Le livre récemment publié d'Elizabeth Weitzman, Renegade Women in Film & TV, décrit les déménageurs et les secoueurs qui ont perturbé une industrie dominée par les hommes. Ici, le critique de cinéma et auteur de New York emmène Culture Trip à travers 100 ans de revers et de progrès.
Voyage culturel: Votre livre explique que s'il y avait des opportunités pour les femmes réalisatrices au début de Hollywood, une fois que le système de studio s'est solidifié, comme vous le dites, des pionnières comme Lois Weber et Dorothy Arzner ont beaucoup souffert. C'est comme si les studios fermaient les rangs contre eux.
Elizabeth Weitzman: Dès qu'il est devenu clair qu'il s'agissait d'une industrie dans laquelle il y avait de l'argent à gagner, les femmes ont été exclues de manière souvent navrante. Lois Weber était extrêmement célèbre, mais sa carrière s'est terminée de manière très triste. Les femmes cinéastes ont également été exclues par les historiens du cinéma, il est donc important de les restaurer dans l'histoire du cinéma.
Couverture du livre. Renegade Women in Film and TV. © 2019 par Elizabeth Weitzman. Illustrations d'Austen Claire Clements. Publié par Clarkson Potter / Publishers, une empreinte de Penguin Random House LLC.
CT: Dans les années 30 et 40, les mélodrames étaient adaptés aux cinéphiles. Pourquoi n'a-t-on pas reconnu que les femmes pouvaient faire ces films aussi bien ou mieux que les hommes?
EW: Il est compréhensible que les personnes au pouvoir voudraient garder le pouvoir. Dorothy Arzner, qui était la seule cinéaste de premier plan dans les années 30, a fait des photos de femmes, mais d'une manière complètement différente des réalisateurs masculins. Son film Craig's Wife [1936], écrit par Mary C McCall Jr - une autre femme formidable à Hollywood - met en vedette Rosalind Russell comme une femme dont la vie est définie par sa position de femme au foyer et d'épouse. La pièce sur laquelle elle était basée est très cool pour l'héroïne, mais quand Arzner et McCall ont reconfiguré l'histoire, elle est devenue un réquisitoire contre une société qui ne donne aux femmes d'autre choix que d'aspirer à être une femme au foyer parfaite.
CT: Laquelle des femmes dont vous avez parlé vous a le plus surpris?
EW: Alla Nazimova, qui à la fin des années 1910 et au début des années 20 était l'un des acteurs les plus célèbres et les mieux payés d'Amérique, homme ou femme. Elle était également une immigrante juive queer ouvertement féministe, dont nous devrions tous connaître l'histoire aujourd'hui. Elle était tellement en avance sur son temps qu'elle a poussé les choses trop loin. Elle a produit et joué dans une adaptation de la pièce d'Oscar Wilde Salomé [1923], une œuvre d'avant-garde du cinéma queer précoce, radicale dans son art, pour laquelle le public n'était pas prêt à distance. Elle a également créé une communauté hédoniste dans son manoir hollywoodien, le Jardin d'Alla. Et elle a accueilli «le Sewing Circle», un groupe de femmes gays et bisexuelles qui ne pouvaient pas être elles-mêmes en public parce qu'elles devaient protéger leurs images. Finalement, ses partisans ont retiré leur soutien et Nazimova ne pouvait plus faire de films. Elle est retournée à Broadway, le site de son premier succès en Amérique, et a de nouveau été acclamée pour son travail sur scène.
Alla Nazimova. Réimprimé de Renegade Women in Film and TV. © 2019 par Elizabeth Weitzman. Illustrations d'Austen Claire Clements. Publié par Clarkson Potter / Publishers, une empreinte de Penguin Random House LLC.
CT: New York semble plus réceptive qu'Hollywood aux femmes talentueuses comme Nazimova, Mae West, Barbra Streisand, Elaine May et la remarquable Gertrude Berg, qui a écrit et joué dans la série radiophonique The Goldbergs [1929-46]. Elle l'a apporté à Broadway et à la télévision, et il y avait même un film. Comme une histoire d'une famille juive, c'est un précurseur de la merveilleuse Mme Maisel.
EW: La télévision remonte tellement à Gertrude Berg, qui a créé la première sitcom familiale réussie. Lorsque j'ai commencé à faire des recherches sur le livre, j'ai découvert que de nombreuses femmes qui se trouvaient devant une porte fermée à Hollywood se sont tournées vers la télévision - et ont vraiment été les pionnières. Lucille Ball et Ida Lupino en sont de bons exemples. De 1949 à 1953, Lupino était la seule réalisatrice travaillant à Hollywood, mais après cela, elle a réalisé presque exclusivement la télévision. Les femmes réalisatrices Ava DuVernay engagées pour filmer des épisodes de sa série Queen Sugar devraient toutes travailler en continu, mais c'est formidable qu'elle ait créé une arène incroyable pour leur travail.
CT: Les critiques font l'éloge du nouveau cinéma américain des années 70, mais cela n'a pas profité aux femmes.
EW: Tout le monde parle des années 70 comme de cette époque dorée du cinéma, mais ce n'était que pour les hommes. La critique Molly Haskell nous a montré dans son livre From Reverence to Rape à quel point les femmes étaient dépeintes à l'écran à ce moment-là: en tant que mères, épouses, petites amies, prostituées et névrosées. TakeDiary d'une femme au foyer folle [1970]. Elaine May était alors la seule femme à faire des films grand public. Ce n'était pas facile non plus pour les femmes à la télévision, mais Mary Tyler Moore a fait une véritable percée en jouant une femme qui tourne le dos à l'idéal du mariage et de la maternité pour devenir une femme de carrière - une productrice de nouvelles télévisées - avec une vie romantique. Mary Tyler Moore Show [1970-77]. Cette émission abordait les problèmes des femmes d'une manière qui n'était pas abordée sur grand écran.
Molly Haskell. Réimprimé de Renegade Women in Film and TV. © 2019 par Elizabeth Weitzman. Illustrations d'Austen Claire Clements. Publié par Clarkson Potter / Publishers, une empreinte de Penguin Random House LLC.
CT: Les années 70 et 80 ont vu l'émergence de réalisateurs comme Barbara Kopple, Joan Micklin Silver, Kathryn Bigelow et Susan Seidelman, et l'avènement du cinéma indépendant dans les années 80 a également donné un coup de fouet aux femmes cinéastes. La porte s'ouvrit.
EW: Je dirais qu'il s'est ouvert. Barbra Streisand avait beaucoup à voir avec cela lorsqu'elle a réalisé Yentl [1983] après avoir essayé de le faire pendant 16 ans. Elle a également co-écrit, produit et joué dans ce film et est devenue la seule femme à ce jour à remporter le Golden Globe du meilleur réalisateur, ce qui est un peu fou.
CT: Dans votre interview avec Molly Haskell, elle dit: «Nous regardons peut-être un véritable tournant, même énorme» pour les cinéastes d'aujourd'hui. #MeToo et Time's Up ont-ils eu une influence positive sur la parité entre les sexes au cinéma et à la télévision?
EW: Absolument. Les opportunités pour les femmes se présentent comme jamais auparavant. Et plus les femmes travailleront dans l'industrie, plus elles en feront à l'avenir, car les femmes se soutiennent mutuellement. Cela a été le cas depuis le début. Alice Guy-Blaché, la première femme réalisatrice, a aidé Lois Weber à démarrer. Puis Weber a encadré Frances Marion, qui a écrit des films pour Mary Pickford et a aidé Lois Weber après que sa carrière se soit effondrée.
CT: Quels sont vos cinémas préférés à New York où les gens peuvent aller voir des films de et sur les femmes?
EW: Anthology Film Archives a une grande série célébrant les cinéastes féminines. La programmation du Metrograph and Film Forum comprend fréquemment des réalisatrices. Hier, j'ai emmené ma fille voir Ishtar d'Elaine May au Film Forum - je suis heureuse qu'elle l'ait vu dans un théâtre aussi incroyable. Nous allons également à Alamo et Nighthawk à Brooklyn.
Amy Poehler. Réimprimé de Renegade Women in Film and TV. © 2019 par Elizabeth Weitzman. Illustrations d'Austen Claire Clements. Publié par Clarkson Potter / Publishers, une empreinte de Penguin Random House LLC.
CT: S'il y a un endroit à New York qui représente un progrès pour les femmes dans l'industrie, c'est le 30 Rockefeller Center, qui abrite Saturday Night Live.
EW: SNL a toujours fait une place aux femmes dans le divertissement, mais c'était beaucoup plus difficile au début. Gilda Radner a toujours été une icône, mais Jane Curtin n'a jamais hésité à parler de la difficulté. Tina Fey et Amy Poehler et leur génération ont déclaré: «Nous méritons d'être ici.» Et ils étaient si brillants et drôles que tout le monde a accepté cela.
CT: Votre livre présente ces femmes incroyables dans un ordre à peu près chronologique. Il doit être significatif que vous finissiez avec quatre Afro-Américains: Shonda Rhimes, Laverne Cox, Ava DuVernay et Jessica Williams.
EW: Il n'y a pas autant de femmes de couleur dans les premiers chapitres car peu travaillaient, malheureusement. Mais combien merveilleux que les femmes qui représentent tant d'éléments différents du divertissement aujourd'hui représentent également une incroyable diversité d'expériences et de voix.
Ava DuVernay. Réimprimé de Renegade Women in Film and TV. © 2019 par Elizabeth Weitzman. Illustrations d'Austen Claire Clements. Publié par Clarkson Potter / Publishers, une empreinte de Penguin Random House LLC.
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