Le désert du Namib est le plus ancien et l'un des plus secs du monde. Dans son environnement brutal et inhospitalier, les températures peuvent varier de très chaudes à très froides en 24 heures. Souvent, rien que du sable ne peut être vu sur des kilomètres, et pourtant, le désert du Namib abrite certaines des espèces sauvages les plus frappantes d'Afrique. Ces animaux ont évolué et se sont adaptés au fil des ans pour survivre à ce désert impitoyable, et forment ainsi une partie unique de l'expérience namibienne.
Oryx
L'oryx, ou gemsbok comme on l'appelle localement, se trouve dans toute la Namibie et figure également sur les armoiries du pays. Ces antilopes grandes et frappantes prospèrent dans les conditions désertiques difficiles de la Namibie avec une capacité à conserver l'eau et à résister à des températures qui tueraient normalement d'autres animaux. Les modèles de comportement de l'oryx sont orientés vers la conservation de l'eau et de l'énergie, tandis que sa couche légère agit comme un déflecteur de chaleur.
Oryx © SoleneC1 / Pixabay
Éléphant du désert
Les éléphants uniques et rares de la Namibie vivant dans le désert se trouvent principalement dans les plaines sablonneuses et sèches de la région de Kunene. Habituellement, les éléphants ont besoin de beaucoup d'eau pour survivre.Cependant, des adaptations telles que des corps plus maigres, des pieds plus gros (pour marcher facilement dans le sable) et des jambes plus longues permettent à ces éléphants de survivre jusqu'à trois jours sans eau. Les mâles sont solitaires tandis que les groupes comprennent une matriarche, d'autres femelles et des jeunes.
Éléphants adaptés au désert © kolibri5 / Pixabay
Dik Dik
Le Dik Dik est la plus petite antilope de Namibie et a une hauteur moyenne de 30 à 40 centimètres (12 à 15, 5 pouces). Son museau allongé empêche la surchauffe. Dik Dik est en grande partie monogame, ce qui est censé être une réponse évolutive à la prédation, car sa petite taille rend l'errance à la recherche d'un compagnon une entreprise potentiellement mortelle.
Petit mâle dik dik © Noreen Hirschfeld / Flickr
Musaraigne d'éléphant à oreilles rondes
Cette petite créature se trouve notamment dans le désert du Namib. Ce qui est fascinant avec cette musaraigne, c'est qu'elle n'a pas du tout besoin de boire de l'eau et qu'elle absorbe toute l'humidité dont elle a besoin. Les musaraignes éléphants à oreilles rondes mangent des pousses molles, des plantes, des fourmis, des termites et des araignées, et communiquent entre elles en tambourinant leurs pieds sur le sol. Ils stockent de la nourriture dans leurs joues, une caractéristique que l'on ne retrouve dans aucune autre variété de musaraignes.
Musaraigne d'éléphant à oreilles rondes © Javier Ábalos Alvarez / Flickr
Caméléon Namaqua
Le Namaqua peut sembler décontracté à première vue, cependant, c'est le caméléon le plus rapide sur terre. Cette créature étonnante commence sa journée en se prélassant au soleil du matin pour activer le métabolisme. Mais lorsque la chaleur devient trop importante, elle transforme sa couleur en une teinte plus claire pour refléter le soleil. Le Namaqua acquiert la plupart de l'humidité dont il a besoin en mangeant des criquets, des coléoptères, des lézards et même de petits serpents.
Caméléon namaqua mangeant un grillon © kolibri5 / Pixabay
Rhinocéros adapté au désert
Les rhinocéros du désert sont solitaires par nature, contrairement aux rhinocéros noirs que l'on trouve généralement en petits groupes. Ils ont des cornes légèrement plus longues et plus minces qui leur permettent de se nourrir dans des environnements stériles. Les veaux restent généralement avec leur mère pendant environ deux ans et demi. Cette durée permet aux mères d'enseigner à leur progéniture comment survivre dans le climat désertique de la Namibie.
Rhinocéros femelle du désert avec son veau © Marco Zanferrari / Flickr
Chevaux du désert du Namib
Tout comme un mirage fantomatique qui émerge d'un paysage poussiéreux, les chevaux sauvages du Namib intriguent et hantent. Bien que leurs origines ne soient pas claires, on dit qu'ils sont un vestige de la colonisation allemande. Les chevaux sauvages comptent entre 90 et 150, et sont une attraction touristique populaire à Aus.
Chevaux du désert prenant de l'ombre autour d'un bâtiment abandonné © Raymond June / WikiCommons
Lion adapté au désert
Les lions adaptés au désert de Namibie ne sont pas très différents des lions normaux, cependant, leur évolution leur a permis de survivre dans des conditions où d'autres lions ne peuvent pas. Ces prédateurs ont peu besoin d'eau et reçoivent l'essentiel de leur humidité de leurs proies. Ils ont également la capacité de parcourir de grandes distances à la recherche de nourriture, et leurs manteaux plus épais les protègent lorsque les températures du désert chutent la nuit.
Lion mâle regardant sa proie © itprax / Pixabay
Scarabée brouillard
Ces petits coléoptères intelligents ont trouvé un moyen ingénieux de collecter du liquide dans les environs poussiéreux du désert. Tôt le matin, lorsque l'eau de mer froide apporte du brouillard sur la côte namibienne, ces coléoptères arrivent pour la gymnastique du matin. S'inclinant à un angle de 45 degrés, quelque chose comme un poirier, les coléoptères de brouillard déploient leurs ailes contre la brise humide et recueillent l'eau de leur corps pour boire.
Coléoptère du brouillard © Jochen Bihn / Flickr
