Skara Brae est l'un des monuments préhistoriques les plus magnifiques et des établissements néolithiques bien conservés d'Europe. Il se trouve que ce trésor national est plus ancien que Stonehenge et les pyramides égyptiennes. Pépite d'or archéologique, Skara Brae est restée inconnue pendant des siècles et se trouve dans le nord de l'Écosse dans la baie de Skaill sur les îles Orcades.
Le groupe d'habitations séculaires qui définissent Skara Brae est un lien direct avec un monde révolu qui existait il y a plusieurs millénaires. Toutes les maisons ont le même agencement et sont reliées par un réseau de passages couverts.
Construits à partir de dalles de pierre à mailles serrées, les pièces à vivre d'une pièce de 40 mètres carrés (430, 5 pieds carrés) ont chacune un foyer central, deux lits à caisson, de petits réservoirs en pierre étanches (peut-être pour stocker la pêche appâts) et des meubles en pierre «ajustés» semblables à une commode (très probablement utilisés pour afficher des objets et ranger des articles ménagers). Bien que Skara Brae remonte à environ 5000 ans, elle n'a été découverte qu'en 1850.
Logement néolithique à Skara Brae, Orkney, Écosse © Shadowgate / Flickr
Tout a commencé par une tempête. Les éléments féroces se sont enfuis avec l'herbe d'un monticule sur Sandwick et ont dévoilé les vestiges d'un village préhistorique. Laird William Watt de Skaill a été captivé par les bâtiments en pierre récemment mis au jour et a effectué une fouille de la zone. Cependant, la recherche a pris fin vers 1868 après la découverte de seulement quatre logements.
Skara Brae, Orkney, Écosse © Felicia Green / Flickr
Et puis une deuxième tempête a englouti le site quelques années plus tard, endommageant une partie des structures sur son passage. Les habitants ont construit une digue pour se protéger, mais ce faisant, ils sont tombés sur encore plus de bâtiments. Cette révélation a conduit à de nouvelles fouilles et a incité beaucoup de gens à croire que Skara Brae était un village picte et une colonie de l'âge du fer d'environ 500 av.
Cependant, la technologie moderne des années 1970 a révélé qu'elle était en fait beaucoup plus ancienne - cette curieuse colonie a en fait été habitée pendant 600 ans au Néolithique il y a environ 5000 ans. Les découvertes archéologiques montrent que les habitants étaient probablement des chasseurs, des agriculteurs et des pêcheurs.
Skara Brae, Orkney, Écosse © Shadowgate / Flickr
Skara Brae se distingue par son excellente conservation et a été surnommée la «Pompéi écossaise». Cette conservation irréprochable doit son crédit au mur de sable flottant qui, avec l'accumulation de déchets ménagers de la colonie, a couvert et protégé le site pendant 4 000 ans. Grâce à l'état vierge au moment de la découverte, une multitude d'objets ont été mis au jour, notamment des bijoux (tels que des colliers, des pendentifs, des épingles et des perles), des dés de jeu, de la poterie, des outils à main et des objets richement sculptés probablement utilisés pour des rituels religieux.
Skara Brae, Orkney, Écosse © Reading Tom / Flickr
Immergé au cœur du paysage historique, culturel et naturel des Orcades, Skara Brae se présente aujourd'hui comme un portail précieux vers le passé. Le site archéologique abrite également une réplique de la maison néolithique à proximité (intérieurs et tous), ainsi qu'un centre d'accueil criblé de présentations à écran tactile et d'objets récupérés lors des fouilles des années 1970. Skaill House, l'ancienne résidence des Laird qui ont découvert Skara Brae, se trouve également dans la région comme un fantôme d'antan.
Skara Brae, Orkney, Écosse © John Lord / Flickr
