Louise Erdrich est l'un des écrivains les plus acclamés de la fiction amérindienne. Avec une mère Chippewa et un père germano-américain, la riche ascendance de l'auteur lui a fourni une richesse d'inspiration tout au long de sa carrière prolifique. Ellen Von Wiegand explore certaines des œuvres phares d'Erdrich qui découlent de ce lien profond avec ses racines complexes.
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Écrivaine et originaire du Minnesota, Louise Erdrich est membre de la bande des Indiens Chippewa de Turtle Mountain. Son héritage mixte - son père est germano-américain et sa mère Chippewa - a eu un effet déterminant sur sa production littéraire. À travers ses romans et nouvelles primés, elle construit des personnages qui représentent les deux côtés de son arrière-plan composite. Une fois de plus, l'attention a été dirigée vers Erdrich pour son travail de 2012, The Round House, son 14e roman à ce jour et le lauréat du US National Book Award 2012.
L'histoire est racontée par Joe Coutts, maintenant dans la fin de la trentaine, qui raconte son expérience à l'âge de 13 ans dans une réserve Chippewa dans le Dakota du Nord. Le livre s'ouvre sur la découverte poignante de l'enlèvement, du viol et de la noyade de la mère de Joe, car son ravisseur avait l'intention de la brûler vif. Elle s'échappe par la pensée rapide mais refuse de renoncer à l'identité de l'homme qui l'a violée. L'intrigue est encore compliquée par le cadre de l'histoire sur la réserve amérindienne, où la loi tribale est en conflit avec la législation étatique et fédérale qui, dans ce cas, retarde l'exécution de la justice.
Bien que toute l'histoire tourne autour de la recherche de l'auteur de ce crime atrocement déchirant, l'intensité du récit est détournée à travers les simples événements de la vie quotidienne. Erdrich reconnaît que même pendant les jours les plus sombres, des moments de joie, d'aventure et d'espoir persistent, entrecoupés de la conduite scandaleuse de sa famille. Ce sont ces moments de sentiment et d'expérience authentiques qui rendent le travail d'Erdrich si puissant. Une grande partie du succès de l'écrivain est due à sa capacité à représenter le peuple Chippewa en tant qu'initié et Européen américain. Plutôt que de dépeindre un groupe culturel historiquement dominé, elle équilibre cet intérêt politique fréquemment revisité avec des explorations dans des questions et des luttes universelles en relation avec ses personnages amérindiens. Ces thèmes sont explorés d'une manière qui imite à la fois la narration ritualisée de la tradition amérindienne et suit le récit conventionnel de la littérature américano-européenne.
Regardez Louise Erdrich discuter de The Round House:
Bien qu'Erdrich soit née et habite au Minnesota, elle a été élevée sur la terre de ses ancêtres dans l'État du Dakota du Nord. Ses parents, enseignants dans une école locale dirigée par le Bureau des affaires indiennes, ont constamment encouragé son expression créative lorsqu'elle était enfant - Erdrich remarque comment son père lui accorderait un nickel chaque fois qu'elle lui présenterait une de ses histoires. Elle a obtenu son baccalauréat au Dartmouth College au cours des premières années au cours desquelles les femmes ont été admises à y étudier. L'arrivée d'Erdrich au collège a également coïncidé avec l'initiation du département d'études amérindiennes, dirigé par son professeur et futur mari Michael Dorris. Bien qu'elle ait été élevée avec un sens profond de son identité amérindienne, c'est au cours de ces premières années de collège qu'Erdrich a commencé à explorer ses racines d'une manière qui conduirait à sa production prolifique de poèmes, de nouvelles et de romans qui s'appuient sur fortement sur cette ascendance.
Erdrich a terminé son premier roman, Love Medicine, en 1984, bien qu'elle ait revisité le roman en 1993 et 2009, produisant trois éditions de l'œuvre. Love Medicine s'intéresse à la désintégration des tribus et à la perte des traditions indigènes. Présenté sous différents angles, le livre est rassemblé autour du thème d'une seule famille et traite non seulement de la rupture familiale mais aussi d'expériences de lien et de reconnexion. Love Medicine a remporté le National Book Critics Circle Award for Fiction. Quand Erdrich a accepté le prix, elle l'a fait en déclarant: «J'accepte ce prix dans l'esprit des personnes qui parlent à travers cela», se décrivant comme le moyen par lequel de nombreuses voix peuvent être entendues.
Vivace Harper
Un autre roman important, The Master Butchers Singing Club (2003), prend l'ascendance européenne de l'écrivain comme point de départ. Il se déroule entre la fin de la Première Guerre mondiale et le début de la Seconde Guerre mondiale et commence comme le personnage central, Fidelis, vient de survivre à l'ancien. La meilleure amie de Fidelis n'a pas eu autant de chance, laissant derrière elle une veuve enceinte. Le protagoniste, un boucher allemand, décide de se marier avec la veuve et de l'emmener aux États-Unis. Ils s'installent dans les hautes plaines du Dakota du Nord, une zone peuplée principalement d'Allemands, de Norvégiens et d'Amérindiens. L'intrigue suit le développement de la vie des personnages en conjonction avec leur expérience de l'esprit des hautes plaines du Dakota du Nord.
D'autres romans notables parmi ceux de la vaste production d'Erdrich comprennent: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) et The Last Report on the Miracles of Little No Horse (2003). En plus du National Book Award et du National Book Critics Circle Award for Fiction, Erdrich a été finaliste du prix Pulitzer en 2009 pour The Plague of Doves et est largement reconnu comme l'un des maîtres les plus habiles de la prose américaine contemporaine. Elle réside actuellement à Minneapolis, Minnesota où elle dirige une librairie indépendante du nom de Birchbark Books.
