De l'exploration des richesses du musée de l'Acropole et de la scène naissante du café de la troisième vague aux promenades sur la plage, Athènes ne manque pas d'activités pour aider les visiteurs à remplir leur itinéraire.
Quand vous pensez à Athènes, vous imaginez probablement une chose: les ruines antiques. À vrai dire, ils méritent la vedette. Mais lorsque vous arrivez dans la capitale grecque, vous vous rendrez vite compte qu'au-delà des monuments antiques se trouve une métropole dynamique, pleine de créativité, de nourriture de rue tentante et même de possibilités de randonnée.
Suivez les traces de l'apôtre saint Paul
L'une des plus belles promenades d'Athènes commence à la station de métro Thissio - promenez-vous le long de la charmante rue piétonne Apostolou Pavlou au bord de la colline Filopappou, continuez sur la rue Dionysiou Areopagitou jusqu'à ce que vous atteigniez l'Arche d'Hadrien, qui est la porte d'entrée du magnifique temple de Zeus Olympien. La rue Apostolou Pavlou, du nom de l'apôtre Saint-Paul qui a parcouru le même chemin en l'an 51 après JC, offre une vue à couper le souffle sur la colline de l'Acropole. L'itinéraire vous mènera devant l'entrée de l'Acropole, puis par l'Odéon d'Hérode Atticus. Prenez un moment pour apprécier les demeures néoclassiques de la rue Dionysiou Areopagitou, qui a abrité certains des artistes et des politiciens grecs les plus importants. Faites une pause devant la façade en verre du musée de l'Acropole, conçue par l'architecte Bernard Tschumi, pour comprendre comment l'histoire ancienne et le design contemporain ont trouvé une maison commune à Athènes.
Admirez l'Acropole depuis la rue piétonne Dionysiou Areopagitou © Isidoros Andronos / Alamy Stock Photo
Montez à l'Acropole
Bien que vous puissiez le voir de presque tous les coins de la ville, l'Acropole doit être expérimentée de près. Commencez tôt le matin pour éviter les foules et les longues files d'attente - une randonnée légère du côté de Plaka et Monastiraki de la colline de l'Acropole jusqu'au Parthénon est un excellent moyen de commencer une journée à Athènes et de battre la chaleur, en admirant des bois pittoresques et inégalés vues sur Athènes en montant la colline. Si vous le pouvez, visitez au printemps, lorsque les fleurs sauvages sont en fleurs.
Faites une randonnée sur la colline de l'Acropole pour voir le Parthénon de près © Stefano Paterna / Alamy Stock Photo
Explorez les divers musées de la ville
Comme vous pouvez vous y attendre, Athènes regorge de musées historiques. Aucun voyage dans la capitale grecque ne serait complet sans une visite au Musée de l'Acropole, qui vous invite à découvrir et à examiner en détail les trésors protégés de l'Acropole. Pour avoir une idée de l'apparence de la structure à son apogée, visitez la galerie du Parthénon du musée, où vous pourrez vous promener dans une simulation du temple. Le Musée archéologique national est tout aussi impressionnant. Tenez-vous devant le bronze Artemision - une sculpture grecque ancienne qui remonte à environ 460 avant JC - et essayez de discerner s'il s'agit de Poséidon ou de Zeus. Bien qu'il soit largement considéré comme Zeus, il y a un débat pour savoir si l'objet tenu dans la main droite de la sculpture était un coup de foudre ou un trident, et donc lequel des dieux de la Grèce antique il devait représenter. Ici, les visiteurs peuvent également admirer le mécanisme d'Anticythère - le premier ordinateur au monde - et voir leur reflet dans le masque doré d'Agamemnon. Au-delà de l'histoire ancienne, certains des musées d'Athènes les plus insolites mais non moins fascinants incluent le Musée des instruments de musique folkloriques grecs et le Musée de la joaillerie Ilias Lalaounis, qui servaient autrefois d'atelier à l'orfèvre de renommée internationale du même nom.
Le Musée national d'archéologie d'Athènes détient de nombreux trésors anciens © Alastair Philip Wiper-VIEW / Alamy Stock Photo
Découvrez des produits frais au marché
Chaque jour dans un quartier athénien, vous tomberez sur une agora laiki, grec pour `` marché du peuple ''. Peut-être plus adéquatement décrit comme un marché fermier, vous pouvez trouver ici des produits de saison provenant directement des fermes locales - fruits, légumes, fromage, miel, olives et plus encore. Le laiki tous les samedis sur la rue Kallidromiou à Exarchia, non loin du musée archéologique, est le meilleur pour observer les gens grâce à la jeune foule branchée qui le fréquente.
De nombreux quartiers d'Athènes ont leurs propres marchés locaux © ARISTIDIS VAFEIADAKIS / Alamy Stock Photo
Découvrez la culture du café en évolution à Athènes
Le kafenio - un café traditionnel et une institution sociale grecque généralement fréquentée par des hommes âgés assis pendant des heures à discuter de politique et de jouer au tavli (backgammon) - est bien vivant à Athènes, avec certains des plus populaires, notamment le capitaine Michalis et Mouria (le café parfait s'arrête après visite du marché de la rue Kallidromiou). Athènes abrite également une scène florissante du café de la troisième vague, sans doute dirigée par Taf Coffee à Omonia. En plein milieu du triangle historique du centre-ville, vous trouverez Anana Coffee and Food - un paradis pour les amateurs de café et les végétariens. Choisissez de vous asseoir devant les grandes fenêtres pour regarder la ville passer, ou levez les yeux et admirez l'architecture moderniste dans l'atrium à l'arrière du café. Si vous ne pouvez pas décider quoi obtenir, optez pour un plat blanc et une tranche de gâteau aux carottes végétalien.
Les amateurs de café à Athènes peuvent choisir entre les cafés grecs traditionnels et les établissements de la troisième vague © DB Pictures / Alamy Stock Photo
Prenez la plage sur la Riviera athénienne
L'un des principaux points de vente d'Athènes en tant que destination de séjour en ville est sa proximité avec le bord de mer, ce qui signifie que vous pouvez combiner l'exploration de l'histoire de la Grèce antique avec un séjour à la plage. Au-delà des plages populaires de Glyfada, Voula et Vouliagmeni, la pointe sud de la Riviera athénienne détient un secret bien gardé: la plage KAPE, située juste à l'ouest de Sounio. Comme toutes les choses qui valent la peine, il faut un peu d'effort pour arriver ici. Après une heure de trajet en voiture le long du littoral de l'Attique, vous atteindrez un chemin de terre qui clignote et que vous allez manquer avec un panneau fané pointant vers votre droite. Si vous frappez le village de Legrena, vous êtes allé trop loin. Quelques minutes plus tard, vous verrez une petite cantine où vous pourrez faire le plein de boissons et de collations avant de descendre 100 marches pour vous rendre à la plage. Les Athéniens disent que cette plage est comme être sur une île des Cyclades - et il est facile de comprendre pourquoi.
La plage de Vouliagmeni est à une courte distance en voiture d'Athènes © George Atsametakis / Alamy Stock Photo
Savourez des souvlaki et d'autres somptueux aliments de rue
Presque tout le monde à Athènes semble convaincu de connaître le meilleur souvlaki de la ville, ce qui rend difficile de savoir où aller pour cette collation de rue par excellence. Si vous manquez de temps et avez besoin d'une recommandation solide de souvlaki, O Thanasis à Monastiraki et O Kostas près de Syntagma sont d'excellents endroits pour commencer. Pour déguster du poisson frais sur la route, rendez-vous au Zisis pour du poisson frit dans un cône ou au Poké Hawaiian Sushi pour un amberjack coloré avec des piments rouges et de la coriandre. Bien que vous puissiez trouver des tartes maison dans la plupart des boulangeries d'Athènes, s'arrêter à Ariston près de Syntagma pour une tarte au fromage à la pâte de kourou n'est jamais une mauvaise idée.
Souvlaki est un fast-food grec populaire composé de viande grillée sur une brochette, et souvent servi dans un pain pita © BasilT / Alamy Stock Photo
Peignez la ville en rouge dans les meilleurs bars d'Athènes
Au centre-ville d'Athènes, les bars pour satisfaire toutes les humeurs abondent. Rendez-vous sur Baba Au Rum, élu l'un des 50 meilleurs bars du monde, pour commander le signature umami daiquiri - à base de vanille, de xérès doux, de chêne, de citron vert et de basilic. Goûtez le meilleur vin que la Grèce a à offrir à Heteroclito, un petit bar à vin qui s'étend jusqu'à la rue donnant sur l'église métropolitaine d'Athènes. Terminez la soirée dans le lieu de rencontre classique de fin de soirée Seven Jokers, connu pour sa bière pression et sa vaste sélection de spiritueux. Pour mélanger vie nocturne et histoire, rendez-vous à Brettos - le plus ancien bar et distillerie de la capitale grecque, datant de 1909.
Le bar et la distillerie Brettos à Plaka remonte à 1909 © Joanna Kalafatis / Alamy Stock Photo
Don une paire de sandales grecques antiques
Rien ne dit que je suis allé en Grèce comme rentrer à la maison avec une paire de sandales de style grec ancien. Inspirée par les sandales ailées d'Hermès, fils de Zeus et messager des dieux, la marque locale Ancient Greek Sandals a pris d'assaut le monde de la chaussure avec sa version de cette chaussure classique, fabriquée à la main par des artisans locaux en utilisant des techniques traditionnelles. En mars 2019, la marque a ouvert son magasin phare, conçu pour ressembler à un hôtel des années 1960 - un hommage à la vie passée du bâtiment du centre-ville d'Athènes.
De nombreux magasins dans le quartier historique de Plaka vendent des sandales en cuir faites à la main © Konstantinos Tsakalidis / Alamy Stock Photo
