Chaque week-end de l'été, chaque facette de la culture écossaise classique est célébrée dans les Highland Games. Les Jeux célèbrent les clans et l'héritage écossais, et ils cherchent à consolider ces liens dans plus de 80 Jeux différents qui se déroulent dans différentes villes, villes, îles et même des châteaux à travers le pays.
Les Jeux des Highlands sont chargés d'histoire et auraient commencé en Irlande en 2000 avant JC avant de traverser en Écosse avec les migrations des Scotti vers Argyll aux IVe et Ve siècles. Les Jeux sont devenus de plus en plus populaires, en particulier après la création de l'événement le plus célèbre des Highland Games, The Braemar Gathering, qui est le plus grand et le plus prestigieux de tous les Jeux. Non seulement ses invités sont royaux (la famille royale fera son apparition), mais ses origines aussi. Le roi Malcolm III a convoqué un rassemblement en 1040 dans l'espoir de trouver les soldats et les courriers les plus rapides et les plus forts pour sa flotte d'hommes. Dans une combinaison de concours de lancer, d'équitation et de saut, il a également ajouté une course à pied au sommet de Creag Choinnich, près de Braemar pour son courrier choisi.
Scottish Backhold Cumberland Wrestling aux Jeux du Loch Lomond Highland © Ian Robertson / Flickr
Malheureusement, la série de Jeux réussis a été interrompue en 1746 après la mise en œuvre de la loi sur la proscription en 1746, une loi qui interdit toute manifestation de la culture écossaise, y compris celle de la tenue vestimentaire, des coutumes et des rassemblements d'Écossais. Heureusement, l'abrogation de cet acte 40 ans plus tard a cédé la place à une nouvelle vague de Jeux pour recommencer, une force culturelle qui a reçu encore plus de force en 1822 avec la visite de George IV en Écosse. Depuis lors, ce moment historique a été immortalisé dans les monuments d'Édimbourg de George Street et du pont George IV.
Compétition de lancer de marteau aux Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
Depuis lors, les Jeux visent à célébrer la culture et le patrimoine écossais dans toute leur splendeur - les clans et leurs membres se sont affrontés à l'origine avec une concurrence féroce aux Jeux - et sont considérés comme une célébration générale de la culture écossaise vorace. Les Jeux comprennent généralement un mélange éclectique de tout, de la danse, de la nourriture, de la musique et des sports traditionnels. Les clans ont encore la possibilité de se battre, cependant, dans le match très vénéré du tir à la corde.
L'aspect sportif tant apprécié des Jeux est toujours bien vivant. De nos jours, les éléments de force et de vitesse se manifestent encore dans des sports tels que le lancer du marteau et le lancer du caber ainsi qu'une course de côte et un concours de cyclisme pour tester l'endurance du concurrent.
Le caber lance aux Jeux des Highlands à Victoria, Canada © Tracy O / Flickr
Non seulement les sports jouent toujours un rôle majeur dans les Highland Games, mais les compétitions de danse et les spectacles musicaux continuent également de figurer. L'un des sites les plus remarquables des Jeux est le groupe de batteurs et de cornemuseurs qui viennent marcher et jouer ensemble. Les Jeux organisent également des compétitions en solo pour les cornemuseurs qui voient les candidats jouer une variété de styles musicaux, y compris le Pibroch, le style classique et lent généralement associé aux cornemuses. La danse des Highlands est également un événement classique aux Jeux des Highlands et comprend également des compétitions en groupe et en solo. Entre le son grandiose et la vue de ces spectacles culturels, les couleurs de la robe de clan traditionnelle ajoutent un élément de majesté impressionnant à l'événement, à ne pas manquer.
Cornemuse aux Jeux de Newburgh Highland © Laura Suarez / Flickr
L'influence des Highland Games a été telle que des événements similaires peuvent être trouvés partout dans le monde pour célébrer la culture et le patrimoine écossais. Les premiers Jeux hors Écosse ont eu lieu à New York en 1836 avant d'être récupérés par San Francisco en 1866. Il y a maintenant plus de 200 jeux annuels aux États-Unis et au Canada, sans parler de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie.
Highland dance aux Newburgh Highland Games © Laura Suarez / Flickr
