Reconnu pour être l'un des photographes africains les plus emblématiques de la culture pop du début des années 1950 aux années 1970, Malick Sidibé a documenté le mouvement culturel des jeunes maliens dansant pour sortir de leur passé colonial et entrer dans une ère de liberté, d'expression et de mode. Mais que se cache-t-il derrière le succès de Sidibé? Culture Trip enquête.
Chaque fois qu'il y avait une danse, Malick Sidibé était invité. C'était le consensus général dans la capitale malienne, Bamako, que Sidibé appellerait plus tard chez lui. Participant parfois à quatre ou cinq soirées en une nuit, le jeune photographe se précipite avec son film 36 mm pour capter les énergies d'une nouvelle génération, après la fin de la domination coloniale française au Mali en 1960. Le pays entre dans une nouvelle ère, les gens voulaient danser et ils voulaient que Sidibé l'imagine.
Avec le cha-cha-cha, le twist et le rock 'n' roll dans les soirées traditionnelles de Bamako, les jeunes africains se sont perdus à danser dans les premières heures. Les garçons ont formé des clubs pour impressionner les filles - les Spoutniks, les chats sauvages, les chaussettes noires - et les filles sont arrivées vêtues de leurs plus belles robes pour impressionner les garçons. Pour la première fois dans l'histoire du Mali, les fêtards ont pu se rapprocher les uns des autres et les hommes ont pu séduire les femmes avec leurs mouvements de danse.
Mais l'éducation de Sidibé était loin des nuits sauvages et euphoriques représentées dans ses images. Né dans ce qui était alors considéré comme le Soudan français en 1936, Sidibé a été élevé par une famille de bergers dans une petite ville située à 300 kilomètres de la capitale. À l'âge de cinq ans, il élevait des moutons et à huit ans, il élevait du bétail avant d'être finalement choisi pour fréquenter l'école des garçons blancs par son père et le chef du village quand il avait dix ans. Ici, Sidibé a commencé à dessiner - des images de la nature et des animaux - et a remporté des prix pour son excellence, dont l'un était un livre d'art de l'artiste romantique français Eugène Delacroix.
Le talent de Sidibé a rapidement attiré l'attention de ses pairs et de ses éducateurs. Il a été chargé de dessiner pour des événements officiels tels que le jour de l'indépendance française, des filles l'approcheraient pour dessiner leurs mouchoirs pour la broderie et en 1952, il a été envoyé à la prestigieuse École des Artisans Soudanais à la demande d'un commandant colonial. Ici aussi, Sidibé a excellé au sommet de sa classe et a été sélectionné pour aider à décorer le studio du plus grand photographe de société de Bamako, Gérard Guillat, alias «Gégé». Cela a marqué le début d'un partenariat florissant entre les deux et la porte d'entrée du succès de Sidibé.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 © Gabriel Jorby, Flickr
Interrogé par `` Gégé '' s'il souhaitait travailler dans la photographie, Sidibé a sauté sur l'occasion et a commencé à travailler dans l'imprimerie de Guillat où il tenait la caisse, a aidé à développer le film et a reçu son premier appareil photo, un Brownie. En commençant par les mariages et les baptêmes, Sidibé a été envoyé pour photographier des événements sociaux. Il a rapidement reçu des invitations pour assister à des danses locales, où sa petite caméra commencerait à documenter la révolution sociale et culturelle en cours dans la capitale.
Les premiers photographes comme Seydou Keita, qui ont également documenté la société de Bamako pendant son ère de transition, ont travaillé avec des appareils photo à plaques et des flashs, les rendant moins mobiles et moins désirés - c'est là que Sidibé avait l'avantage sur ses collègues photographes. Populaire et recherché, le jeune photographe a pédalé de fête en fête entre minuit et 4 heures du matin, revenant parfois à l'imprimerie à 6 heures du matin pour développer plus de 400 images capturées à partir des aventures de la nuit. Quelques jours plus tard, les gens arrivaient en masse pour trouver leurs photos et se vantaient auprès de leurs amis et spectateurs de leurs partenaires de danse prisés - même s'ils ne les achetaient pas. À travers ses photos en noir et blanc, Sidibé a capturé la fierté de cette génération et son travail les a responsabilisées.
"Jeune homme avec fond de cloche, sac et montre." Par Malick Sidibé © Sarah W., Flickr
En 1964, Sidibé quitte l'imprimerie de Guillat pour installer son propre studio, le `` Studio Malick '', où les jeunes Maliens arrivent en moto ou en Vespa pour brandir leurs dernières possessions et la nouvelle mode parisienne devant la caméra. En studio, Sidibé les a encouragés à occuper des positions fortes et fières pour accentuer les énergies et l'humeur de l'époque. Son attitude décontractée a souvent vu les séances photo se transformer en fêtes et les habitants se déplaçaient pour célébrer, manger et boire, tandis que l'hôte (Sidibé) dormait dans la salle en développement. Son studio à lui seul a fait revivre les attitudes de la nouvelle génération animée de fêtes.
Pendant trois décennies, Sidibé a évolué avec son temps et a documenté les changements sociaux et culturels du Mali avec une joie de vivre distincte. Par la suite, il est aujourd'hui considéré comme l'un des photographes culturels clés de sa génération et son travail est toujours célébré internationalement. Ses photos ont figuré dans certaines des galeries et expositions les plus prestigieuses du monde, notamment la Galleria Nazionale d'Arte Moderna à Rome, en Italie; Musées d'art de l'Université Harvard à Cambridge, États-Unis; la Barbican Gallery de Londres, en Angleterre; et beaucoup plus. Aujourd'hui, des archives de son travail sont exposées à la Fondation Cartier à Paris ainsi qu'une partie d'une collection privée, The Contemporary African Art Collection (CAAC) appartenant au collectionneur d'art français Jean Pigozzi.
Sidibé est reconnu pour ses talents par excellence et en 2003 il a reçu le prix Hasselblad de la photographie. Peu de temps après, Tigerlily Films a consacré un documentaire au photographe, le filmant au travail dans son studio à Bamako et en 2008, il est devenu le premier Africain et le premier photographe à recevoir le Golden Lion Award for Lifetime Achievement à la Biennale de Venise.
Collectionneur d'enfance passionné, Sidibé a involontairement archivé des centaines de milliers de ses photos et détient aujourd'hui une collection de négatifs pris il y a 50 ans. Ces images documentent les énergies et la transition des Maliens nouvellement indépendants à travers leur danse animée et, ce faisant, ont aidé à définir Sidibé comme «L'Œil de Bamako».
