«Constantinople» de Lady Mary Wortley Montagu fait partie de notre série estivale de poésie, consacrée à rendre la saison des vacances à nouveau lyrique. Elle a écrit le poème en janvier 1718, tout en restant à Pera (Beyoğlu moderne) dans une maison d'été surplombant la grande capitale.
Lady Montagu, peinte par Jonathan Richardson © WikiCommons
Si le plus grand travail de Lady Montagu sera toujours, dans mon esprit, sa réplique de 1731 contre Jonathan Swift (qui comprend des lignes délicieuses telles que: «Je suis content que vous écriviez, / Vous fournissiez du papier quand je chie.»), elle est aujourd'hui surtout connue pour ses lettres et ses essais, et en particulier ceux relatifs à ses voyages dans l'Empire ottoman (elle était l'épouse de l'ambassadeur britannique à Constantinople). Pourtant, ses talents poétiques sont indéniables, comme le montre clairement ce poème.
En opposant la Bretagne morne et hivernale à sa charmante résidence résolument estivale, le poème parcourt les histoires des deux pays. Elle utilise la comparaison pour critiquer ce qu'elle considère comme la vanité de son âge, et en particulier la vanité de la cour, qui ne peut pas l'atteindre ici dans son «Little Spot», avec une vue sur la magnifique vieille ville:
Constantinople, par Lady Mary Wortley Montagu
Écrit
Janvier 1718
dans le Chiosk de Pera
surplombant Constantinople
Donnez-moi un grand Dieu (j'ai dit) une petite ferme
en été ombragé et en hiver chaud
où un printemps frais donne naissance à un ruisseau clair
par la nature glissant sur un rocher moussu
Pas astucieusement dans Leaden Pipes transmis
Ou bien tomber dans une cascade forcée
Shade pur et insalubre à travers toi.
Tout le ciel gonflable a ajouté à mon Praier
un climat plus doux et un air plus pur.
Notre île gelée refroidit maintenant les liens d'hiver
Déformé par les pluies et les vents violents
vous avez flétri des bois blancs avec du givre
en conduisant des tempêtes leurs beautés dispersées ont perdu
Les oiseaux tremblants leurs couvertures sans feuilles évitent
Et chercher dans des climats lointains un soleil plus chaud
Les Nymphes d'Eau déplorent leurs Urnes réduites au silence
Même la Tamise coule sur une rivière maintenant
Les prairies stériles ne font plus plaisir
par Glist'ning Snows a rendu la vue douloureuse.
Ici l'été règne avec un sourire éternel
Et les doubles récoltes vous bénissent un sol heureux.
Des champs équitables et fertiles pour réchauffer le paradis indulgent
A chaque charme de chaque saison donné!
No Killing Cold vous déforme l'année Beauteous
Les fleurs naissantes ne viennent pas la peur de l'hiver
Mais comme vous, Parent Rose, vous vous décomposez et vous mourrez
ye Infant Buds avec des couleurs plus brillantes
Et avec des bonbons frais vous approvisionnements de parfum mère
Près d'eux, le Vi'let brille d'odeurs bénignes
Et fleurit dans plus de la bataille de Tyrian Purple
Les riches Jonquils affichent leur lueur dorée
Et brille dans des gloires imitant le jour.
Ces bosquets chearfull leurs feuilles vivantes conservent
Les Streams murmurent toujours indéfectibles par Rain
Et le vert en croissance vous orne la plaine fruitée
Le genre gazouillant chante sans interruption, Warm'd wth Jouissance du printemps perpétuel.
Ici à partir de ma fenêtre, je enquête à la fois
La ville enveloppée et la mer retentissante
Dans des vues lointaines, voyez les montagnes d'Assian monter
Et perdez leurs sommets enneigés dans le ciel.
Au-dessus de ces montagnes, le haut Olympus Tow'rs
Le siège parlementaire des pouvoirs célestes.
Nouveau pour vous, admirez mes yeux ravis
Chaque croissant doré et chaque flèche antique
Le Fair Serail où coulé en toute quiétude
Le paresseux monarque fait fondre ses jours irréfléchis
Les mosquées de marbre sous les dômes spacieux
Des sultans guerriers féroces dorment dans des tombeaux paisibles
Ces hautes structures une fois que les chrétiens se vantent
Leurs noms, leurs honneurs et leurs beautés perdus
Ces autels brillants avec or, avec sculpture grac'd
Par un zèle barbare d'ennemis sauvages défaits
Couvents où les empereurs professaient autrefois
Les piliers du travail que racontaient leurs triomphes.
Vains monuments d'hommes qui étaient jadis super!
Coulé, sans distinction, par un destin commun!
Comment es-tu tombé cité impériale, bas!
Où sont tes espoirs de gloire romaine maintenant?
Où sont tes palais des prélats élevés
Où était déjà Pomp in Purple Luster?
Si vaste que les rois de la jeunesse pourraient y résider
Tellement splendide; pour contenter la fierté des Patriarches
Où les artistes grecs affichent toutes leurs compétences
Avant que vous, les Sciences heureuses, vous vous décomposiez;
Si vaste que les rois de la jeunesse pourraient y résider
Tellement splendide; contenter une fierté des patriarches;
Couvents où les empereurs profèrent de l'ancien, Les piliers du travail que leurs triomphes ont dit, Vains monuments d'hommes qui étaient jadis super!
Coulé, sans distinction dans un destin commun!
One Little Spot, le petit Fenar contient, De la noblesse grecque, le pauvre reste, Où d'autres Helens se montrent comme des charmes puissants
Comme une fois engagé le monde en guerre dans les armes:
Ces noms dont Roial Auncestry peut se vanter
En méchant mécano Arts obscurément perdus
Ces yeux, un second Homère pourrait inspirer, réparé au métier à tisser, détruisez leur feu inutile.
Greiv'd à une vue qui frappe mon esprit
La vanité de courte durée du genre humain
Dans Gaudy Objects, je me livre à ma vue, Et tournez là où Eastern Pomp fait le bonheur des gays.
Voir; le vaste Train dans diverses habitudes habillé!
Par le Bright Seymetar et Sable Vest;
Le vizir fier, distingué du reste!
Six esclaves en tenue gay sa bride;
Son Bridle rugueux avec des pierres précieuses, ses Stirups Gold;
Son Snowy Steed orné d'une fierté somptueuse
Des troupes entières de soldats montés à ses côtés, Ceux-ci lancent le guide Plumy Crest, Arabian Coursers.
Avec un devoir affreux, tous déclinent leurs yeux, Aucun cri de bousculade bruyante ne se fait entendre;
Silence dans un état solennel auquel la marche assiste
Jusqu'au redoutable Divan, les lentes processions se terminent.
Pourtant, ces objets ne sont pas tous gays à profusion, La marine dorée qui orne la mer, La ville montante dans la foire de la confusion;
Magnifiquement formé et irrégulier
Là où les bois et les palais surprennent à la fois
Jardins, sur jardins, dômes sur dômes surgissent
Et les beautés sans fin fatiguent les yeux errants, Apaise donc mes vœux, ou charme ainsi mon esprit, Comme cette retraite, à l'abri du genre humain.
Pas de Knaves réussie Craft Spleen excite
Aucun Coxcombs tawdry Splendor ne choque ma vue;
Aucune alarme Mob ne réveille mes peurs féminines, Aucun mérite sans récompense ne demande à mes larmes;
Ni louer mon esprit, ni l'envie ne me fait mal à l'oreille, Même Fame it selfe peut à peine me rejoindre ici, Impertinence avec tout son train de frivolité
Flatterys au son clair et délicieux
Folie censurée; Rage de fête bruyante;
Les mille avec lesquels elle doit s'engager
Qui ose avoir la vertu dans un âge vicieux.
