et Prague est encore parfois appelée stověžatá, la manière compacte tchèque de dire «arborant 100 flèches».
C'est probablement l'obscur historien autrichien Josef Hormayr qui a écrit la première phrase, au début du 19e siècle. C'est également à cette époque que le mathématicien et philosophe Bernard Bolzano a compté les tours de Prague et lui a donné le surnom. Le nom est resté, et bien que Prague soit décrite localement par d'autres moyens (le plus souvent matka měst - `` mère de toutes les villes '' - ou zlatá Praha - `` Prague dorée ''), `` 100-spired '' est la plus utilisée.
Il est incroyable de penser que Hormayr et Bolzano auraient regardé à travers Prague du début du XIXe siècle et vu pratiquement la même ville médiévale qui peut encore être admirée aujourd'hui. À cette époque, les portes médiévales, les beffrois baroques et les flèches des églises gothiques auraient augmenté encore plus en évidence au-dessus de Prague, la capitale tchèque qui n'avait pas encore acquis son faste de la fin du XIXe siècle et ses extensions néo-gothiques.
Alors, comment la silhouette épineuse de Prague a-t-elle pu être si bien préservée? À la fin du 19e siècle, la valeur de nombreuses structures historiques de la ville a été reconnue, et bien que beaucoup aient été maladroitement rénovées dans le style néo-gothique, elles ont au moins été épargnées par la démolition. La guerre et le communisme ont stoppé la plupart des ajouts du milieu du XXe siècle, et l'UNESCO est arrivée juste à temps, au début des années 1990, pour éteindre tout projet de «développer» le centre-ville de Prague. Les tours de Prague dominent toujours un noyau historique de faible hauteur, sans qu'aucun développement de grande hauteur n'ait jamais l'espoir d'obtenir un permis de construire.
Bien que la plupart des tours de Prague datent des périodes médiévales et baroques, de nombreuses autres ont été ajoutées depuis, en dehors du centre historique. Juste avant que l'UNESCO n'entre en scène, les autorités communistes ont hissé la tour de télévision de Žižkov dans le ciel au sud-est du centre historique. À 216 mètres (709 pieds) de haut, c'est la structure la plus haute de la capitale, éclipsant les clochers de la vieille et de la nouvelle ville. Face à la tour Žižkov à travers le centre-ville se trouve la tour Petřín, une réplique réduite de la tour Eiffel érigée par le club de randonnée tchèque en 1891.
Parmi les autres ajouts du XIXe siècle, citons les nombreux châteaux d'eau de Prague, autrefois une infrastructure cruciale, mais qui trouvent maintenant une nouvelle vie en tant que musées et galeries. Et il semble que même les Tchèques en dehors de Prague sont passionnés par l'idée de se fondre dans les nuages: un sport national met en sac les centaines de tours d'observation perchées à travers le pays, spécialement conçues pour le plaisir des randonneurs et des touristes.
Certaines des flèches les plus remarquables parmi les centaines (ou milliers) de Prague comprennent les clochers jumeaux de l'église Notre-Dame de Týn dans la vieille ville, la belle église baroque de Saint-Nicolas et la tour astronomique Klementium. Les visiteurs qui gèrent la montée à travers la tour sont récompensés par une vue unique sur les monuments de Prague d'en haut. C'est le point de vue idéal pour essayer de compter toutes les flèches par vous-même.
