High Line Art fait la promotion de l'art contemporain public dans un refuge luxuriant et surélevé au centre du quartier des galeries de New York. Les artistes sont invités à s'engager dans l'histoire et la conception de la région à travers des projets uniques et hautement spécifiques au site. Kirsten Nicholas rend compte des initiés de cette plate-forme croissante pour l'art dans la ville.
Il y a 13 ans, une simple impulsion a lancé une idée innovante qui a transformé le West Side de Manhattan. Le désir de préserver un trésor historique a conduit à la création d'un point de repère contemporain, la High Line. Ce parc surélevé témoigne désormais du passé coloré et de l'avenir visionnaire de New York.
Situé à 30 pieds au-dessus des routes très fréquentées de Manhattan, The High Line sert d'espace public et vert attirant des milliers de visiteurs chaque année. À l'origine un chemin de fer surélevé construit dans les années 1930, la High Line visait à réduire la circulation au niveau de la rue et à améliorer la sécurité lors du transport de marchandises. Le camionnage interétatique étant devenu la méthode d'expédition préférée, la High Line est tombée en désuétude avec le dernier train circulant en 1980.
Lorsque les propriétaires ont fait pression pour la démolition, les résidents du quartier Joshua David et Robert Hammond ont fondé l'organisation à but non lucratif Friends of the High Line en 1999 pour défendre la préservation et la réutilisation de la structure en tant qu'espace public. Après avoir obtenu le soutien de la ville, ils ont organisé un concours d'idées ouvertes en 2003, «Designing the High Line». 720 équipes de 36 pays ont soumis des propositions allant de l'ordinaire à l'extraordinaire. Cherchant à commémorer le passé tout en créant une nouvelle évasion urbaine, Friends of the High Line et la ville de New York ont choisi le cabinet d'architecture paysagère James Corner Field Operations et le cabinet d'architecture Diller Scofido + Renfro, spécialisé dans l'horticulture, l'art public et d'autres disciplines.
Leur design créatif et élégant préserve le passé en incorporant de manière transparente des portions de la piste dans le paysage modifié tandis que la présence de vues ouvertes ouvertes encourage les visites relaxantes et contemplatives. Une sélection de plantes soigneusement choisies, inspirée du paysage sauvage qui poussait sur les pistes inutilisées, entoure une passerelle désignée. Cette ode parfumée à l'endurance de la nature crée un environnement luxuriant où les habitants occupés peuvent trouver un répit ou les touristes curieux peuvent explorer. Bien que la disposition soit très stylisée, le parc semble simple et sans prétention. La beauté de cette simplicité est l'accessibilité; maintenant, tout le monde peut non seulement profiter des rails surélevés, mais aussi apprécier la puissance d'une idée modeste.
Après dix ans de collecte de fonds, de planification, de promotion et de construction, la première partie de la High Line, s'étendant de la rue Gansevoort au 20e ouest, a ouvert ses portes en juin 2009. La deuxième section, du 20e au 30e ouest, a ouvert ses portes en juin 2011. Le le rêve est enfin une réalité et s'avère meilleur que ce que l'on imaginait. Friends of the High Line continue de repousser les limites grâce à un engagement communautaire innovant et à un programme d'art public unique.
Dès le début, l'organisation a cherché à produire des programmes d'art public, qui sont depuis devenus un incontournable sur les terrains surélevés. Au cours de la dernière année, High Line Art a connu une croissance exponentielle avec des œuvres désormais réparties dans tout le parc. La conservatrice et directrice de High Line Art, Cecilia Alemani, a apporté au programme du parc des idées nouvelles et innovantes qui remettent en question les notions acceptées de l'art public. S'éloignant d'œuvres simplement monumentales pour attirer l'attention, Alemani a conçu un programme en quatre volets qui ouvre la voie à des artistes émergents et célèbre des stars établies.
High Line Billboard est une série tournante où, tous les deux mois, le travail d'un artiste est de très grande taille et flotte à côté du chemin de fer, attirant l'attention des visiteurs. En projetant deux vidéos chaque mois, High Line Channel anime les façades des bâtiments adjacents. La High Line Commission place des sculptures pendant au moins un an dans des zones à la fois évidentes et cachées pour inspirer un look amusant. Et High Line Performance transforme le parc en scène pour des spectacles amusants et originaux.
Ce programme d'art public multidisciplinaire crée un musée contemporain en plein air au cœur du quartier artistique de New York. Le Whitney Museum of American Art déménage à côté de la High Line et devrait ouvrir ses portes en 2015, ce qui signifie davantage la croissance culturelle de la région. Alors que le quartier de High Line se transforme lentement, la sensibilisation et l'engagement de la communauté demeureront cruciaux.
La présence de projets de logements sociaux dans tout le quartier du parc est la pierre angulaire de leurs programmes communautaires. L'établissement de relations solides avec ces domaines a mené à la création de conseils d'adolescents, de groupes de jeunes adultes bénévoles et de programmes familiaux inclusifs qui visent à intégrer la High Line dans leur maison. En plus de cette programmation spécifique, Friends of the High Line organise une gamme de projets de sensibilisation du public. Des visites à pied, des conférences, des soirées cinéma, des activités familiales pratiques et des activités sur le thème des vacances sont quelques-uns des articles phares qui ont transformé le parc en un hotspot local et une attraction culturelle.
Étant donné que le succès de High Line découle de la fusion de plusieurs disciplines - design, histoire, horticulture et art, l'organisation vise à intégrer ces domaines dans ses programmes publics. Des bénévoles volontaires et des employés dévoués visent constamment à informer la communauté et les touristes sur le passé, la création et l'avenir du parc.
Servant de modèle aux projets de travaux publics dans le monde entier, le succès de la High Line a relancé les discussions autour de la remise en état et de la réutilisation des terres. La dernière partie de la structure, les Rail Yards allant du 30e au 34e ouest, a assuré la renommée des parcs et continuera de croître. Une fois terminée, cette formation de 1, 45 mile de long servira d'oasis surélevée où les visiteurs pourront s'échapper, découvrir et profiter de l'histoire et de l'avenir de la ville.
Par Kirsten Nicholas
Images courtoisie: Friends of the High Line.
