Le comédien Norman Wisdom, né à Londres en 1915, a presque été oublié dans son pays d'origine, où sa comédie est souvent considérée comme démodée. Cependant, en Albanie, il jouit d'une énorme audience, beaucoup le voyant comme une figure d'espoir contre certaines des années les plus brutales de l'histoire du pays. Culture Trip découvre l'étrange histoire de la progression de Norman Wisdom vers M. Pitkin, le héros national de l'Albanie.
Sagesse normande © Jan Arkesteijn / WikiCommons
Il n'est pas rare de voir les exportations de comédies britanniques prospérer ailleurs que dans leur patrie - oubliés par leur pays d'origine, certains se sont engagés ailleurs. Prenons, par exemple, M. Bean: il était le plus grand exportateur de comédie de Grande-Bretagne avec des millions de fans dans le monde. Pourtant, à la maison, son spectacle a toujours été considéré comme un peu (pour utiliser un idiome britannique) naff - c'est-à-dire un peu embarrassant, schmaltzy, une nouveauté renvoyant à une ère burlesque sans la morsure que de nombreuses comédies britanniques populaires au pays marché ont.
Considérez également le culte bizarre qu'est Der 90. Geburtstag, ou, pour utiliser son titre britannique d'origine, Dinner for One, un numéro de music-hall oublié de 15 minutes mettant en vedette la star du music-hall encore plus oubliée Freddie Frinton. Le film tourne autour d'un majordome et de son employeur sénile qui, à l'occasion de son 90e anniversaire, lui font servir un dîner pour elle et quatre invités invisibles. Au fur et à mesure que le dîner se poursuit, le personnage de Frinton s'enivre régulièrement alors qu'il doit boire chacun des toasts inexistants de l'invité. Totalement oublié au Royaume-Uni, il a été tourné pour la télévision allemande et est devenu un incontournable de la diffusion des Fêtes: en plus de chaque chaîne allemande diffusée à Noël, le film a même un culte avec des fêtes organisées pour célébrer sa diffusion.
Mais même l'étrange deuxième vie de Frinton est pâle en comparaison avec l'adoration ressentie pour un autre ancien comédien de music-hall en Albanie. Bien que la comédie de Wisdom ait été considérée comme dépassée et démodée dans son pays d'origine depuis l'avènement de la télévision couleur au début des années 1960, il est devenu une légende en Albanie - au point que, à son décès, le gouvernement a déclaré une journée nationale de deuil. pour le comédien. Cela ne veut pas dire, cependant, que les Albanais sont en quelque sorte à la traîne des Britanniques en termes de subtilité et de nuances comiques. Pour vraiment comprendre la popularité de Wisdom, il est essentiel de considérer le contexte historique turbulent de ce qui est célèbre pour être l'un des pays les plus pauvres d'Europe.
Une Grande-Bretagne qui a connu le surréalisme psychédélique du Flying Circus de Monty Python et le soi-disant `` boom de la satire '', mettant en vedette des programmes énervés comme That Was The Week That Was, n'avait plus le temps pour une vieille figure de la garde comme Norman Wisdom. Cependant, en même temps, l'Albanie vivait une dictature qui réprimait violemment une telle satire. À l'époque de la guerre froide, le pays était contrôlé par Enver Hoxha, un dictateur néo-stalinien ayant une grande haine pour l'Occident capitaliste décadent.
Norman Wisdom dans 'On the Beat' (1962) © Stuart Axe / flickr
Tout comme avec les autres dictatures modernes, cette tyrannie s'est faite au détriment de l'art. Staline a mis fin à une scène artistique russe florissante, et le contrôle de Hoxha a également détruit la culture en Albanie. Cette attaque contre le divertissement avait deux faces. D'une part, il a vu une stagnation de la scène culturelle albanaise, avec une lourde surveillance du gouvernement, ce qui a annulé tout travail avec même une lueur de contenu subversif. De l'autre, les films internationaux se sont vu refuser l'exportation vers l'Albanie, en particulier les productions hollywoodiennes qui étaient considérées comme des odes joyeuses au capitalisme. Cependant, les films d'un occidental ont été autorisés à entrer dans le pays: ceux de Norman Wisdom.
Pour comprendre pourquoi, nous devons examiner le contenu des films les plus célèbres de Wisdom, notamment A Stitch in Time et Trouble in Store. Ce que Hoxha a vu dans le personnage de la classe ouvrière Sagesse de M. Pitkin (le nom par lequel il est le plus connu en Albanie) alors qu'il luttait contre son employeur M. Grimsdale et ses amis aristocratiques, était la quintessence de la lutte communiste, avec le prolétariat a fini par vaincre ses suzerains capitalistes. En fait, c'est le manque de complexité des travaux qui a conduit Hoxha à les approuver. Comparés aux classiques du genre comique slapstick, en particulier le travail de Charlie Chaplin, les films de Wisdom ont peu de nuances ou de subtilité, mais cela signifie également qu'ils livrent ce message apparemment socialiste avec Wisdom se terminant en triomphe complet, sans la fin douce-amère et aux multiples facettes de quelque chose comme Modern Times de Chaplin, qui joue les mêmes thèmes que les films de Wisdom.
Mais là où Hoxha a vu des commentaires politiques évidents, le peuple albanais a vu quelque chose de bien nécessaire dans le pays frappé par la pauvreté sous une dictature répressive: la chance de rire des aventures burlesques d'un homme à des milliers de kilomètres de là. La sagesse a offert l'une des rares voies d'évasion disponibles sous une telle oppression, et il n'est donc pas étonnant qu'il soit toujours un héros national, ses films étant toujours diffusés régulièrement à la télévision - même si la dictature a depuis pris fin.
La sagesse était un tel trésor, en fait, que lorsqu'il a accompagné l'équipe d'Angleterre au pays pour un match contre l'équipe nationale albanaise, son apparence a été accueillie avec ravissement, avec beaucoup plus (apparemment) venant voir Wisdom que le match lui-même. Ceux qui sont venus le voir n'ont pas été déçus - depuis qu'il s'est rendu compte de son statut mythique lors de sa première visite en 1995, il a fait beaucoup pour s'incarner encore plus auprès des Albanais, ce qui l'a amené à porter un modèle mi-anglais, mi-albanais. kit pendant ce match.
