Les îles grecques attirent chaque année des milliers de visiteurs avec leurs magnifiques plages, leur beauté exotique et leurs ruines historiques. Mais savez-vous comment ils ont obtenu leurs noms? Dans de nombreux cas, la mythologie grecque a quelque chose à voir avec cela, mais pour certains, leurs noms sont simplement basés sur les caractéristiques géographiques locales. Voici quelques îles et l'histoire derrière leurs noms.
Ikaria
La magnifique île d'Ikaria, nichée entre les Cyclades et les îles du Dodécanèse, a trouvé son nom dans la mythologie. Vous connaissez peut-être déjà l'histoire d'Icare, fils de Dédale, l'artisan qualifié qui a construit un labyrinthe dans le palais de Minos, en Crète. Dans une tentative de fuir la Crète, Icare et son père ont façonné des ailes avec de la cire et des plumes et ont grimpé dans le ciel. Cependant, malgré les avertissements de son père, Icare a volé trop près du soleil, faisant fondre la cire. Selon la légende, il est tombé à mort dans la mer, juste au large de la côte de l'île qui porte aujourd'hui son nom.
La fuite d'Icare du peintre baroque flamand Jacob Peter Gouwy © Jacob Peter Gowy / WikiCommons
Folegandros
Nichée entre Paros et Santorin, Folegandros est une belle île qui a heureusement échappé à l'impact du tourisme de masse, ce qui en fait un favori pour les voyageurs qui préfèrent les rives tranquilles. L'origine de son nom reste cependant un sujet de débat; les historiens ont souligné qu'il semble qu'elle ait d'abord été appelée Polykandros en raison de sa grande population (poly: beaucoup ou beaucoup, andros: homme, personne). Une autre théorie est que le nom dérive de son premier colon, Folegandros, fils de Minos, roi de Crète. Cette théorie est étayée par la présence d'anciennes pièces de monnaie trouvées sur l'île avec le cachet de Folégandros. Des sources soulignent qu'à l'époque, l'île servait d'asile aux Crétois envoyés en exil.
Spetses
Destination préférée des Athéniens en raison de sa proximité avec la péninsule de l'Attique, l'île de Spetses appartient au groupe Argo-Saronique. Son ancien nom était Pitioussa, en raison de sa vaste population de pins, et le nom actuel remonte au 15ème siècle, lorsque les Vénitiens appelaient l'île Spezia (ou épices), grâce à sa position stratégique le long d'une route commerciale. Au fil du temps, Spezia a été hellénisé (ou donné la forme grecque) à Spetsai, qui s'est ensuite transformé en Spetses.
Agia Paraskevi sur le côté ouest de l'île de Spetses, Grèce © Constantinos Iliopoulos / Shutterstock
Kerkyra
Bien qu'elle soit connue de beaucoup comme Corfou, le nom de l'île ionienne en grec est en réalité Kerkyra. Ce nom proviendrait de la nymphe Korkyra, fille du dieu de la rivière Asopos et de la nymphe de la rivière Metope. La mythologie raconte que Poséidon, dieu de la mer, est tombé amoureux de Korkyra et l'a enlevée. Il l'a ensuite emmenée sur l'île, lui donnant son nom. Une autre théorie est que le nom anglais Corfu vient du mot byzantin coryfo (qui signifie sommet ou pic), qui faisait référence au sommet de la forteresse près du port, qui était la première vue que les navires capturaient en arrivant sur l'île.
Egine
Probablement l'une des premières îles que de nombreux visiteurs découvrent lors de leur visite à Athènes, étant donné sa proximité avec la capitale, Égine est une autre île qui doit son nom à la mythologie. Égine était une autre fille d'Asopos, qui a également été enlevée par un dieu (un thème commun dans les légendes grecques). Cette fois, c'est Zeus qui était son ravisseur. Il l'a emmenée sur l'île, alors connue sous le nom d'Oenone, et lui a donné son nom dans le but de gagner son amour.
Port à Egine © milosk50 / Shutterstock
Milos
L'île frappante de Milos dans les Cyclades est connue pour ses superbes plages, dont l'unique Sarakiniko, et pour être l'endroit où la célèbre statue de Vénus de Milo a été découverte. Mais peu de gens savent que l'île tire son nom de son premier habitant, Milos, qui a été envoyé pour peupler l'île par Aphrodite, après la mort de ses parents, Milos et Pelia.
Lefkada
L'île ionienne de Lefkada, également connue sous le nom de Lefkas, est l'une des îles les plus sous-estimées de Grèce. Ne vous attendez pas à des origines mythiques de type telenovela ici; l'histoire de ce nom est assez simple. Diverses sources soulignent que l'île a été nommée d'après le mot lefkos (blanc), en raison des falaises blanches qui accueillent les visiteurs sur la côte sud de l'île.
Falaises de la plage de Porto Katsiki, Lefkada © ioana_radu / Pixabay
Zakynthos
Alors que beaucoup connaissent l'île sous le nom de Zante, cette destination estivale populaire s'appelle en fait Zakynthos. Et encore une fois, la mythologie grecque est à l'origine de son nom grec. Zakynthos était en fait le nom du fils du roi de Troie Dardanos. Cette belle île est l'endroit où il s'est enfui de Troie pour trouver refuge après l'expédition de Troie.
Chios
Chios est peut-être connu pour ses arbres uniques produisant du mastic, mais peu savent d'où vient son nom. Selon la mythologie, l'île a été nommée Chios d'après la fille ou le fils (les sources ne sont pas sûres) de Poséidon, qui est né sur l'île un jour de grosse neige. Le nom vient du grec ancien χιών (hion), qui signifie neige.
Église d'Agios Isidoros, Chios, Grèce © tetterismixalis / Pixabay
