En tant qu'ancien photographe de mode qui a échangé des volants contre de la fourrure, Paul Croes capture des âmes animales sur film d'une manière qui a ravi les amoureux des animaux de compagnie. Les chiens de toutes formes et tailles sont sa spécialité, et Croes a l'intention de laisser briller leurs personnalités distinctes. Nous retrouvons le photographe belge pour lui poser des questions sur sa série 'Behind Eyes'.
Commençons par l'évidence. Pourquoi des animaux?
Pendant des années, j'ai fait de la photographie de mode en Belgique. Après 15 ans, j'ai connu un burnout car il y avait trop de délais et trop de stress. Ensuite, j'ai fait un tournage gratuit en faveur d'un ami qui avait un gros Barzoï blanc [une race de chien à longues pattes] et pendant le tournage, ce chien imitait tant de poses de mode. C'était comme un top model à quatre pattes.
courtoisie de l'artiste
Avec les modèles humains, lorsque vous voulez une image parfaite, vous avez besoin de bons cheveux et de maquillage, des bons vêtements et, bien sûr, du bon modèle. Avec les chiens, c'est différent. Ce sont toujours des modèles parfaits. Même un chien aveugle, vieux ou à trois pattes peut poser sans aucun problème, et je peux les capturer comme ils se comportent naturellement.
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Quelle est la plus grande différence entre photographier des humains et des chiens? Et quel serait selon vous le modèle le plus simple?
Avec les humains, il y a toujours plus de stress. Les chiens que vous pouvez hypnotiser avec de la nourriture ou des jeux, et ils sont beaucoup plus à l'aise de vous montrer leur personnalité. Quand ils vous font confiance, ils montrent facilement leur âme. Au fil des ans, j'ai appris plus sur les chiens, comment les manipuler et comment les mettre à l'aise en studio. C'est pourquoi nous faisons de longs tournages et prenons notre temps pour faire connaissance avec les chiens. Il est très important pour nous que le tournage soit une bonne expérience pour eux aussi.
Dhargan gracieuseté de l'artiste
De tous les animaux que vous avez photographiés, avez-vous un favori personnel?
J'adore avoir un Podenco [un demi-lévrier espagnol] en studio, ou un mix de podenco. Ils ont tellement de muscles dans leur visage et tellement de variété dans leurs mouvements qu'ils s'expriment différemment dans chaque image. Si je leur donne un régal et que je prends 20 gros plans de leur museau, chacun sera différent, c'est pourquoi ce sont des modèles fantastiques.
Ebony avec l'aimable autorisation de l'artiste
Différents chiens ont des caractères différents, un fait très clair dans votre travail. Que faites-vous pour faire ressortir leurs personnalités spécifiques?
Dans notre studio, le chien est le patron. Chaque chien, chaque race et chaque groupe d'âge aime les mêmes choses: le plaisir, le jeu, la nourriture et les voix joyeuses. Certains chiens doivent d'abord faire de l'exercice pour être un peu moins actifs, certains chiens timides doivent gagner en confiance, les chiens paresseux ont besoin de déclencheurs, etc. Cela varie d'un chien à l'autre ce dont ils ont réellement besoin pour être à l'aise avec nous et la situation.
Nous avons déjà beaucoup appris sur les races et les personnalités et nous apprenons toujours à chaque tournage. Mais nous savons que la chose la plus importante est de laisser le chien être ce qu'il est. S'ils ne veulent pas s'asseoir ou lever la patte, nous ne les forcons jamais car cela apparaîtra dans leurs yeux. En les laissant agir comme ils le ressentent, vous faites ressortir leur véritable personnalité.
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En parlant des yeux, vos expositions portent le nom de «Derrière les yeux». Pourquoi ce titre?
Ce titre signifie beaucoup pour nous. Les yeux sont les fenêtres de l'âme, tant chez l'homme que chez l'animal. Nous essayons de capturer l'âme et la personnalité de chaque modèle, et vous pouvez être sûr de les retrouver dans les yeux.
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Certaines de vos photos de chiens sont assez humoristiques. Comment cela se produit-il et quand décidez-vous de sélectionner un plan comique?
Nous commençons toujours à tirer naturellement, sans collier ni add-on: juste les chiens comme leur nature naturelle. Selon le modèle, nous ajouterons parfois des éléments amusants vers la fin. Tous les accessoires, comme les chapeaux ou les lunettes, ne conviennent pas à tous les chiens. Les lévriers sont les plus faciles, car ils ont les cheveux courts et les jambes maigres la plupart du temps, ce qui en fait des modèles nus qui peuvent tout retirer. Les chiens à fourrure ont déjà un pelage, donc tout ne leur semble pas naturel. Nous décidons surtout après un certain temps de travail avec les chiens de savoir ce qu'ils aiment et ce qui leur conviendrait le mieux.
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Vos photos sont toujours prises à l'intérieur dans un studio. Pourquoi est-ce?
Dans les studios, nous avons un contrôle total sur les conditions d'éclairage, quelle que soit la saison. Cela garantit le même niveau de qualité à chaque fois, et les prises de vue ne doivent jamais être annulées en raison du mauvais temps. Nous travaillons avec un système de flash haut de gamme qui nous offre une performance lumineuse exceptionnelle. De cette façon, nous pouvons présenter aux clients des images techniquement saines à chaque fois.
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J'ai eu un intérêt particulier pour l'éclairage de studio toute ma vie et dans le processus de garder cette lumière aussi naturelle que possible. Nous avons pris l'habitude d'utiliser nos spots d'une manière qui donne à nos images un certain aspect de peinture ancienne.
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Quels photographes admirez-vous et comment leurs influences sont-elles visibles dans votre travail?
J'adore les photographes de mode classiques comme Irving Penn et Richard Avedon, et plus récemment les photographes de mode Paolo Roversi et Peter Lindbergh. C'est un travail classique, tourné en studio, qui capture la beauté élégante avec des techniques analogiques. Mon travail est, comme le dit Paolo Roversi, une recherche de beauté. Les chiens sont tous beaux à leur manière, et je recherche en eux la mode, l'âme et la perfection qui leur sont personnelles.
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Votre photographie animalière commence à vous faire parcourir le monde pour des prises de vue. Quels sont vos buts pour le futur?
J'adore parcourir le monde pour des tournages, d'autant plus que je peux amener ma femme [Inge Nelis, qui travaille avec Croes comme son assistante permanente]. Cela nous amène à de beaux endroits où nous rencontrons des gens formidables encore et encore. Nous avons beaucoup de projets d'avenir, mais mon grand rêve est de publier un livre de table basse de haute qualité. Pas seulement avec nos photos, mais aussi avec une belle histoire sur les modèles de chaque photo - un livre qui peut être lu par les enfants aussi bien que par les adultes pour montrer au monde entier plus sur les chiens!
Lors d'un tournage en Allemagne avec l'aimable autorisation de l'artiste
