Hazem Mahdy est une artiste égyptienne basée à Sharjah aux Emirats Arabes Unis, dont les œuvres numériques monochromes sont influencées par la géométrie islamique, une pratique de méditation active et la théorie fractale. Ici, Hazem discute de sa pratique et de sa série Atman avec Danna Lorch à la Carbon 12 Gallery de Dubaï.
Gracieuseté de Hazem Mahdy et Carbon 12 Dubai
Hazem Mahdy et moi nous sommes assis face à face dans deux chaises pivotantes en cuir garées dans un coin de Carbon 12, une galerie située dans un entrepôt industriel du nouveau quartier des arts de Dubaï, Alserkal Avenue. Les mandalas monochromes comprenant Atman, sa dernière exposition personnelle au Carbon 12, nous entouraient dans le cube par ailleurs blanc de l'espace de la galerie. Au début, Hazem a semblé timide et j'ai agité maladroitement, feuilletant des pages de questions que j'avais préparées dans un cahier à oreilles de chien. J'ai dû lui donner mon dictaphone pour tenir parce que sa voix était trop basse pour que l'enregistreur décroche autrement. Puis j'ai abordé le sujet de la méditation et tout à coup, nous nous sommes connectés, en sautant le petit discours et en plein cœur de sa pratique - la transcendance. La méditation est au cœur de qui Hazem est en tant qu'être humain et également au cœur du processus qu'il a utilisé pour créer Atman.
Il parle avec désinvolture d'une soirée qu'il méditait dans une tente quand soudainement «j'étais sous l'eau tiré du centre de ma poitrine vers une île et j'ai levé les yeux et j'ai vu la surface de l'eau se briser au-dessus de moi. C'était tellement hyperréaliste. »Une autre fois, il visualisa un arbre avec des branches faites d'armes qui se tenaient l'une contre l'autre de toute urgence. En tant qu'Égyptien déplacé basé dans l'émirat de Sharjah, Hazem n'a jamais élu domicile en Égypte et une grande partie de son travail antérieur a exploré cette expérience.
Utilisant lui-même comme sujet, un portrait de 2009 capture l'essence de la rage pure, alors que l'art saisit sa tête nue et ouvre sa bouche dans un cri primal imaginable, ses veines et ses tendons déchirants d'émotion. Cet inconfort et cette fureur ont été traités et on peut soutenir que l'artiste est attiré par la pratique méditative pour sa capacité à ancrer le corps à un point physique qui transcende les frontières nationales.
Le spectacle est intitulé Atman en référence au terme sanskrit pour la forme la plus pure de l'âme et, techniquement, il s'agit d'une série d'autoportraits constitués de répétitions numériques d'images du bras de l'artiste. L'objet de la méditation est d'éteindre les plaisanteries constantes de l'esprit et d'entrer dans un état d'insouciance. Hazem a conçu la série dans sa chambre tout en écoutant les sons de l'utérus du Divine Mother Mantra à répétition. Il est assez courageux pour admettre la seule chose qui ferait grincer des dents la plupart des artistes et des directeurs de galerie: «Aussi mauvais que cela puisse paraître, presque aucune pensée n'est allée dans la création de cette œuvre. Ce sont des mandalas et les construire ou les regarder est une forme de méditation. Il dit que vous pouvez les appeler «art automatique». La juxtaposition entre les photographies de méditation créées à l'aide du dernier logiciel de manipulation numérique sur ordinateur est ce qui rend cette série intéressante.
Malgré le `` manque de réflexion '' en cours, il y a en fait une quantité importante de philosophie derrière les photographies, qui ont été profondément influencées par les théories de Benoît Mandelbrot sur les fractales, des modèles qui réapparaissent infiniment dans la nature. Hazem a d'abord été présenté aux concepts par un documentaire Nova glané sur YouTube qui a prouvé que certains modèles se reproduisent dans les branches des arbres dans une formule mathématique précise. Il en est venu à comprendre que «les êtres humains sont constitués de cellules fractales. Si vous regardez les anneaux de la peau d'un oignon, les formes sur le dos d'une tortue ou les motifs du chou-fleur, vous observez des fractales. Il est clair que les mandalas sont composés de fractales de formule qui font écho à la connexion de l'artiste à une forme supérieure de soi et à l'univers plus large. La relation n'est pas toujours pacifique; les bords dentelés de quelques-unes des photographies dénotent de la tension, de la confusion et même de la colère.
Dans de nombreuses images, la main est positionnée dans un mudra, symbole de compréhension, de paix ou de prospérité. Dans l'un, il tient un vajra, un outil bouddhiste tibétain utilisé en méditation. Il dit: «Les Tibétains croient que la vie est une phase et la mort en est une autre, et ils ne font jamais de séparation entre la vie et la mort. Donc, en secouant le vajra d'avant en arrière, vous reconnaissez que vous ne serez pas trop attaché à la vie ou que vous ne ressentirez pas une grande peur de la mort qui viendra comme prochaine étape.
La première exposition personnelle de Hazem au Carbon 12 en 2012, One Wahed, Yi, Eins, a sondé le concept de `` un '' comme une entité obtuse vers laquelle le corps, l'esprit et l'esprit canalisent toute l'énergie vers, s'unissant à l'intérieur. En organisant des photographies numériques de sa propre main tendue selon divers motifs récurrents, l'artiste a exprimé une conviction fondamentale que tout le monde et tout dans l'univers sont interconnectés. De loin, les images kaléidoscopiques reflètent les motifs géométriques, la symétrie et la simplicité typiques de l'art islamique. Cependant, lorsqu'ils sont vus de près, il devient clair que ce sont des autoportraits corporels, et bien que l'art islamique soit certainement une influence, ces œuvres s'écartent de cette tradition en rendant la chair si centrale.
Atman et One, Wahed, Yi, Eins, Alpha luttent contre la tension entre le corps et l'esprit en monochrome. Les artistes traversent souvent des périodes où ils travaillent d'une seule couleur. Hazem est «incroyablement attiré par le bleu, ce qui correspond au chakra de la gorge et au besoin d'expression. Le bleu a longtemps été ma couleur de confort. Maintenant c'est gris. Si je ne porte pas de gris, je me sens légèrement agité. Le noir, le blanc, le gris et le bleu présents dans les mandalas qui composent Atman sont une sorte de radiographie médicale de l'âme.
Par Danna Lorch
