Bien que la santé intime ne soit pas quelque chose dont la plupart des gens parlent ouvertement, c'est ce que fait un organisme sans but lucratif basé au Texas, The Unmentionables! Grâce à la distribution de produits, à l'éducation en matière de santé sexuelle et génésique et à des programmes d'autonomisation et de moyens de subsistance, cette organisation se consacre à aider les personnes déplacées à travers le monde. Le cofondateur et PDG d'Unmentionables, Kaleigh Heard, explique pourquoi ce travail est si important.
D'où est venue l'idée de The Unmentionables?
Je me suis impliqué dans ce travail grâce à un projet de recherche que je menais et qui examinait les problèmes sociaux et politiques qui ont eu un impact sur les jeunes hommes migrants alors qu'ils recouraient au sexe de survie, à la prostitution et étaient victimes de la traite des êtres humains à un taux incroyablement élevé. Le fait que ces garçons étaient à risque à bien des égards et n'avaient guère accès à la protection et à l'assistance m'a frappé d'une manière qui ne ressemble à rien d'autre.
À peu près à la même époque, mon amie Megan faisait du bénévolat autour d'Athènes dans divers centres communautaires et camps pour les personnes déplacées de force. Pendant son séjour, elle a adressé un appel désespéré à ses amis et à sa famille - des milliers de personnes étaient soumises à l'indignité de porter des sous-vêtements déchirés, tachés ou déjà portés et d'occasion - ou pas de sous-vêtements du tout. En plus de cela, nous avons remarqué que les femmes et les filles recevaient trop peu de produits d'hygiène menstruelle, des produits culturellement inappropriés ou qu'elles étaient distribuées dans les environnements publics, souvent par des hommes.
Il est devenu clair qu'il y avait une crise dans une crise. Nous devions faire quelque chose, et c'est ainsi que les Unmentionables ont vu le jour.
Bénévolat avec The Unmentionables © The Unmentionables
Pourquoi est-il important de donner aux réfugiés l'accès aux produits d'hygiène intime?
Parce qu'il est important pour les êtres humains d'avoir un accès sûr et cohérent à ces articles à la fois pour leur santé et pour leur dignité humaine. Ces choses sont considérées comme des bases dans notre vie quotidienne, car elles sont souvent les bases de la confiance et de la dignité - l'incarnation même du droit à la dignité humaine.
Pourquoi est-il essentiel d'offrir une composante éducative avec les produits que vous distribuez?
Au cœur de la stratégie de The Unmentionables se trouvent l'autonomisation et la prévention. En mettant l'accent sur une approche centrée sur l'éducation, The Unmentionables est en mesure de fournir ces informations vitales de manière sûre et cohérente à nos bénéficiaires, leur permettant de se sentir habilités à faire des choix sûrs, sains et bien informés.
Éducateur communautaire © The Unmentionables
Les programmes de santé sexuelle et reproductive des Unmentionables sont enseignés par des éducateurs communautaires. Qu'est-ce que cela signifie et pourquoi est-ce important?
Depuis le début de ma carrière, à la fois dans les secteurs de la sécurité internationale et de l'humanitaire, une chose a toujours sonné: il n'y a pas de solutions aux problèmes, quel que soit le sujet, à moins que la communauté elle-même ne dirige le changement. Après une série de pilotes, il est devenu très clair que même si notre équipe était très compétente pour enseigner ces sujets, il y avait des obstacles que nous ne pourrions jamais surmonter la confiance et les compétences linguistiques étaient d'énormes problèmes en matière d'éducation à la santé sexuelle et génésique. Nous avons donc priorisé la formation des autres en matière de santé sexuelle et reproductive. Nos éducateurs communautaires sont des chefs de file dans la communauté des migrants et suivent un programme de formation intensif de six semaines dans notre programme et nos techniques pédagogiques en matière de santé sexuelle et reproductive. Après avoir terminé la formation, ils dirigent les programmes d'éducation des Unmentionables dans leur propre langue, pour leurs propres communautés, devenant une source fiable d'informations pour beaucoup tout en recevant un salaire équitable en retour.
La santé intime n'est cependant pas le seul objectif de l'organisation. Pouvez-vous nous expliquer un peu pourquoi les programmes d'autonomisation comme UnExposed sont si importants?
Notre approche de tout ce que nous faisons repose sur un modèle d'autonomisation. Après avoir travaillé avec la communauté déplacée pendant plusieurs années, il est devenu clair que leurs voix et leurs points de vue ont été emportés dans les récits les concernant. Les médias parlent des «réfugiés» comme d'une masse sans nom, créant leur propre histoire sur des communautés entières, plutôt que de leur donner un espace pour partager la leur. Grâce à notre programme UnExposed, nous avons enseigné aux jeunes issus d'une multitude de formations la théorie et les compétences de la photographie professionnelle, du photojournalisme et de la narration afin qu'ils puissent raconter leurs propres histoires.
Programme de photographie non exposée © The Unmentionables
En tant que jeune PDG, quel conseil donneriez-vous à d'autres femmes qui souhaitent fonder leur propre entreprise ou à but non lucratif?
Prenez ce qui vous passionne dans votre vie personnelle et faites-en une réalité. Je ne peux pas vous dire combien d'heures, de jours et de semaines j'ai mis pour voir cette organisation devenir une réalité et un acteur majeur dans la communauté de l'aide, mais je peux vous dire que parce que j'aimais ce travail avant qu'il ne le soit, il n'a jamais se sentait comme un fardeau.
Mon deuxième conseil est de croire en vous et en ce que vous créez. Il y avait des points dans ce processus quand on m'a dit non, ou que nous étions fous, ou que ce que nous faisions n'était pas nécessaire. En réalité, l'inverse était vrai, et c'est pourquoi nous avons eu le succès que nous avons.
The Unmentionables a accompli beaucoup de choses en peu de temps. De quoi êtes-vous le plus fier?
Je suis incroyablement fier du lancement de nos programmes d'éducation et de subsistance, qui ont été le moteur de notre croissance et de notre impact au cours des 18 derniers mois. Lorsque vous priorisez la valeur et le potentiel de la communauté déplacée et que vous l'intégrez directement dans votre modèle, de grandes choses se produisent. Ces personnes sont au cœur de notre organisation, et nous sommes très reconnaissants de les avoir au sein de notre équipe.
Programme de subsistance © The Unmentionables
Comment les gens peuvent-ils s'impliquer avec The Unmentionables?
Il y a plusieurs façons de s'impliquer. Faites du bénévolat, postulez pour un stage avec nous, créez une page de collecte de fonds ou faites un don. Si vous n'avez pas le temps de faire du bénévolat, les contributions financières sont toujours appréciées, car elles nous permettent d'acheter des articles d'hygiène pour les communautés que nous desservons localement, réduisant les coûts logistiques et soutenant l'économie locale. Enfin, partagez notre travail avec vos amis et votre famille!
