L'histoire de Shanghai est en grande partie l'histoire de la Chine. À mesure que la ville grandissait, l'économie du pays augmentait, attirant des immigrants au travail et au commerce. Mais pourquoi, de toutes les villes de Chine, Shanghai a-t-elle été la plus florissante?
Le solde bancaire de Shanghai ne cesse de s'accumuler. Au cours des années 90 et 00, la ville a connu une croissance économique annuelle régulière comprise entre 9% et 15%. À l'heure actuelle, Shanghai représente 3, 63% du PIB global de la Chine. Étant donné que sa superficie est de 0, 1% du pays dans son ensemble, ce chiffre est constamment impressionnant, renforçant la force économique de la ville.
Le coût de la géographie
La réponse la plus simple au succès monétaire de Shanghai est ancrée dans la géographie. En pensant à presque toutes les capitales ou villes riches sur le plan commercial sur Terre, vous trouverez un océan ou une rivière à proximité, et donc des voies d'accès faciles aux nations voisines. Cela peut être vu dans des villes comme Londres. La capitale britannique est située sur le plus grand fleuve du pays et pas trop loin à l'intérieur des terres de la Manche, ce qui conduit à la France et finalement au Caire, ouvrant la ville à une multitude de commerces. Alors que la capitale de la Chine est Pékin, Shanghai possède toute la puissance économique en raison de son emplacement.
Shanghai est une ville portuaire, située à mi-chemin sur la côte chinoise à un point où la nation fait saillie dans la mer de Chine orientale. La ville permet un accès facile par bateau aux pays voisins de la Chine, et elle se trouve au bord de l'énorme fleuve Yangtze, qui mène également à l'intérieur des terres à l'ancienne capitale de Nanjing et au cœur de la Chine elle-même. Compte tenu de tout cela, Shanghai est une mine d'or d'un lieu de commerce, et est l'une des positions commerciales les plus puissantes sur Terre.
Ling Tang / © Voyage culturel
L'étoffe d'une grande ville
Alors, comment Shanghai est-elle passée de ses modestes débuts à une puissance économique?
La ville a ses débuts comme un humble village de pêcheurs, idéalement situé sur la côte et près de l'embouchure de la rivière Huangpu. Alors que la dynastie Jin prenait le pouvoir au IVe siècle, elle a commencé à renforcer l'industrie de la pêche en Chine et Shanghai avec elle. La dynastie Tang du 7ème siècle a construit la première garnison dans ce qui deviendra plus tard Shanghai, transformant le village de pêcheurs en une petite ville militaire.
Alors que les forces armées chinoises pouvaient croître régulièrement pendant la dynastie Ming (1368-1644), ce qui avait été un village de pêcheurs s'est progressivement transformé en un formidable bastion, doté de défenses fortifiées contre les pirates japonais. Cela signifiait que la Chine avait désormais une présence militarisée sur ses côtes, avec des bâtiments solides, sa propre économie et de hauts murs: les éléments d'une grande ville.
Invasion britannique
Pendant la dynastie Qing, le monde se commercialisait rapidement. Cette période a commencé au 17ème siècle et a été la dernière dynastie de Chine avant la formation de la République. La Grande-Bretagne, l'Espagne, le Portugal et les Pays-Bas étaient propriétaires des mers. Shanghai était passée, depuis 200 ans, d'une ville fortifiée à une plaque tournante commerciale florissante, échangeant de la soie et du coton avec la Polynésie. Lorsque les Britanniques sont arrivés en 1832, ils ont vu une opportunité lucrative.
Ce qui s'est produit ensuite a été un acte de colonialisme rapide et, selon de nombreux témoignages, brutal. La British East India Company a reconnu qu'il y avait là une ville qui faisait déjà du commerce et qui était une porte d'entrée vers le reste de la Chine via le fleuve Yangtze. La Chine n'était pas désireuse de les autoriser, et donc la première guerre de l'opium, que les Britanniques ont gagnée, a conduit au traité de Nanjing. Cela a permis aux commerçants et diplomates britanniques, français, américains et allemands d'accéder à Shanghai.
La ville était déjà un centre commercial établi, mais toutes ces nations étrangères l'ont transformée en une métropole en plein essor au cours du 19e siècle. À partir de là, les Européens pouvaient commercer avec toute la Chine et ses pays voisins, et Shanghai - en un clin d'œil - est devenue la ville la plus riche d'Asie de l'Est.
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