De tous les pays d'Amérique du Sud, le Pérou est le plus densément peuplé de ruines d'anciennes civilisations, des Incas les plus récemment conquis à l'ancienne civilisation des Chavin. Ces ruines sont parmi les plus spectaculaires du monde, y compris la citadelle incomparable du sommet de la montagne de Machu Picchu, qui a été acclamée comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Nous regardons dix sites incontournables qui agissent comme une fenêtre sur ces civilisations séculaires. Pour plus d'informations sur la visite du Pérou, visitez Peru.travel.
Machu Picchu
Le site historique le plus célèbre de toute l'Amérique du Sud, Machu Picchu est le summum de tout voyage au Pérou, et son emplacement unique lui confère une atmosphère de sublime irréalité. Construite comme une ville sacrée au XVe siècle sur une crête montagneuse au-dessus du torrent de la rivière Urubamba, la citadelle n'a été habitée que cent ans avant d'être abandonnée lors de la conquête espagnole. Il est resté un secret, lui permettant ainsi de conserver une grande partie de sa structure d'origine, et n'a été redécouvert qu'en 1911 par l'explorateur américain Hiram Bingham. Le site a été comparé à la ville légendaire d'El Dorado, et il conserve une grande partie de cet attrait mystique, malgré son statut actuel comme l'une des principales attractions touristiques du Pérou. Cela est en grande partie dû à son emplacement incroyable dans les nuages au-dessus de l'Urubamba, ce qui le rend éloigné du Pérou moderne et du commerce touristique qu'il alimente.
Cuzco
La capitale historique des Incas, le Pérou, est située dans les contreforts des Andes à 3 400 mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville elle-même, et surtout sa vieille ville pavée, témoignent des divers héritages culturels qui font du Pérou un pays si unique. Les toits de granit rouge et les murs bas blanchis à la chaux de la ville évoquent les villes du nord de l'Espagne, tandis que les églises jumelles de la cathédrale de Saint-Domingue et de l'église de la Compañía de Jesus sur la Plaza de Armas soulignent la profonde influence du catholicisme au Pérou. Ces importations européennes sont égalées par les ruines de l'Empire Inca, dont cette ville était autrefois le centre. Le complexe Saksaywaman occupe les falaises au-dessus de la ville et révèle les subtilités de la vie inca, à la fois dans ses aspects ruraux et sacrés.
Chan Chan
La plus grande ville précolombienne d'Amérique du Sud, Chan Chan était autrefois la capitale d'un empire qui s'étendait sur la côte péruvienne. La ville, située dans une plaine désertique du nord du Pérou, était le siège du Royaume de Chimor, qui a dominé le Pérou pendant des siècles avant l'émergence des Incas. Elle reste la plus grande ville d'adobe au monde et constitue un enregistrement spectaculaire de la société et des systèmes de croyances de la culture Chimú. La ville conserve de nombreuses sculptures complexes le long de ses murs en adobe qui enregistrent à la fois l'iconographie sacrée des Chimú et leur vie quotidienne, y compris les animaux qu'ils chassaient et leurs outils. À son apogée au XVe siècle, Chan Chan abritait environ 60 000 personnes et la ville était divisée pour des motifs hiérarchiques stricts.
Cercado de Lima
Lima est maintenant une métropole moderne qui a beaucoup en commun avec les villes côtières d'Amérique du Nord, en particulier dans ses autoroutes sinueuses et sa congestion constante. Cependant, le centre historique de Lima conserve encore une grande partie de son charme colonial et offre des preuves de l'époque où Lima était considérée comme la plus belle ville du Nouveau Monde. Le centre de la ville abrite l'extravagant palais de l'archevêque, le palais du gouvernement et la cathédrale de Lima, qui surplombent la Plaza Mayor, tandis que le palais Torre Tagle et l'église de San Francisco à proximité révèlent également l'influence du style baroque espagnol sur cette ville coloniale lointaine. Malgré son influence durable, le style architectural colonial espagnol a développé plusieurs caractéristiques uniques à Lima, dont les plus évidentes sont les balcons en bois qui sont considérés comme des icônes culturelles de la ville.
lignes de Nazca
Alors que les Incas et les Espagnols ont tous deux laissé leurs marques sur le Pérou à travers leurs constructions urbaines distinctives, les reliques visuellement spectaculaires de la culture de Nazca sont totalement uniques. Les lignes de Nazca sont d'immenses géoglyphes anciens qui ont été tracés dans le désert péruvien il y a plus de 1500 ans, dont le plus grand s'étend sur 200 mètres. Ils présentent des images de diverses créatures du Pérou, y compris des singes, des araignées, des colibris et des poissons, ainsi que des figures humaines et des formes géométriques. Les lignes sont mieux vues depuis les airs, où il est possible d'atteindre une perspective sur leur immense échelle. La signification précise des lignes de Nazca n'est pas entièrement claire, bien qu'elles aient manifestement une certaine valeur sacrée pour le peuple de Nazca, qui a occupé cette zone aride d'environ 100 avant JC à 800 après JC.
Caral
De loin le site architectural le plus ancien du Pérou, Caral, également connue sous le nom de Ville sacrée de Caral-Supe, était habitée par la civilisation Caral ou Norte Chico entre 2600 av. Il est considéré comme le plus ancien site urbain des Amériques et un élément de preuve crucial révélant la transition d'un mode de vie nomade à un mode de vie établi, et le développement d'une société hiérarchique complexe dans ce domaine. La colonie est située dans le désert à près de 200 km au nord de Lima et se compose de 19 structures pyramidales, dont la plus grande mesure 60 pieds de haut. Le site ne fait pas partie du sentier touristique péruvien, mais offre un aperçu unique de la culture et du mode de vie des premiers citadins des Amériques et du développement de la vie sociale et culturelle au Pérou.
Vallée sacrée des Incas
Alors que le Machu Picchu est incontestablement le summum de toute exploration de la vie inca au Pérou, la Vallée sacrée des Incas, ou la Vallée d'Urubamba, offre un aperçu tout aussi édifiant de la vie sociale et religieuse complexe de cette culture. La vallée s'étend à travers les Andes le long du cours de la rivière Urubamba et comprend les sites historiques de Calca, Písac et Ollantaytambo, avant de s'étirer dans les montagnes vertigineuses et les rivières déchaînées de la région du Machu Picchu. Toute la vallée était un site vénéré pour les Incas et des sites archéologiques parsèment le paysage, dont le plus impressionnant est les immenses terrasses d'Ollantaytambo: autrefois bastion de la résistance inca contre les Espagnols, il est maintenant le point de départ du sentier inca. Certains des autres sites historiques le long de la Vallée Sacrée incluent la ville inca de Pisac, qui abrite maintenant un marché florissant, et le site agricole de Tipon, qui est célèbre pour son système d'irrigation d'eau toujours actif.
Chavín de Huántar
Autrefois le centre de la société Chavin florissante, qui existait dans les Andes péruviennes de 1200 à 400 avant JC environ, Chavín de Huántar est aujourd'hui l'un des sites archéologiques précolombiens les plus célèbres du Pérou. Le site est situé à 3 177 mètres d'altitude et aurait été à la fois un centre agricole et un site religieux et cérémoniel. Il comprend un gigantesque monolithe de granit qui aurait une importance rituelle et une variété de sculptures et de sculptures le long des murs restants. Le site a été victime d'un glissement de terrain dévastateur au milieu du XXe siècle, qui a été exacerbé par un tremblement de terre dans les années 1970. Néanmoins, des projets de restauration du site sont en cours, et il continue d'offrir une vision perspicace d'une société ancienne.
Arequipa
Connue comme la ville blanche, Arequipa est la troisième plus grande ville du Pérou, après Lima et Cuzco. La ville est célèbre pour son centre historique, qui a reçu le statut de site du patrimoine mondial. Il conserve une grande partie de l'architecture coloniale espagnole, qui a été combinée avec des techniques de construction indigènes. Il se distingue également car il est fait de roche volcanique et en effet le paysage d'Arequipa est dominé par le pic volcanique d'El Misti. La combinaison d'influences européennes et indigènes dans la culture d'Arequipa a contribué à la création d'un style architectural appelé «escuela arequipeña», pour lequel Arequipa est célèbre.
