Publié en 1910, Howards End par EM Forster résume Bloomsbury, Londres au sommet de la Grande-Bretagne édouardienne. Une étude des mouvements sociaux, des codes de conduite, des divisions de classe et des relations inter-familiales, les thèmes du roman et les moments climatiques sont situés dans l'emplacement physique de Howards End, une maison à la campagne. Cependant, le quartier londonien de Bloomsbury est également utilisé dans le roman comme un moyen d'explorer les valeurs sociales, la politique de classe et la modernisation rapide inhérentes à l'ère édouardienne.
Howards End raconte l'histoire de trois familles différentes. La première famille, les Wilcox, est riche et établie, ayant fait fortune dans les colonies britanniques au XIX e siècle. Leur maison familiale s'appelle Howards End, qui devient le centre du roman. Le second est le Schlegels, une famille de trois sœurs qui entrent en contact avec les Wilcox pendant leur séjour en Allemagne. Les sœurs sont cultivées, éduquées et progressistes avec leurs opinions politiques, et viennent représenter l'ensemble de Bloomsbury, dont Forster était membre. Le groupe Bloomsbury était une collection d'intellectuels, d'écrivains et d'artistes qui vivaient dans et autour de Bloomsbury au début du 20e siècle, et étaient libéraux dans leurs expérimentations sur la façon de représenter la vérité, la beauté et l'expérience humaine dans leurs œuvres. La dernière famille est Leonard et Jacky Blast, un couple pauvre qui représente l'autre côté de la médaille sociale à Londres édouardienne.
Jardins de Bedford © David West / WikiCommons
Le roman suit la vie complexe et entrelacée de ces trois familles, et se concentre sur les conventions sociales et les divisions qui animent leurs interactions et l'intrigue du roman. Les notions progressistes de société et d'égalité sont explorées, en particulier les droits des femmes et la différence entre les différentes classes sociales de l'époque. Les trois sœurs Schlegel sont les protagonistes du roman, et leurs similitudes avec le groupe Bloomsbury placent le roman carrément à la fois dans ce milieu social et dans l'espace physique de Bloomsbury, Londres.
Howards End reflète que Londres a été un lieu de changement rapide au début du 20 e siècle. La population augmente et les divisions de classe de la société britannique commencent à se brouiller et à se renforcer simultanément. "Connectez-vous seulement!" est l'épigraphe de EM Forster du roman et est la clé pour comprendre le texte. Dans Howard's End, Forster montre comment surmonter les différences politiques, de genre et de classe fera inévitablement de la société un endroit meilleur et plus ouvert où vivre. «Tous les hommes sont égaux - tous les hommes, c'est-à-dire qui possèdent des parapluies» montre également à quel point l'argent et le pouvoir sont au cœur du roman, incarnant la façon dont il sépare les personnages et les rapproche également.
Au sein de Howards End, Forster démontre sa foi dans les relations humaines et leur capacité à prévaloir malgré le bouleversement radical de la société du début du XXe siècle. Par-dessus tout, le roman utilise les idées et les croyances progressistes du groupe Bloomsbury, incarnées par les sœurs Schlegel, pour montrer comment la société pourrait passer de la division des classes et des sexes à un nouveau monde courageux d'empathie, de compréhension et d'égalité sociale. Dans le roman, Bloomsbury devient le lien de cet argument, car le cadre physique du roman interagit avec le symbolisme de l'association avec le groupe Bloomsbury.
