La première bande dessinée éthiopienne, Jember, tisse une histoire de super-héros sur le voyage d'un jeune homme ambitieux.
En tant que diplômé d'université, le personnage principal, Amanuel Tilahun, semble avoir du mal à trouver un emploi à Addis-Abeba, un aspect auquel de nombreux jeunes Éthiopiens peuvent s'identifier. Au milieu de tout comprendre, Amanuel tombe accidentellement sur une ancienne relique qui lui donne des pouvoirs extraordinaires. Le livre suit son voyage alors qu'il se débat avec ses nouvelles capacités et responsabilités.
Debout devant la célèbre statue d'un lion à Addis-Abeba - un animal qui est décrit dans de nombreuses histoires éthiopiennes comme un symbole de courage et de force - Jember fait ses débuts en tant que premier super-héros éthiopien dans les bandes dessinées. Peu de ces livres sont ancrés dans les pratiques socioculturelles africaines et ne font guère appel au sentiment de reconnaissance des Africains. Jember, publié en versions amharique et anglaise, est le plus récent ajout aux bandes dessinées qui s'efforcent de dissoudre cette sous-représentation.
Inspiré par le désir d'avoir un impact positif dans sa communauté et de raconter des histoires importantes et passionnantes, Beserat Debebe, né en Éthiopie, a décidé de créer de nouvelles histoires que les lecteurs peuvent raconter et utiliser pour développer leur imagination et leurs attentes.
Les minibus bleu et blanc d'Addis-Abeba comme illustré en juin © Etan Comics
Pour en savoir plus, Culture Trip a contacté Debebe pour une interview. «Nous vivons à une époque où beaucoup de gens à travers le monde, en particulier les Africains, utilisent les médias de divertissement comme source d'éducation. Malheureusement, le message écrasant que les Africains voient et entendent actuellement sur eux-mêmes dans les médias d'aujourd'hui est négatif. Cela peut, consciemment ou inconsciemment, limiter leurs aspirations. En les présentant comme des super-héros, nous façonnons leurs attentes pour eux-mêmes et les incitons à devenir de meilleurs citoyens du monde », a déclaré Beserat.
En collaboration avec les membres de son équipe, Stanley Obende, Brian Ibeh, Akanni Akorede et Rebecca Asah, sous la société Etan Comics, Beserat espère mettre en lumière l'histoire et la mythologie africaines qui n'ont pas été mises à l'honneur dans les médias grand public. Les bandes dessinées de la société présenteront ces événements historiques en les fusionnant avec un élément de fantaisie et de science-fiction, dans l'espoir d'encourager les lecteurs à en savoir plus sur les événements réels. Reflétant la croyance de l'équipe, l'un des personnages du livre cite Marcus Garvey: "Un peuple sans la connaissance de son histoire, c'est comme un arbre sans ses racines."
Avant de déménager aux États-Unis en tant qu'adolescent, créateur et écrivain de la bande dessinée, Beserat Debebe, vivait à Addis-Abeba, en Éthiopie. Il a étudié le génie aérospatial à l'Université du Maryland et est également titulaire d'un MBA de l'Université de l'Indiana. Avec le recul, Beserat raconte comment la lecture de bandes dessinées était l'un de ses passe-temps préférés. Il était attiré par la capacité des bandes dessinées à communiquer des émotions complexes et à raconter des histoires fantastiques à travers des images et de l'art.
L'Éthiopie actuelle a vraiment besoin d'un esprit puissant plutôt que d'un corps puissant.
Beserat dit que voir l'histoire dépeinte dans l'art, les couleurs, les dialogues et le produit final se réunissant lui donne une sensation d'euphorie. Recevoir un message des fans sur combien ils ont apprécié le livre et combien cela signifiait pour eux lui donne également une grande satisfaction.
Créateur et écrivain de Jember, Beserat Debebe © Etan Comics
Endalk Asres, qui a lu la bande dessinée, espère que Jember continuera à livrer des histoires avec un poids réel. «C'est formidable d'avoir un super-héros qui essaie de lutter contre les problèmes sociaux. L'Éthiopie actuelle a vraiment besoin d'un esprit plus puissant que d'un corps puissant et j'ai hâte de voir comment Jember utilisera ses pouvoirs indestructibles pour promouvoir les valeurs, les cultures et les connaissances indigènes africaines dans la construction d'une nation.
Etan comics va au-delà de la création d'œuvres d'art pour proposer sa plateforme à ceux qui souhaitent créer des bandes dessinées. «Quoi que vous créiez, créez-le par vous-même. Ne forcez pas ou ne faites pas en sorte que les autres l'aiment. Faites en sorte que vous l'aimiez et que vous en soyez fier. Si vous souhaitez travailler ensemble, apprendre les uns des autres ou utiliser la plate-forme Etan Comics pour publier votre travail, n'hésitez pas à nous contacter. dit Beserat.
L'équipe Etan travaille actuellement sur la sortie du deuxième numéro de Jember, avec un nouveau personnage de héros passionnant qui serait en route. Les lecteurs éthiopiens peuvent obtenir la copie papier du livre au Emana Book Center, Getu Commercial Building à Addis-Abeba. Les fans en dehors de l'Éthiopie peuvent acheter la copie numérique sur Etan Comics. Des exemplaires imprimés de la première édition seront vendus aux États-Unis pour la première fois lors du prochain tournoi de football et festival culturel 2018 organisé par la Fédération éthiopienne du sport en Amérique du Nord à Dallas, au Texas.
