Une blessure à l'œil bizarre a forcé Michael Olajide Jr à interrompre une carrière de boxe professionnelle prometteuse. Depuis sa retraite en 1991, il a mis son régime d'entraînement et ses talents dans le monde du fitness, devenant l'un des entraîneurs de célébrités les plus renommés de la planète.
Michael Olajide Jr est monté sur le ring au célèbre Gleason's Gym à New York pour ce qui était censé être une séance d'entraînement de routine. Deux uppercuts plus tard, Olajide Jr s'est retrouvé avec une lèvre cassée et une blessure à l'œil qui allait changer sa vie de manière irréversible.
"C'est généralement le baiser de la mort pour un combattant parce que vos yeux sont tout", dit Olajide Jr à propos de l'incident de 1986. "Si vous ne voyez pas venir de coups de poing, alors comment pouvez-vous vous battre?"
Michael Olajide Jr a subi une blessure à l'œil dans un accident freak sparring Michael LoRé / © Culture Trip
Né à Liverpool, en Angleterre, et élevé à Vancouver, au Canada, Olajide Jr a fait acheter son contrat par Madison Square Garden l'année avant l'accident; les cadres et les promoteurs de l'arène étaient friands de son style de boxe et de son flash après l'avoir vu se battre à Atlantic City. Olajide Jr et son partenaire d'entraînement étaient censés simplement lancer des coups pour se réchauffer.
Son adversaire, «ce grand gosse», a pensé autrement. Il esquiva et balança un uppercut qui prit Olajide Jr au dépourvu, ce qui provoqua environ 15 points de suture à la lèvre. Un deuxième coup de poing a provoqué des dommages irréconciliables qui ont changé la vie. L'os orbital d'Olajide Jr a été fracturé et son œil droit est tombé dans l'alvéole. Il a rendu visite à son médecin, se plaignant d'une double vision.
Michael Olajide Jr a été contraint à la retraite en 1991 lorsqu'il est devenu légalement aveugle à l'œil droit Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr, qui a remporté le titre de poids moyen de la World Athletic Association en 1985, a essayé de s'adapter à sa nouvelle situation en repliant son menton dans sa poitrine. Il regardait la télévision, essayant de fusionner les images dans le but de s'entraîner et d'améliorer sa vue. Cela a aidé, mais il n'a plus jamais été le même combattant.
Il a persévéré, devenant le champion intercontinental des poids moyens du World Boxing Council et n ° 1 mondial des poids moyens en 1987. Il a combattu Thomas Hearns pour le titre de super poids moyen de l'Organisation mondiale de la boxe en 1990, perdant une décision unanime, mais a été contraint de prendre sa retraite un an plus tard quand il a été jugé légalement aveugle à l'œil droit.
«Je considère en quelque sorte cette blessure aux yeux comme une bénédiction, car elle aurait pu être pire», explique Olajide Jr. «En tant que boxeurs, la fin vient pour tout le monde et cette fin est généralement laide.
En tant que combattant, vous n'avez pas d'emploi secondaire - vous êtes à 100% déterminé à remporter le titre mondial lorsque vous êtes enfant - il n'y a donc pas d'emplois de repli. »
Tout comme il l'a fait dans le ring, Olajide Jr s'est adapté dans la vie après la fin de sa carrière de boxe prometteuse; il avait 28-4 (20 KO) avec quatre titres de champion.
Michael Olajide Jr a travaillé avec des célébrités comme Adriana Lima, Spike Lee et Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Ayant besoin d'un revenu régulier pour éviter d'être renvoyé au Canada, Olajide Jr est passée au monde du fitness. Il a commencé à enseigner la boxe fantôme et la corde à sauter dans une église de Midtown Manhattan. La nouvelle s'est répandue et Olajide Jr a finalement obtenu un poste d'enseignant à Equinox. En collaboration avec Kathy Smith, «America's Fitness Guru», Olajide Jr a produit la vidéo AEROBOX Workout en 1995, qui est arrivée au n ° 3 du Billboard Health and Fitness Charts.
Michael Olajide Jr possède des centres de fitness AEROSPACE à New York et Los Angeles Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr a utilisé son entraînement de boxe et de conditionnement physique et son régime sur le ring pour se remettre sur pied. Il a commencé à travailler avec des acteurs comme Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes et Hugh Jackman, et des réalisateurs de films dont Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe et Brian De Palma. Il a attrapé sa grande pause en entrainant la mannequin Victoria's Secret Adriana Lima.
"Une fois que nous avons commencé à travailler ensemble, la boxe pour le fitness a été certifiée", explique Olajide Jr. "C'était de l'or, c'était du platine."
Michael Olajide Jr est allé 28-4 (20 KOs) et quatre titres mondiaux dans sa carrière Michael LoRé / © Culture Trip
L'ancienne ballerine professionnelle Leila Fazel a commencé à suivre ses cours après une tendinite l'obligeant à prendre sa retraite du Dance Theatre de Harlem. Ils se sont associés pour étendre la boxe au fitness et, en mars 2005, ont ouvert AEROSPACE High Performance Center, une installation de 7 000 pieds carrés à New York. Un deuxième emplacement a ouvert ses portes à Los Angeles en 2017.
«J'ai des gens qui s'entraînent avec moi qui s'entraînent avec moi depuis 25 ans et c'est incroyable», dit Olajide Jr. «Le genre de forme dans laquelle ils se trouvent et le type d'endurance cardiovasculaire qu'ils ont, ce genre de chose est gratifiant à tel point que gagner un titre mondial ne le sera jamais.
"Je souhaite toujours avoir remporté un titre mondial, mais cela permet un véritable atterrissage en douceur."
