Aujourd'hui, la Transylvanie est surtout connue pour ses mythes sur les vampires et le comte sanguinaire Dracula. Mais alors que le personnage fictif est une création de l'écrivain irlandais Bram Stoker en tant que figure centrale de son livre fantastique Dracula, la Transylvanie a ses propres créations folkloriques. Pendant des siècles, la Transylvanie a été colonisée par plusieurs populations transitoires qui ont façonné son histoire. Les Roumains, les Hongrois, les Saxons, les Ottomans, les Juifs et les Tsiganes roms habitaient le territoire fantaisiste de «la terre derrière les forêts» (trans silvae), façonnant le folklore local et donnant naissance à des créatures fantastiques, des légendes magiques et une tradition fascinante de narration.
Le joueur de flûte ou l'arrivée du saxon en Transylvanie
L'une des légendes les plus connues est celle du Pied Piper, un personnage mystérieux lié à l'arrivée de Saxon en Transylvanie.
L'histoire commence dans le village de Hamelin, où une invasion de rats a semé la terreur parmi les habitants. Un jour, un homme vêtu de mites arrive dans le village et propose ses services pour résoudre le problème avec son sifflet magique. Malheureusement, son succès n'a pas été récompensé. Bouleversé, l'homme quitte le village et revient un dimanche. Il joue à nouveau son instrument magique et tous les enfants du village se mettent à le suivre, envoûtés. Leur voyage se termine dans le sud de la Transylvanie, où les petits s'installent, formant les communautés saxonnes. La légende rencontre la réalité, car de nombreux Hamelins se sont installés en Transylvanie au Moyen Âge.
Statue du joueur de flûte de Hamelin à Hameln, Allemagne © Marc Venema / Alamy Stock Photo
Sanziene, les fées magiques
Sanzienele, célébrée le 24 juin, est une célébration religieuse qui a ses racines dans les traditions païennes. Les sanziene sont des fées gracieuses qui protègent la nature, représentées par des fleurs jaunes qui fleurissent autour du 24 juin. Plusieurs rituels sont liés à cette célébration. Un rite implique que les jeunes filles cachent des fleurs de Sanziene sous leur oreiller dans la nuit de Sanziene, en espérant qu'elles rêveront de leur volonté. Une autre coutume est de jeter une guirlande de Sanziene sur le toit de la maison; si les fleurs ne tombent pas, la fille se mariera la même année.
A la campagne, les Sanziene sont représentées par les filles du village; vêtus de robes blanches et portant des pointes de fleurs, ils dansent en cercle, recréant l'atmosphère fantaisiste qui entoure la célébration.
Couronne de fleurs traditionnelle, Roumanie © Elenaphotos / Alamy Stock Photo
Ielele, les nymphes roumaines
La version sombre de Sanziene est Ielele , de charmantes fées qui vivent dans les forêts, des falaises solitaires ou des prairies, où elles se réunissent pour danser la hora, un cercle formé par leurs mains jointes. Partout où ils dansent, l'herbe disparaît et la terre reste brûlée. S'ils boivent de l'eau d'une fontaine, quiconque boit après tombera malade à vie.
Bau-Bau, le cauchemar des enfants
Également connu sous le nom de «l'homme noir», Bau Bau est un personnage fictif créé pour effrayer les enfants qui n'obéissent pas aux règles. Il est connu comme un homme avec un manteau noir qui est caché quelque part dans la maison, généralement dans le cellier. Il sort lorsque les enfants sont désobéissants, les kidnappant pendant un an.
Strigoi, les vampires roumains
La Transylvanie est souvent associée au pays des Dracula et des vampires assoiffés de sang qui dorment le jour et sortent la nuit pour aspirer le sang de leurs victimes. Mais dans le folklore local, les vampires n'existaient pas avant le roman de Bram Stoker. Ou du moins, ils n'étaient pas appelés des vampires, mais des strigoi, des âmes mortes-vivantes qui se lèvent de leur tombe pendant la nuit et hantent les villages, se régalant du sang des vivants. Les Strigoï sont généralement assimilés à des personnes qui ont subi une mort violente ou dans le cas d'un rituel chrétien qui n'a pas été pleinement respecté lors des funérailles.
On pense qu'ils ont peur de l'odeur de l'ail et de l'encens. Dans les villages qui seraient hantés par les strigoi, les habitants graissent leurs portes et leurs fenêtres avec de l'ail et mangent autant qu'ils le peuvent. Les petits portent un collier fait de gousses d'ail pendant leur sommeil.
Souvenirs de Dracula vendus au château de Bran en Roumanie © Boaz Rottem / Alamy Stock Photo
Le pont du menteur
Alors que certaines légendes sont diffusées dans toute la Transylvanie, il existe également des histoires qui nourrissent le folklore local. Sibiu a son «pont du menteur» qui s'effondrerait si vous mentiez en le traversant. Au Moyen-Âge, des marchands malhonnêtes étaient jetés du pont s'ils étaient trouvés en train de tromper leurs clients. Mais non seulement les commerçants ont trouvé leur fin comme ça. Les filles mentant sur leur pureté avant le mariage ont reçu le même traitement.
Pont des menteurs, Sibiu, Roumanie © Adrian Bud / Alamy Stock Photo
Un géant et un globe doré
Une merveille de l'UNESCO, la citadelle de Sighisoara possède la tour de l'horloge la plus impressionnante de Transylvanie. Mais l'objet le plus précieux est son globe doré, forgé par un géant d'une terre lointaine. La légende raconte que l'ogre lui-même a placé le globe terrestre au sommet de la tour en disant: "Qui est plus grand que moi peut prendre le globe terrestre et puis c'est le sien." Apparemment, aucun autre géant courageux n'a été trouvé.
Sighisoara, Transylvanie, Roumanie © benedek / Getty
Matthias Corvinus, un beau roi
Dans la ville de Cluj-Napoca, les Roumains vivent avec les Hongrois dans une communauté multiculturelle. Plusieurs histoires et légendes du folklore hongrois concernant la personnalité du roi Matthias Corvinus ont été transmises oralement.
L'une des histoires raconte que le roi voulait vérifier si ses lois étaient respectées à Cluj. Déguisé en étudiant, il entre dans la citadelle de Cluj et voit plusieurs hommes contraints, sous le fouet, de porter des rondins pour la maison du juge. Voulant savoir ce qui se passe, il est obligé de travailler lui aussi. Intelligemment, il marque trois bûches de charbon, écrivant «Le roi Matthias était ici, où est la justice?» Le lendemain, il vient en ville et demande au juge si ses règles sont respectées. Le juge ment, mais finalement, il est contraint de dire la vérité alors que le roi montre les trois journaux aux habitants. Depuis lors, les gens considéraient Matthias comme un bon roi.
Monument Matthias Corvinus, Cluj-Napoca, Roumanie © Ungureanu Vadim / Alamy Stock Photo
