Sauf si vous avez vécu sous les roches les plus denses, vous savez que l'automne signifie une chose pour de nombreux Américains: la saison du latte aux épices de citrouille. La boisson Starbucks bien-aimée rapporte au détaillant plus de 100 millions de dollars de revenus de vente par an, et les concurrents se retrouvent à essayer de créer leurs propres itérations de la boisson sucrée d'automne.
Mais l'amour des Américains pour les citrouilles ne s'arrête pas à la cueillette de citrouilles en forme de latte en tête de liste des seaux d'automne pour les Américains, et les emoji de citrouille sont pratiquement synonymes d'automne aux États-Unis.
Les Américains adorent les citrouilles © Aaron Burden / Unsplash
L'obsession américaine pour les citrouilles est particulièrement surprenante étant donné ses origines peu propices à l'histoire américaine. Dans l'Amérique coloniale, la citrouille a fonctionné comme un «aliment de dernier recours», comme l'a dit à Time l'historienne Cindy Ott. Non seulement les citrouilles n'étaient pas aussi appétissantes ni aussi copieuses que le pain et la bière, mais les citrouilles étaient également inconnues dans les colonies-les colons ont pris leurs repères culinaires d'Europe, où il y a peu de citrouilles.
Mais les citrouilles abondaient dans le Nouveau Monde. Lorsque les colons ne pouvaient pas trouver de levure pour créer de la bière, ils se sont tournés vers des citrouilles en fermentation pour étancher leur soif (l'eau était trop insalubre pour être consommée). Et parce qu'il y avait toujours des citrouilles, même ceux qui prétendaient ne jamais les manger se mettaient à les ranger dans leurs caves au cas où une pénurie alimentaire se produirait. Les colons se dirigeant vers l'Ouest ont même emporté avec eux des graines de citrouille à planter en cas de pénurie alimentaire.
Mais une fois que la révolution industrielle est arrivée en Amérique et que l'urbanisation a commencé, la nostalgie des connotations coloniales rustiques et pittoresques que les citrouilles transportaient a commencé à se répandre. Des magazines tels que Harper's Weekly étaient pleins d'odes poétiques et artistiques aux citrouilles, et le légume est devenu un aliment de base des desserts, en particulier la tarte, une fois que Thanksgiving est devenu un jour férié officiel en 1844.
Une citrouille
Et comme beaucoup d'autres dans l'Amérique du XXe siècle, la citrouille est rapidement devenue une véritable marchandise, faisant partie de l'économie américaine saisonnière. Une fois que les voitures sont devenues des articles ménagers de masse, les agriculteurs ont réalisé qu'ils pouvaient attirer des citadins à des kilomètres à la ronde en commercialisant leurs parcelles de citrouilles comme des destinations familiales qui reproduisaient une tradition américaine «authentique» et saine.
Cette prise de conscience par les propriétaires de petites exploitations s'est produite en même temps que les subventions gouvernementales aux grandes exploitations commençaient à exploser et menaçaient de mettre les petits agriculteurs à la faillite. De même que l'abondante citrouille avait autrefois sauvé des colons qui auraient autrement pu mourir de faim, de même au 20e siècle, elle a sauvé de nombreuses petites fermes. Certains agriculteurs ont commencé à organiser des festivals saisonniers de citrouilles et à installer des étals de citrouilles en bordure de route dans les zones autour de leurs maisons.
Alors, pendant que vous commandez le premier latte aux épices de citrouille de l'année, faites une pause un instant pour célébrer à quel point sa saveur star vient de ses origines humbles.
