Isla San Lucas est une île située dans le golfe de Nicoya du côté pacifique du Costa Rica. Il se trouve à environ 5, 7 miles (8, 7 kilomètres) au large des côtes de Puntarenas et prend entre 30 et 40 minutes pour atteindre en bateau, ayant été rendu accessible aux visiteurs ces dernières années. Isla San Lucas est une île tristement célèbre au passé sombre. Désormais un monument historique et un refuge national pour la faune, l'île abritait autrefois la prison la plus redoutée du Costa Rica.
Un passé criminel
Le président Tomas Guardia a choisi Isla San Lucas comme emplacement d'un pénitencier en 1873. Pendant plus de cent ans jusqu'en 1991, Isla San Lucas a hébergé certains des criminels les plus infâmes du Costa Rica. Être condamné à la prison d'Isla San Lucas était une condamnation à mort limite. Les conditions de vie étaient extrêmes et inhumaines, et souvent les prisonniers étaient soumis à de longs épisodes de torture. La forme de torture la plus courante était d'être placée dans un trou profond qui était saturé d'eau de pluie et d'eaux usées brutes pendant des jours. De nombreux prisonniers n'ont pas survécu à leur peine.
Muelle principal de la isla San Lucas, Puntarenas, Costa Rica © Rodtico21 / WikiCommons
Il y avait des cellules à sécurité moyenne et à sécurité maximale. De nombreux murs de cellules sont décorés d'art et de graffitis de prisonniers qui dépeignent clairement une vie de souffrance, de douleur, de colère, de haine et de solitude. Ces dessins et peintures sont encore visibles aujourd'hui. Alors que la douleur et la souffrance des prisonniers d'Isla San Lucas peuvent être vues sur ces vieux murs de prison, un prisonnier a immortalisé cette période redoutée et a fait un pas de plus. Jose Leon Sanchez a passé 30 ans à Isla San Lucas et était déterminé à partager avec le monde les atrocités et les terribles expériences de son séjour ici.
La Isla de los Hombres Solos
Jose Leon Sanchez a été condamné à 45 ans de prison à Isla San Lucas pour avoir volé des bijoux de la basilique de Los Angeles à Cartago. Il avait à peine 20 ans au moment de sa peine. Sanchez prétend qu'il était complètement innocent mais, par amour, a pris le blâme pour un crime qu'il n'a pas commis. Le père de la petite amie de Sanchez lui a demandé de déposer un jour des boîtes à un endroit précis. Sanchez l'a fait sans se rendre compte que ces boîtes étaient remplies de bijoux volés. Lorsque le père de la petite amie de Sanchez a été arrêté, il a déclaré à la police que Sanchez avait volé les bijoux. Sanchez a été condamné et n'a finalement pas combattu par amour pour sa petite amie. Il ne l'a malheureusement plus jamais revue.
Sanchez a passé 30 ans sur l'île. En 1963, il a écrit un roman qui s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires et a été traduit en 25 langues différentes. Le livre, La Isla de los Hombres Solos («L'île des hommes seuls») est un compte rendu de la façon horrible dont les prisonniers ont été traités et à quoi ressemblait vraiment la vie sur «l'île du diable». C'est une histoire vraiment horrible, déchirante, mais captivante.
Faire un tour
Des visites guidées sont disponibles pour les visiteurs qui souhaitent explorer cette île obsédante mais étonnamment magnifique. Lors d'une visite d'Isla San Lucas, vous visiterez l'ancienne prison où vous aurez la chance de voir certaines des cellules, les œuvres d'art du mur de la prison et d'entendre des histoires sur les jours où la prison fonctionnait. Après la visite de la prison, vous ferez ensuite une belle randonnée en forêt sur l'une des 19 plages de l'île où vous déjeunerez. Après votre séjour sur l'île, vous naviguerez autour de l'île pour une perspective différente.
Les observations de dauphins sont très courantes © Ed Dunens / Flickr
