La toute première industrie à se rendre en Australie-Occidentale a été l'industrie de la chasse à la baleine, et bien que cette industrie autrefois en plein essor soit maintenant interdite dans les eaux australiennes, vous pouvez toujours découvrir l'histoire derrière l'emblématique station baleinière le long du rivage d'Albany. Faisant partie du parc touristique Discovery Bay, Whale World offre une expérience unique en son genre, nulle part ailleurs dans le monde.
En 1791, la chasse à la baleine en Australie avait commencé; cependant, ce n'est que dans les années 1820 que l'industrie de la chasse à la baleine a été amenée en Australie occidentale lors de la création de la colonie de la rivière Swan en 1829, voyant la première baleine au large des côtes de WA capturée le 10 juin 1837. Malgré le potentiel de l'industrie de la chasse à la baleine, les entreprises en Australie a eu du mal à atteindre son quota car des baleiniers yankees et des navires français fréquentaient constamment la région, avec environ 300 baleiniers australiens, américains, britanniques et français opérant au large de la côte sud. Pour cette raison, une législation a été adoptée interdisant aux `` baleiniers non autorisés d'opérer dans les eaux de l'Australie occidentale '' à partir de 1860.
Whale World Gracieuseté de Tourism Western Australia // Requin-baleine (Rhincodon typus) | © Sean Scott // Whale World | Avec l'aimable autorisation de Tourism Western Australia
Après plus de 100 ans d'observations de baleines signalées à Cheynes Beach - à environ 65 kilomètres à l'est d'Albany - deux hommes Albany, GR Birss et C. Westerberg, ont décidé de créer la station baleinière de Cheynes Beach. S'installant à Frenchman Bay, ils ont utilisé de vieux équipements miniers pour construire la station, qui a été achevée en 1952, où ils ont établi un quota pour 50 baleines à bosse. 508 tonnes d'huile de baleine ont ainsi été produites au cours de la saison 1953, qui ont été chargées à bord du bateau norvégien Toulouse, transportées par le chasseur Cheynes.
En 1954, plus de 1 016 tonnes d'huile de baleine ont été produites à partir de 120 baleines, et en 1957, la société a acheté leur deuxième chasseur, Cheynes II. Cependant, la société a enregistré sa saison la plus désastreuse en 1962 lorsque la Commission baleinière internationale a interdit la chasse à la baleine à bosse des stocks de l'Antarctique. En conséquence, ils ont commencé à chasser les cachalots - gagnant 100362 AUD en 1969 et 304329AUD en 1970 - capturant 764 baleines qui ont soutenu la demande mondiale de pétrole, par des gens comme la NASA et les entreprises qui fabriquaient des montres suisses.
Après 178 ans de chasse à la baleine dans les eaux d'Albany, il s'agissait de la dernière entreprise baleinière à cesser ses activités en Australie après la capture légale de la dernière baleine en 1978. Entre 1952 et 1978, ils avaient capturé 1 136 baleines à bosse et 14 695 cachalots seuls. En raison de sa fermeture en 1979, la station a été transférée à la Jaycees Community Foundation, qui l'a convertie en musée désormais connu sous le nom de Whale World. Inauguré officiellement en mai 1985, Whale World a depuis été un lieu pour les visiteurs de se familiariser avec l'industrie baleinière australienne et d'explorer l'usine de transformation des baleines et le chasseur de baleines entièrement restaurés qui avaient été amarrés après la dernière chasse aux baleines.
? Du lundi au dimanche de 9h à 17h
