Un ensemble de combats brillants est sur les fans de boxe, dans un nouveau format de tournoi qui se déroulera dans un certain nombre de villes différentes, avec six titres mondiaux en jeu.
La World Boxing Series est la deuxième fois qu'un tournoi se déroule en boxe professionnelle, après le modeste succès du Super Six World Boxing Classic qui s'est déroulé de 2009 à 2011. Dans le tournoi, 16 combattants différents - huit cruiserweights et super middleweights - s'affrontera, en commençant par les quarts de finale, avec les vainqueurs respectifs de chaque combat jusqu'à la prochaine manche.
Chaque combat comptera pour le record professionnel de chaque boxeur, avec la première série de combats qui verra les titres IBO et WBA super-moyens à gagner et les titres mondiaux en jeu dans les quatre matchs de cruiserweight. Alors que le format de l'événement Super Six a été largement salué, il s'est étalé sur deux ans, alors que cet événement se déroulera sur moins de la moitié du temps, avec environ neuf mois prévus entre les premiers combats et les finales.
En plus des titres mondiaux en jeu, les combattants s'affronteront pour un pot de 50 millions de dollars (25 millions de dollars pour chaque division) et le trophée Muhammed Ali. La série est l'enfant du cerveau de Sauerland Promotions, qui s'est associée à Richard Schaefer pour rassembler un format qui fournira aux fans de boxe des combats de titres réguliers dans un court laps de temps. En particulier, les fans britanniques pourront voir quatre Britanniques impliqués dans la division des super-moyens.
Compte tenu de la réputation du sport pour les négociations en cours, les différends contractuels, le marchandage financier et le fait de ne pas organiser les grands combats, la réussite de réunir 16 combattants différents (plus les réserves) en accord doit être applaudie.
Le premier combat se déroule à Berlin le 9 septembre, avec le champion de la WBO Oleksandr Usyk affrontant Marco Huck, qui a occupé la même ceinture pendant six ans de 2009 à 2015. Ainsi qu'à Berlin, comme Londres, Liverpool, Riga et San Antonio (Texas) accueillera tous les combats du tournoi.
Oleksandr Usyk et Marco Huck s'affrontent avant leur combat. © Mandoga Media / action presse / REX / Shutterstock
Fait intéressant, le champion du monde des super-moyens IBF James DeGale ne participera pas au tournoi. Le combattant britannique était enthousiaste, mais une blessure à l'épaule signifie qu'il devra attendre son temps, mais a insisté sur le fait qu'il avait pleinement l'intention de combattre celui qui l'emporterait à la fin du tournoi.
DeGale a expliqué: «Si j'étais en pleine forme, j'aurais adoré m'y lancer. C'est un concept génial, ils auront trois combats sur neuf mois. J'espère que je pourrai combattre le vainqueur. Si je n'avais pas été blessé, j'y serais allé, il y a de bons combattants et c'est un bon tournoi. Le plan est pour moi de combattre le vainqueur.
Callum Smith est le favori des bookmakers, avec George Groves et Chris Eubank Jr juste derrière, tandis que dans le concours cruiserweight, Usyk est le grand favori et deviendra le champion du monde incontesté de la division s'il triomphe en finale.
