Mme Dalloway de Virginia Woolf est un classique littéraire britannique. Un exemple définissant le genre du haut modernisme, dans le roman Woolf expérimente l'écriture de l'esprit intérieur et du flux de la conscience en prose.
Le roman se déroule dans le délai d'une seule journée, alors que Clarissa Dalloway se prépare et entreprend la soirée de cette soirée. Le récit bascule entre plusieurs personnages principaux au cours de leur journée, ainsi que dans et hors des souvenirs personnels de Clarissa de sa vie et de ses relations.
Old Bond Street | © Ben Brooksbank / WikiCommons
Mme Dalloway est principalement située dans les environs de Westminster, à Londres, et de nombreuses scènes se déroulent dans et dans les rues. Sur la toute première page du roman, Woolf présente Clarissa à travers les yeux d'une troisième personne:
«Elle se raidit un peu sur le trottoir, attendant que le van de Durtnell passe. Une charmante femme, Scrope Purvis pensait qu'il (la connaissant comme on connaît des gens qui vivent à côté d'un à Westminster)
Cela localise immédiatement le texte dans les environs de Westminster, Londres, et aussi dans une certaine classe de personnes. Le mari de Clarissa travaille pour le gouvernement, et le parti qu'elle organise ce soir-là est pour une classe supérieure, un milieu de haute société composé de politiciens, de médecins et autres. Le changement d'orientation, des pensées intérieures de Clarissa à celles de Scrope Purvis - presque comme si le lecteur les attrape dans un coup de vent dans la rue - est emblématique de la nature expérimentale du roman et de la façon dont Woolf joue avec la perspective dans la prose.
Virginia Woolf | © [afficher] George Charles Beresford / WikiCommons
La transmission de la perspective et de l'identité des individus est également au cœur de Mme Dalloway, ce qui est en outre démontré par l'interaction de Clarissa avec différents personnages dans les rues de Westminster. Un thème primordial du roman est son amour de la vie, et ce qu'elle perçoit est un amour partagé de la vie par tout le monde autour d'elle sur les trottoirs de Londres:
«Car le Ciel sait seulement pourquoi on l'aime tant, comment on le voit ainsi, le maquillant, le construisant autour de lui, le culbutant, le recréant à chaque instant; mais les frivoles les plus véridiques, les misères les plus abattues assis sur le pas de la porte (boivent leur chute) font de même; ne peut pas être traitée, elle se sentait positive, par les lois du Parlement pour cette raison même: ils aiment la vie.
Big Ben, le symbole de Westminster, est également très présent dans Mme Dalloway.
«Pour avoir vécu à Westminster - combien d'années maintenant? plus de vingt et un se sentent même au milieu de la circulation, ou se réveiller la nuit, Clarissa était positive, un silence particulier, ou la solennité; une pause indescriptible; un suspense (mais cela pourrait être son cœur, affecté, disent-ils, par la grippe) avant que Big Ben ne frappe. Là! En plein essor. D'abord un avertissement, musical; puis l'heure, irrévocable.
Les carillons de Big Ben marquent le passage «irrévocable» du temps à Westminster de Mme Dalloway, faisant allusion à son tour au vieillissement de l'humanité et à sa mort inévitable. C'est un autre thème central qui est exploré dans le roman, alors que Clarissa revient sur sa vie, ses amours et ses expériences. Dans le roman, comme dans la vraie vie, le passage du temps est inévitable, un fait que nous et les personnages nous rappelons à chaque fois que Big Ben traverse Westminster.
Mme Dalloway est un roman fermement ancré dans et sur Londres. Les rues de Westminster et les gens que Clarissa rencontre en se promenant à travers eux font partie de l'expérimentation moderniste plus large de Woolf avec la prose, la narration et la caractérisation, ainsi que la meilleure façon de transmettre un flux intérieur de conscience.
