Le 19 juin, trois hommes ont été accusés d'avoir vendu en ligne 400 000 $ de faux imprimés Damien Hirst. Vincent Lopreto, membre du trio inculpé, a déjà purgé une peine dans la prison de l'État de New York pour le même crime. En fait, il a été libéré il y a seulement deux semaines avant de reprendre son métier de prédilection.
Lopreto, 52 ans, a été arrêté à la Nouvelle-Orléans après que des policiers infiltrés à New York aient tenté d'acheter ses tirages `` en édition limitée '' de Damien Hirst, qui étaient annoncés avec de faux reçus d'achat et des certificats d'authenticité. Selon ArtNews, les reproductions se vendaient jusqu'à 14 000 $ par pop.
L'artiste de Damien Hirst: The Complete Spot Paintings 1986-2011, Gagosian Gallery, NYC | © Andrew Russeth / Flickr
Selon The Guardian, Lopreto a été accusé de contrefaçon d'œuvres d'art par Hirst pas moins de trois fois, ayant accumulé des charges similaires en 2008 et à nouveau en 2014. Bien que les œuvres d'art spécifiques qu'il a reproduites n'aient pas été révélées, au moins une des estampilles aurait été Esculetin (2012), faisant partie de la série de peintures ponctuelles multicolores de l'artiste.
"Vincent Lopreto est accusé de reprendre le même stratagème pour éliminer les œuvres de Damien Hirst qui l'ont envoyé en prison, à peine 15 jours après sa libération", a déclaré Cyrus Vance, procureur de Manhattan, dans un communiqué. Parce que Lopreto et ses collaborateurs ont activement convaincu les acheteurs que les œuvres étaient légitimes, Vance considère que l'affaire va «au-delà de la simple imitation». Vance a noté que la forte demande d'œuvres d'art en édition limitée avait provoqué une augmentation des crimes comme ceux-ci.
Les trois hommes ont été inculpés de vol et de complot de fraude. Si Lopreto est reconnu coupable, il pourrait passer jusqu'à 20 ans en prison.
