En tant que l'un des principaux créateurs de bijoux du Rwanda, Abraham Konga se fait rapidement connaître pour ses créations respectueuses de l'environnement, durables et créatives.
Assis à sa table de travail, Abraham Konga chauffe soigneusement et méthodiquement le métal avec une torche. «Je dois faire cette partie rapidement», dit-il, se dirigeant vers la section de la boucle d'oreille où il prévoit d'attacher un support. Les doigts habiles de Konga sont habitués à ce travail; il conçoit et crée des bijoux au Rwanda depuis plus de dix ans.
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Autodidacte, l'aventure de Konga en tant que designer a été progressive. «J'ai commencé par enrouler un fil et faire une boucle d'oreille - ma copine a adoré et l'a montré à ses autres amis. Je viens juste de m'y mettre », déclare-t-il. «Des années plus tard, je me suis appris à diffuser sur Youtube. Youtube est tout."
Ses pièces sont désormais bien plus que des fils torsadés. Des colliers complexes, des boucles d'oreilles élégamment martelées, des bracelets audacieux et des lignes épurées caractérisent le mieux ses créations récentes.
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Les belles pièces de Konga sont également axées sur la durabilité. Connu pour prendre des déchets et les transformer en trésor, Konga fabrique des colliers, des boucles d'oreilles, des bracelets, des bracelets et des bagues principalement (mais pas exclusivement) à partir de cadenas en laiton, d'os de vache et de corne de vache.
«Mes bijoux sont recyclés», dit-il. «Je fabrique des bijoux à partir de ce qui a été jeté ou de quelque chose qui serait jeté
mes créations s'inspirent du monde naturel qui m'entoure donc je vois de la beauté dans ces pièces cassées. Je veux leur donner une seconde vie."
Le magasin d'origine de Konga était situé en plein centre de Kigali, et bien qu'il ait depuis déménagé dans le quartier de Kimihurura, ses fournisseurs et co-artisans restent dispersés dans toute la ville. «Je me procure ma corne dans une coopérative à Kicukiro et mon os de vache d'un homme nommé Ibrahim Karangwa à Nyamirambo», ajoute-t-il.
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Ses partenariats sont dus en partie au hasard et au travail acharné. Après avoir trouvé quelques-unes des boucles d'oreilles en os de Karangwa dans un magasin de touristes en ville il y a des années, Konga savait qu'il devait le rencontrer. Il a passé des mois à traquer l'artisan de l'os, avant de le retrouver niché dans le quartier animé de Nyamirambo, un quartier connu pour sa couleur, son ambiance et sa communauté musulmane traditionnelle. Ils sont devenus rapidement des amis et Konga a commencé à s'approvisionner en os à Karangwa.
«Je récupère les ossements des boucheries, des abattoirs et des restaurants de la région», explique Karangwa, tout en installant son tabouret de travail et ses machines.
"Une fois que vous avez l'os, vous le faites bouillir trois fois", ajoute-t-il en montrant une marmite d'eau bouillante dans le coin. «La première et la deuxième fois, retirez tous les restes de viande. La troisième fois, vous le faites bouillir avec du savon pour le nettoyer. »
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Après qu'Abraham lui ait apporté des pièces de bijoux en métal en laiton presque complètes, Karangwa coupe et ajuste des sections d'os pour s'aligner avec le métal. Il utilise des scies et des outils traditionnels, basés sur une pratique qu'il a apprise en vivant en République démocratique du Congo, pour s'assurer que chaque pièce est parfaitement terminée.
«C'est de la vieille école, et c'est lui le maître», dit Konga, faisant signe à Karangwa de s'installer et de regarder alors qu'il voit l'os nouvellement bouilli en équilibre entre ses pieds et le sol. Après quelques minutes, Karangwa se lève et tend à Abraham quelques pendentifs en os et en laiton finis. Bien que les pièces soient presque identiques, il y a quelques différences ici et là. «Comme nous n'utilisons pas de machines et que tout est fait à la main, chaque pièce est unique», note Konga.
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
Les deux magasins Konga (situés juste à côté l'un de l'autre) sont des sites incontournables pour tous les voyageurs dans la capitale du Rwanda; en plus de vendre ses propres produits uniques, les magasins présentent également d'autres artistes locaux et vendent leurs paniers, bijoux, poterie et artisanat. Konga s'est engagé à former des créateurs de bijoux prometteurs dans la ville, afin que ses nouvelles compétences soient transmises à la prochaine génération.
Soulignant les pièces réalisées par d'autres artistes dans sa boutique, Konga sourit. «Je veux impliquer ma communauté locale, je pense que c'est une partie très importante de notre croissance», dit-il.
Abraham Konga Bijoux recyclés Leah Feiger / © Culture Trip
