Bien que le métro de Londres célèbre depuis longtemps son association avec des artistes pionniers, il n'est pas largement reconnu que la plupart des conceptions d'affiches originales ont été créées par des femmes. Au moins 170 femmes artistes étaient connues pour avoir été commandées depuis 1910 et il est probable que beaucoup d'autres aient contribué. L'exposition Poster Girls au London Transport Museum place pour la première fois le travail de ces talentueuses héroïnes du design à l'approche du centenaire du vote des femmes en 2018.
L'exposition vise à regarder la conception des affiches sous un angle différent, en se concentrant sur les talentueuses créatrices et créatrices derrière les affiches, plutôt que sur les femmes qui sont principalement décrites comme des consommatrices passives dans les affiches elles-mêmes. Alors que Poster Girls couvre un siècle entier, regarder «l'âge d'or» des années 1920 et 1930 est particulièrement intéressant. Ce fut une période passionnante pour les femmes et la capitale en général. Des changements radicaux étaient apportés au système de transport de Londres et la scène sociale changeait - les femmes gagnaient plus d'indépendance que jamais après la Première Guerre mondiale.
Ventes d'été rapidement atteintes, par Mary Koop, 1925 Gracieuseté du London Transport Museum
Les femmes de plus de 30 ans pouvaient voter à la fin de 1918, la Sex Disqualification Act de 1919 signifiait que plus de femmes pouvaient aller à l'université et avoir de meilleures perspectives d'emploi - les collèges embauchaient plus de femmes designers, en particulier la Central School of Arts and L'artisanat, qui a joué un rôle important dans la promotion des talents féminins du design dans les années 1920 et 1930.
L'école a été la plus productive à cette époque, avec des artistes principaux de l'époque Dora Batty, Margaret Calkin James, Betty Swank et Herry Perry, tous aux côtés d'un nombre relativement égal de créateurs d'affiches masculins. L'établissement avait une relation unique avec le métro, partageant des réseaux professionnels avec Frank Pick, qui devint responsable de la publicité du métro en 1908.
QED, par Margaret Calkin James, 1929 Gracieuseté du London Transport Museum
Pick était un manager avant-gardiste et éclairé qui ne faisait pas de discrimination fondée sur le sexe - il a choisi des artistes uniquement en fonction de leur talent et de leur pouvoir pour inciter les Londoniens à utiliser le métro non seulement pour les affaires, mais pour le plaisir, qui est devenu de plus en plus important pour revenu.
Pick a chargé la première créatrice d'affiches, Ellen Coates, en 1910 de créer une affiche pour le réseau de tramway du groupe souterrain. En 1922, l'École centrale a remporté une commande pour concevoir des affiches pour les tramways LCC, ce qui était une occasion en or pour des designers en herbe comme Freda Beard, qui recevaient souvent leur première commande dans le cadre du programme.
Tout comme on sait peu de choses sur Ellen Coates, au début, de nombreuses artistes féminines sont restées sous le radar avec beaucoup de leurs œuvres non signées - une de ces talentueuses créatrices était Miss Bowden, qui dépeint parfaitement un jour archétypal gris pluvieux à Londres en 1917, persuadant les navetteurs de chercher refuge dans le système souterrain avec un simple slogan «Travel Underground».
Travel Underground, par Miss Bowden, 1917 Gracieuseté du London Transport Museum
Mais tout le monde n'était pas si obscur - la créatrice pionnière Nancy Smith était vénérée pour son utilisation audacieuse de la couleur des blocs et des formes graphiques simplifiées dans les années 1910, ce qui était plutôt peu conventionnel par rapport au style illustratif de ses contemporains. Le travail de Smith a été régulièrement montré dans des galeries réputées parmi le travail des principaux concepteurs d'affiches masculins à l'époque. Son affiche Epping Forest a un style art nouveau clair qui fait référence aux gravures sur bois japonaises traditionnelles, mais elle reflète les tendances modernes de la conception d'affiches.
Epping Forest, par Nancy Smith, 1922 Gracieuseté du London Transport Museum
Les femmes ne se sont pas contentées de donner traditionnellement des `` sujets féminins '' pour illustrer cela - de nombreux commissaires de Pick ont conçu des affiches qui couvraient des sujets généralement considérés comme très masculins, comme l'affiche du salon de l'automobile d'Anna Katrina Zinkeisen en 1934 ou les dessins de Sybil Andrews. Andrews a travaillé aux côtés du célèbre Cyril Power et a signé son œuvre Andrew Power pour souligner la collaboration. Ses affiches Epsom Derby et Wimbledon ont un véritable dynamisme et un sens du mouvement qui dépeignent son style moderniste signature.
MotorShow, Olympia, 11-20 octobre, par Anna Katrina Zinkeisen, 1934 Gracieuseté du London Transport Museum
La manière dont les femmes sont représentées sur les affiches à cette époque est également intéressante. Les femmes ont dû subvenir à leurs propres besoins et trouver un nouveau mode de vie après le carnage de la Première Guerre mondiale, qui a laissé de nombreuses veuves ou célibataires. En conséquence, les femmes sont devenues plus indépendantes et sont représentées comme telles, voyageant pour leur propre plaisir sans mari à leurs côtés.
At The Theatre de Doris Zinkeisen fait allusion à ce changement social en décrivant deux amies confiantes à l'avant de la boîte, tandis qu'un homme ne peut être distingué qu'en arrière-plan, debout dans l'ombre. L'affiche de Clifford et Rosemary Ellis de 1936, Come out to Play, montre également une femme qui s'amuse, mais le message est plus ambigu - même si elle pourrait être considérée comme faisant partie du divertissement, elle pourrait également être considérée comme une femme à la mode et moderne qui est sortie la ville pour une nuit de danse.
Au théâtre, par Doris Zinkeisen, 1939 Gracieuseté du London Transport Museum
Ce qui est clair à propos de cette époque dorée de la conception d'affiches, c'est le dynamisme et l'optimisme qu'il dégage, mais malheureusement, cette ère de femmes indépendantes n'a pas duré. La Seconde Guerre mondiale a durement frappé Londres et ses effets pendant et après sont évidents tout au long de l'exposition. Presque aucune créatrice n'a travaillé pendant cette période, et même après la guerre, les affiches des années 1950 ont un ton plus sobre, à la fois en couleurs et en sentiments. Les conceptions semblent plus conventionnelles par rapport aux conceptions radicales et lumineuses de quelques décennies plus tôt, revenant à un style plus illustratif. Un exemple de ceci est l'Open Air de Londres, conçu par Mona Moore en 1948 qui était connue pour son travail pour le War Artists Advisory Committee. L'affiche revient au sujet plus traditionnel de la nature sans aucun élément humain - plutôt similaire aux conceptions d'affiches des années 1910 - mais il est fait mention du `` temps des nouvelles feuilles '', ce qui laisse présager un optimisme tranquille et un espoir pour le futur.
Sortez pour jouer, de Clifford Ellis et Rosemary Ellis, 1936 Gracieuseté du London Transport Museum
Indépendamment de l'importance ou de l'absence de femmes dans ces affiches, ou même de la façon dont elles sont représentées, cette exposition est importante pour souligner l'énorme contribution de ces artistes féminines à la conception d'affiches du XXe siècle, qui était auparavant méconnue. Il s'agit d'une exposition d'affiches autonome de classe mondiale qui ne souffre pas du tout du manque de pièces des contemporains masculins des artistes présentés.
Poster Girls: A Century of Art and Design se déroule jusqu'au 1er janvier 2018 au London Transport Museum, 39 Covent Garden Piazza, Londres, WC2E 7BB.
