John Fante a canalisé ses émotions de grandir marginalisé en Amérique et de poursuivre son rêve de devenir écrivain à Los Angeles à l'époque de la dépression à travers son alter ego Arturo Bandini. Nous explorons comment la vie de Fante a informé sa fiction et comment la volonté de Bandini de réussir a gardé Fante écrit jusqu'à la fin.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante était un romancier, scénariste et scénariste américain du début du XXe siècle d'origine italienne. Considéré comme le précurseur du réalisme sale et d'une influence majeure sur l'écrivain Charles Bukowski, les récits de Fante se concentrent sur le catholicisme, l'identité américaine, la pauvreté et la vie de l'écrivain. Son style de prose n'est pas orné et son dialogue est familier. Il a décrit son écriture comme «quelque chose comme l'auto-biographie».
Fante est née le 8 avril 1909 à Denver, Colorado, de Nicola Fante et Mary Capulongo. Son père était originaire de Torricella Peligna dans la région des Abruzzes en Italie. Nicola Fante était maçon et tailleur de pierre, qui buvait et jouait à l'excès, laissant la famille Fante vivre des périodes de pauvreté. Sa mère, une fervente catholique d'origine italienne, est née à Chicago, dans l'Illinois.
L'œuvre la plus connue de Fante est Ask the Dust. Le principal protagoniste est Arturo Bandini, l'alter ego de Fante, un pauvre écrivain américain d'origine italienne essayant de se rendre à Los Angeles, tout en luttant avec les préjugés qui lui sont infligés à la fois par lui et par lui. Le réalisateur Robert Towne a décrit Ask the Dust comme «le plus grand roman jamais écrit sur Los Angeles». Towne a réalisé l'adaptation cinématographique du roman en 2006.
John Fante Square au centre-ville de Los Angeles © Visitor7
En grandissant, Fante a fréquenté plusieurs écoles catholiques de Denver. Il était l'un des quatre enfants et avait deux frères et une sœur. L'enfance de Fante à Denver a été l'inspiration pour Attendre jusqu'au printemps, Bandini publié en 1938. Il est le premier des quatre livres appelés The Bandini Quartet (alias The Saga of Arturo Bandini). Attendez jusqu'au printemps, Bandini exprime la honte que Bandini a intériorisé en tant qu'Italien grandissant dans le Colorado, où les enfants à l'école l'appelaient souvent des insultes raciales. Cette blessure profonde suit Bandini tout au long de la nouvelle série.
Fante a brièvement fréquenté l'Université du Colorado avant d'abandonner. Son père a quitté sa mère et s'est rendu à Roseville, en Californie. En 1929, Fante a déménagé dans la région du port de Los Angeles avec sa mère et ses frères et sœurs. Il a occupé des petits boulots - d'un commis d'hôtel à un docker - pour subvenir aux besoins de sa famille, tout en continuant à écrire. Ses expériences ont fourni la matière pour son premier roman écrit, le second dans The Bandini Quartet, intitulé The Road to Los Angeles. Le roman met en scène Bandini, après la mort de son père, travaillant pour soutenir sa famille dans une conserverie de pêche dans la région du port de Los Angeles tout en essayant de devenir un écrivain célèbre. Le roman a été rejeté par les maisons d'édition, et ce n'est qu'après la mort de l'auteur qu'il a été publié en 1985.
Le père de Fante s'est réconcilié plus tard avec sa mère, et ils ont tous déménagé au nord de Los Angeles. Fante a déménagé à Long Beach et a fréquenté le Long Beach City College pendant un certain temps. Sa résidence la plus notable était à Bunker Hill, Los Angeles. Tout comme Bandini dans Ask the Dust, le troisième roman du Quatuor Bandini, Fante a séjourné dans un hôtel sur Bunker Hill au début des années 30. Il a écrit des histoires pour The American Mercury, éditées par HL Mencken, que Fante admirait énormément. Dans le roman, Bandini tombe amoureux d'une serveuse nommée Camilla Lopez. Les deux ont une relation amour / haine; ils s'admirent mutuellement, mais se sentent simultanément frustrés par leur propre statut marginalisé, ce qui les pousse à se cracher des préjugés. Bandini reconnaît finalement que ses paroles envers Camilla sont nées de ses propres blessures d'enfance non cicatrisées.
Le Quatuor Bandini de John Fante © giuliaduepuntozero / Flickr
En 1937, Fante a épousé Joyce Smart, avec qui il a eu quatre enfants. Son fils Dan Fante a suivi les traces de son père et est devenu écrivain. L'aîné Fante a finalement commencé une carrière de scénariste avec l'adaptation de son roman Full of Life de 1956. Fante a demandé à son mentor HL Mencken dans une lettre ce qu'il fallait faire pour qu'on lui propose d'écrire pour les films, car il estimait que ce n'était pas de la «vraie écriture». Mencken a répondu: `` Prends l'argent '', alors Fante a écrit plus de scénarios et a gagné sa vie décemment pour subvenir aux besoins de sa famille.
En 1940, Charles Bukowski découvre Fante à la Los Angeles Central Library. Il a lu Ask the Dust et a déclaré: «Fante était mon dieu». Bukowski a suivi les traces de Fante en écrivant plusieurs œuvres semi-autobiographiques avec un protagoniste alter ego nommé Henry Chinaski. Bukowksi a rencontré Fante à la fin des années 70 et a écrit un récit fictif de la réunion dans la nouvelle intitulée `` I Meet the Master '', qui apparaît dans la collection Portions From a Wine-Stained Notebook. À ce moment-là, Fante était épuisé et Bukowski a demandé à Black Sparrow Press de réimprimer Ask the Dust, ce qu'ils ont fait.
Vers la fin de sa vie, Fante a perdu la vue et a été amputé des deux jambes à cause du diabète. Il a dicté son dernier roman, la quatrième partie du Quatuor Bandini, à sa femme. Dreams From Bunker Hill a été publié en 1982. Le roman se concentrait sur Bandini travaillant comme scénariste à Hollywood mais ne se voyant jamais que comme un écrivain de fiction. Fante est décédée le 8 mai 1983 à l'âge de 74 ans à Los Angeles, en Californie.
Pour en savoir plus sur Fante, consultez le documentaire de 2001 «Une fleur triste dans le sable» sur YouTube.
