Après 40 ans d'obscurité, un LP libanais emblématique obtient sa sortie grâce au label allemand Habibi Funk. Son histoire est celle de la guerre, de la passion, de la persévérance et, surtout, de la musique.
Alors que la Syrie déployait ses chars au Liban en 1976, débutant une occupation brutale qui durerait près de trois décennies, le jeune musicien Issam Hajali savait qu'il devait quitter Beyrouth. Engagé politiquement dans la première année de la guerre civile libanaise qui a conduit à l'intervention, Hajali, qui, à l'adolescence, dirigeait le groupe de rock modestement couronné de succès Rainbow Bridge, était parfaitement conscient des dangers de rester. Un an auparavant, le batteur du groupe, Mounir Hatchiti, avait été tué par un tireur d'élite, tout comme l'ami de Hajali, Guy, qui lui avait donné sa première guitare.
Hajali s'est déguisé en enfant pour échapper aux barrages routiers qui s'étaient déjà ourlés à Beyrouth: «Je me suis assis entre deux vieilles femmes pour que je passe inaperçu.» Il s'est dirigé vers la ville portuaire de Tyr, avant de se faufiler sur un conteneur d'expédition à destination de Chypre; il a dépensé le reste de son argent sur un vol pour Paris.
Raphaelle Macaron / Voyage culturel © Raphaelle Macaron / Voyage culturel
C'est là que Hajali, tout en jonglant avec des emplois subalternes pour survivre, a enregistré son premier et seul album solo, Mouasalat Ila Jacad El Ard - un album mélancolique et mélancolique distribué pour la première fois par le label berlinois Habibi Funk.
Hajali avait heureusement logé avec une femme dont le fils André était un musicien talentueux, et il a gardé Hajali connecté avec la scène musicale libanaise naissante à Paris à l'époque. Dans son appartement à l'étroit en duplex, et au grand dam de sa nouvelle épouse, Hajali se retrouvait avec André, Mahmoud Tabrizi-Zadeh (qui allait plus tard travailler avec Martin Scorsese et Peter Gabriel) et Roger Fahr, qui allait devenir l'un des Les amis et collaborateurs les plus proches de Hajali. Ces sessions ont constitué la base de l'album à sept pistes.
A Beyrouth, il s'était gavé des stars du folk occidental et de la psychédélie - Gordon Lightfoot, The Beatles, Cream, Janis Joplin - ainsi que du jazz brésilien de Milton Nascimento, mais à Paris il est retourné aux sources avec le traditionnel Musique arabe de sa jeunesse. Ces influences saignent à travers la musique de Hajali, de l'odyssée psycho-folk de 12 minutes «Ana Damir El Motakallim», qui ouvre l'album, à la douce et douce-amère «Lam Azal». C'est sui generis - une confluence d'influences qui ne devraient pas fusionner aussi facilement, mais le font.
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Lorsque le mariage de Hajali a échoué, il a dépensé le dernier de son argent en une seule journée dans le studio et un vol pour Beyrouth pour le lendemain. Moins de 100 cassettes ont été réalisées, toutes enregistrées et vendues manuellement par Hajali, qui a persuadé les magasins de Beyrouth de vendre l'album afin qu'il puisse joindre les deux bouts. Cela est venu avec une multitude de difficultés, allant de l'approvisionnement en bandes vierges avec une durée d'exécution suffisante (une piste a dû être coupée de l'original du studio et a depuis été perdue dans l'histoire) à la lutte contre les commerçants méprisants et lacés qui n'avaient aucune envie de soutenir son égarement - dégénérescence aux cheveux.
L'album aurait pu être perdu pour toujours sans Jannis Stürtz, chef de Habibi Funk. Vers 2017, Stürtz, un aficionado de la musique arabe des années 70 et 80, recherchait le travail ultérieur de Hajali en tant que chef de groupe de Ferkat Al Ard - un groupe culte parmi les amateurs de vinyle arabes, dont l'album Oghneya a récemment vendu entre collectionneurs pour 5000 $. Il a trouvé Hajali qui dirigeait une bijouterie sur la rue Mar Elias à Beyrouth, et c'est ici que Stürtz a entendu Mouasalat Ila Jacad El Ard pour la première fois. «C'était le coup de foudre au premier abord», raconte Stürtz. "Il ne restait littéralement qu'une seule cassette quand je suis arrivé à l'album: la copie originale, pas même l'original, qui avait été détruit."
Au cours des quatre dernières années, Stürtz s'est taillé une réputation pour avoir sorti certaines des sorties les plus excitantes du monde aujourd'hui, toutes arrachées au monde arabe et enregistrées dans les années 70 et 80. L'approche d'Habibi Funk est, selon Stürtz, assez simple: «Nous prenons quelque chose que nous pensons être génial, et que nous pensons devrait être disponible pour plus de gens, et nous le rendons accessible.»
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Pour ce faire, Stürtz ne se contente pas de creuser des caisses. Grâce à DJ-ing dans le Beyrouth désormais plus paisible quatre fois par an, ainsi qu'à l'étranger, il reste en contact avec qui sait quoi et qui sait qui, dans tous les coins du monde. Il effectue des voyages de recherche en Tunisie, au Maroc, au Soudan; il écoute, lit et parle. La libération de Hajali a demandé deux ans de travail; d'autres sont en préparation, tous avec leurs propres défis, tout comme les 10 versions jusqu'à présent l'ont apporté.
À la poursuite des records du défunt label soudanais Munsphone, Stürtz a dû trouver le seul magasin de Khartoum où ils étaient vendus et attendre des heures pendant que le truculent propriétaire décidait s'il voulait ou non en vendre quelques-uns. Pour une autre sortie, Musique Originale de Films du compositeur algérien Ahmed Malek, Stürtz a dû s'appuyer sur une chaîne de chuchotements et de connexions lâches pour finalement retrouver le voisin de la fille de Malek à Alger, qui l'a ensuite mis en contact et lui a permis d'avancer. le projet.
«Assez étrangement», dit Hajali, «quelques années avant l'arrivée de Jannis, mon ami - qui était un très grand fan de vinyle et un collectionneur - m'a dit:« Vous savez, vous devriez contacter ce label allemand; ils sont vraiment intéressés par la musique du monde », et je ne l'ai pas fait, parce que je pensais qu'ils ne répondraient pas. Alors, quand Jannis est venu me parler, ce fut une très bonne surprise. »
«Issam était si heureux que les gens étaient toujours intéressés par sa musique», explique Stürtz. "Plus important encore, il était disposé à le revitaliser, ce que nous faisons." Hajali réalisera également, conformément à toutes les sorties d'Habibi Funk, 50% des bénéfices de l'album - selon toute vraisemblance, la première somme substantielle d'argent qu'il ait jamais gagnée en un demi-siècle de musique.
Bien plus important que cela, Hajali peut enfin diffuser correctement son travail à travers le monde, à un tout nouveau public réceptif à sa musique et à son histoire. «Je peux m'écouter après 40 ans et toujours l'aimer - j'aime l'album. C'était tellement avant-gardiste; 1977 était trop tôt pour cela. » Il a peut-être juste raison.
Cette histoire apparaît dans le numéro 5 de Culture Tripmagazine: The Celebration Issue.
