La Bastarda est le premier livre écrit par une femme de Guinée équatoriale à être traduit en anglais. Cela seul est un accomplissement remarquable pour Trifonia Melibea Obono, mais il est dérisoire par rapport au travail lui-même.
En son cœur, La Bastarda est une histoire de passage à l'âge adulte, explorant les tensions entre ses inclinations naturelles, ses influences culturelles et les choix qui façonnent son voyage. Le personnage principal Okomo est une jeune fille orpheline élevée par ses grands-parents stricts pour être un membre précieux de sa communauté, les Fang. Elle aspire à rencontrer l'homme qui l'a engendrée mais n'a jamais épousé sa mère.
'La Bastarda' de Trifonia Melibea Obono Avec l'aimable autorisation de The Feminist Press
Okomo est également en voyage de découverte de soi. Elle cherche sa place dans la société. Elle trouve un sentiment d'appartenance chez son amant Dina et deux autres jeunes femmes qui créent "The Indecency Club" - un nom affectueux pour leur connexion polyamoureuse où le groupe est uniquement sexuel avec les quatre présents.
Okomo a une relation étroite avec son oncle, Marcelo, et a observé la façon dont il est traité comme un paria par la communauté pour son échec à respecter la masculinité Fang appropriée. Il refuse tout arrangement de mariage. Lorsqu'il refuse de coucher avec la veuve de son frère décédé, comme le veut la coutume Fang, il est évité aux abords de la ville jusqu'à ce que sa maison soit brûlée. Il choisit ensuite d'aller plus loin dans la jungle, loin des dangers que lui présente sa communauté. Cette dynamique, elle regardant l'ostracisme de son oncle, devient cruciale pour la compréhension d'Okomo de sa culture et d'elle-même.
«Je ne comprenais pas ce que cela signifiait d'être un homme», dit-elle. «Si par le passé je pensais que c'était suffisant d'avoir des parties génitales pendantes entre les jambes, maintenant je n'en étais pas si sûr. Parce que l'oncle Marcelo était comme ça, mais personne dans le village ne le considérait comme un homme. »
Dans l'ouest, l'identité de son oncle Marcelo serait qualifiée de gay en raison de son refus de coucher avec des femmes, mais parmi les Fang, il a été qualifié d '«homme-femme». Cette langue est importante car la tension de l'histoire est si étroitement liée à la recherche d'identité. Les personnages cherchent à mettre des étiquettes sur leurs circonstances où aucun mot n'existe dans leur langue Fang native.
Quand Okomo se retrouve amoureuse de son amie Dina, elle demande à son oncle et à son partenaire Jesusín:
«Et comment la tradition Fang nous définit-elle? Si un homme qui est avec un autre homme est appelé homme-femme, comment s'appellent les femmes qui font de même? »
«Il n'y a pas de mot pour ça. C'est comme si vous n'existiez pas », a déclaré mon oncle sans détour. [
] "Vous avez tellement de questions, je vais répondre à celles que je peux." Il tenait la main de Jesusín. C'était une chose étrange pour moi de voir, et ils ont tous les deux remarqué.
"Penses-tu qu'il est inhabituel que toi et Dina soyez ensemble?"
«Oui, mais dans le village, ils disent qu'un homme normal ne renonce pas à faire l'amour à une femme. Voilà pourquoi ils vous appellent un homme-femme. Nous n'avons même pas de nom. »
"Mais n'est-ce pas pire?" Dit Jesusin. «Si vous n'avez pas de nom, vous êtes invisible, et si vous êtes invisible, vous ne pouvez revendiquer aucun droit. Par ailleurs, le label offensif homme-femme implique le dédain envers les femmes. Il les réduit à des objets sexuels passifs qui n'agissent jamais selon leurs propres désirs. Pensez-y. D'après ce que je peux voir, vous n'êtes pas dupe."
Les militants des droits des LGBT en Afrique ont été en proie à des accusations d'être «non africains». L'acceptation de l'homosexualité a été qualifiée d'idéal euro-américain qui contraste avec les valeurs africaines traditionnelles. Mais La Bastarda propose un contre-récit. Dans leur recherche de sécurité, Okomo et ses amis ne se dirigent pas vers la ville, comme cela est si courant dans les récits sur la majorité des LGBT occidentaux, mais ils se dirigent plutôt vers la jungle. Le paysage africain s'offre comme sanctuaire.
Bien qu'il n'y ait pas de lois contre l'homosexualité en Guinée équatoriale, il existe une forte stigmatisation sociale contre les personnes LGBT. Il n'est pas rare que la police arrête des homosexuels et diffuse des vidéos de leur interrogatoire au public, même s'ils n'ont enfreint aucune loi.
Obono fait un excellent travail de centrage du lecteur dans le monde d'Okomo. La culture Fang a une pratique de la polygamie, le propre grand-père d'Okomo ayant deux femmes. L'animosité entre les deux épouses de son grand-père colore la vision d'Okomo de ce genre de dynamique relationnelle. Elle observe comment son grand-père a opposé les deux femmes l'une à l'autre dans une relation contradictoire. En revanche, The Indecency Club offre un lien plus solidaire grâce au polyamour. Ces femmes se créent un réseau qui aide à offrir une sécurité éventuelle alors qu'elles naviguent dans leurs luttes avec la famille, la culture et les forces qui menacent de les briser.
La Bastarda est finalement un livre édifiant. Okomo et ses proches créent activement la communauté dont ils ont besoin. Obono gère la double tâche d'éduquer le lecteur sur sa Guinée équatoriale et de secouer tout ce que vous auriez pu penser de la vie des gens qui y vivent.
