Les Naxi de Lijiang ont une tradition unique: leur écriture pictographique, utilisée principalement pour les rituels religieux associés à leur religion chamanique. Le script Dongba a été presque perdu pour le monde, mais a connu une résurgence et un renouveau ces dernières années.
Qui sont les Naxi?
Les Naxi sont une minorité ethnique originaire de Lijiang dans la province nord-ouest du Yunnan, et sont des parents proches de leurs voisins les Tibétains. Dit originaire du plateau tibétain, les Naxi ont migré vers le sud lorsque d'autres tribus ont commencé à empiéter sur leur territoire. Les Naxi ont été les destinataires de fortes influences culturelles de leurs voisins Han chinois et tibétains, sous forme de confucianisme et de religion Bon respectivement. Et en fait, la religion Bon est devenue la base des traditions religieuses uniques des Naxi, le Dongba et le script Dongba. Aujourd'hui, les Naxi vivent toujours à Lijiang et dans ses environs, en particulier dans la vieille ville de Dayan.
Homme Naxi en costume traditionnel | © Shutterstock / aphotostory
La religion Dongba
Un Dongba est un chaman Naxi qui est responsable du bien-être spirituel de sa tribu. Le mot «dongba» signifie «sage» dans la langue Naxi, et un Dongba est essentiellement un prêtre qui peut être appelé à effectuer des rites et des rituels si nécessaire. Les Dongba ne sont associés à aucune église ou temple, mais offrent plutôt leurs services quand et où cela est nécessaire.
La religion Dongba est animiste, mettant l'accent sur la connexion entre le monde humain et le monde naturel, et la Dongba elle-même est le facilitateur de cette connexion. De nombreux rituels proviendraient de la religion Bon, qui est la religion indigène pré-bouddhiste du Tibet, désormais largement intégrée au bouddhisme tibétain.
Dongba au travail | © Brian Sterling / Flickr
Le script Dongba
Le script Dongba, qui remonte au moins au 7ème siècle, a été créé non pas comme un alphabet destiné à un usage quotidien pratique, mais comme un moyen mnémotechnique pour les Dongbas, pour les aider à se souvenir de leurs diverses prières et incantations. Les symboles Dongba n'ont donc pas de connexions directes avec des sons particuliers, et leur signification n'est pas non plus absolue.
Le Dongba peut utiliser un symbole pour signifier plusieurs choses. Le script se compose de dessins pictographiques qui ressemblent à des humains, des animaux, des plantes et d'autres motifs naturels. Ils sont stylisés, généralement colorés et assez reconnaissables.
Contrairement au système d'écriture chinois, qui s'est également développé à des fins spirituelles et rituelles, le script Dongba n'est jamais devenu une véritable langue écrite pour le peuple Naxi. C'est en grande partie parce que le peuple Naxi hautement sinisé avait déjà adopté le système d'écriture chinois et le script Dongba est resté un outil pour l'utilisation spécifique des chamans Dongba.
Écriture Naxi traditionnelle | © Jocelyn Saurini / Flickr
Mort et renaissance
Sous le gouvernement communiste, la religion Dongba n'était pas classée comme une religion réelle, mais plutôt comme une superstition à supprimer, et l'écriture Dongba a d'abord été découragée, puis interdite par la suite pendant la Révolution culturelle. Les pratiquants de Dongba ont été contraints à la clandestinité, et la religion et le système d'écriture se sont presque éteints. Des milliers de manuscrits Dongba ont été détruits, brûlés ou transformés en matériaux de construction, et les manuscrits survivants étaient pour la plupart ceux qui ont été emportés à l'étranger en Europe et aux États-Unis.
Cependant, alors que la Chine commençait à émerger des années 60 et 70 turbulentes, le tourisme au Yunnan a commencé à gagner du terrain auprès des voyageurs nationaux et internationaux, et la patrie Naxi de Lijiang est devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires en Chine. Le gouvernement s'est vite rendu compte que les cultures des minorités ethniques étaient importantes dans le développement de l'industrie du tourisme et que des cultures comme les Naxi, avec leurs pratiques chamaniques exotiques et leur système d'écriture pictographique, pouvaient attirer des visiteurs qui souhaitaient en savoir plus sur ces personnes et leur chemin. de la vie.
Manuscrit Naxi | © Domaine Public / Wikimedia Commons
