La Coupe du Monde FIFA 2018 commence le 14 juin en Russie. Les légendes du football Lothar Matthäus, Paolo Maldini et Michael Essien partagent leurs réflexions sur la nation qui remportera le plus grand prix du jeu à la fin du tournoi de cet été.
Lothar Matthäus sait à quoi ressemble la tenue du trophée de la Coupe du monde. L'ancien milieu de terrain du Bayern Munich a été capitaine de l'Allemagne de l'Ouest pour la Coupe du monde 1990 en Italie.
Matthäus, qui a été nommé Joueur mondial de l'année de la FIFA 1991, est convaincu que l'Allemagne remportera le prix le plus convoité du football mondial pour le deuxième tournoi consécutif après avoir remporté la Coupe du monde 2014 au Brésil.
"L'Allemagne a toujours l'équipe et les joueurs qui peuvent gagner la Coupe du Monde", explique Matthäus, le joueur le plus titré du pays. «Nous serons concentrés. Je connais l'entraîneur (Joachim Löw), je connais les joueurs et nous sommes prêts pour la Coupe du monde, mais il y aura beaucoup de compétition. »
Retenir la Coupe du monde est plus facile à dire qu'à faire. Seulement deux fois depuis le tournoi inaugural de 1930, une nation a défendu son titre de meilleur au monde: l'Italie (1934 et 1938) et le Brésil (1958 et 1962).
Malgré ses chances historiques contre eux, l'Allemagne reste le favori pour régner à nouveau en maître cet été et ils ont également le soutien de stars du football. L'ancien milieu de terrain de Chelsea Michael Essien a joué contre de nombreuses stars de Die Mannschaft, au niveau du club ou à l'échelle internationale, tout en représentant le Ghana. Essien a représenté son pays lors de trois Coupes d'Afrique des Nations et deux Coupes du monde.
"Ils sont toujours à la hauteur et ils ont de bons joueurs", explique Essien. «Je m'attends à ce qu'ils le gagnent, mais ce ne sera pas facile. C'est très difficile à répéter. »
Michael Essien (8) jouant pour le Ghana contre le Nigeria © Back Page Images / REX / Shutterstock
Menée par Thomas Müller, Mesut Özil, Manuel Neuer et Toni Kroos, l'Allemagne est confrontée à une vive concurrence des puissances pérennes du Brésil, de la France, de l'Argentine et de l'Espagne. La Belgique devrait également être les meilleurs prétendants au tournoi de cet été, sans les États-Unis, l'Italie, les Pays-Bas et le Chili, qui n'ont pas tous réussi à se qualifier.
Alors que l'ancienne légende de l'AC Milan et de l'Italie, Paolo Maldini ne peut pas encourager son bien-aimé Azzurri - il a représenté l'Italie 126 fois en 14 ans, y compris lors de quatre Coupes du monde - Maldini s'attend à ce que l'une des puissances de football typiques sorte victorieuse.
"Je ne sais vraiment pas qui va gagner", dit Maldini. «Lorsque vous avez le Brésil, l'Allemagne, l'Argentine, la France et l'Espagne, l'un d'eux à coup sûr. Mais parce que l'Italie n'est pas là, j'aimerais qu'une équipe comme la Belgique ou une équipe sud-américaine comme la Colombie remporte la Coupe du monde. »
