Les images picturales grand format d'Adolphus Opara de devins des régions du sud-ouest du Nigéria, exposées au CCA de Lagos début 2013 et couvertes dans Contemporary And, révèlent la puissance des traditions religieuses yoruba.
Vue d'installation (détail), CCA Lagos. Photo: Jude Anogwih
Adolphus Opara secoue la conscience des Africains avec de nombreuses questions et découvre des vérités cachées sans le savoir, dans sa première exposition solo nigériane intitulée Emissaries of a Iconic Religion tenue au Centre d'art contemporain (CCA) de Lagos. Dans cette fête picturale de quinze portraits, il engage le public dans un dialogue sur la pertinence des croyances traditionnelles dans la société contemporaine.
La vie dans la société moderne africaine dans certains cas se déroule comme un film typique de Nollywood (nom donné à l'industrie cinématographique nigériane); par exemple, lorsqu'une femme a des difficultés à l'accouchement, elle demande une expertise médicale, avant d'aller à l'église pour obtenir des réponses lorsque l'hôpital semble échouer, et lorsqu'elle a perdu patience avec l'église, les devins locaux deviennent son dernier recours. Un autre exemple peut être vu quand un homme est jeté dans les mâchoires d'une période financière difficile après avoir échoué à conserver un emploi ou avoir réussi dans les affaires, par frustration, il se rend au service de délivrance financière de l'église et lorsque les dividendes de cet exercice semble trop lent, il se rend dans les zones rurales pour consulter la divinité de la richesse. Des siècles d'activité missionnaire en Afrique, couplés à la récente croissance du mouvement pentecôtiste, n'ont pas changé ce mode de vie, même avec le nombre de sanctuaires incendiés ou abandonnés.
Vue d'installation, CCA Lagos. Photo: Jude Anogwih
Ainsi, les images picturales grand format d'Adolphus Opara de devins des régions du sud-ouest du Nigéria n'invoquent pas seulement les symboles et les récits des croyances religieuses autochtones, ainsi que leur pertinence et leur fonction au sein de la communauté, mais nous rappellent également à quel point désespéré les Africains se tournent parfois vers les mêmes idéologies traditionnelles qu'ils ont gardées indépendantes ou complètement niées.
La formation d'Opara en tant que photojournaliste l'a vu se concentrer sur les histoires humaines qu'il rencontre au cours de ses voyages à travers le Nigeria et l'Afrique de l'Ouest. Son attention aux détails, influencée par le genre croissant d'art moderniste du portrait, peut être vue dans la pose de chaque devin et dans l'accent mis sur les contenus autochtones, religieux et traditionnels tels que les effigies, les masques, les embellissements, l'attirail des activités traditionnelles et religieuses (cloches, gongs, statuettes et autres) qui ajoutent à la qualité mystique de chaque image. Opara documente également les noms de chaque devin habillé en rouge ou en blanc, et les Orishas (dieux) représentent chacun.
Orisa Imole (divinité de la défense et du jugement) - chef Aderemu Awogemi Akeke. Droite:
La religion traditionnelle yoruba est une combinaison emblématique de processus de spiritualité humaine qui englobe un ensemble de récits, de symboles, de croyances et de pratiques. Ils reflètent les expériences de vie du pratiquant en faisant référence à un pouvoir supérieur, Olodumare, et la croyance en une multitude de divinités spirituelles. Ces divinités répondent à différents besoins de la vie humaine, comme Orisha Lajoomi (divinité des enfants), Orisha Odu (divinité de protection et de bénédictions), Orisha Egbe (divinité du destin), Orisha Oko (divinité de la récolte) et Orisha Ifa (divinité de chaque bonne chose).
La photo-documentation est en fait une déclaration selon laquelle même si le mécénat de la religion traditionnelle est faible, en tant qu'Africains, nous ne pouvons jamais vraiment oublier d'où nous venons. Notre culture et nos traditions sont coincées avec nous, peu importe combien nous le nions. Opara, né en 1982, ne l'a peut-être pas remarqué lorsqu'il a pris les photos entre 2009 et 2011, mais ces icônes de type `` religion emblématique '' restent pertinentes dans notre société moderne même si l'adaptation à la religion est devenue plus difficile.
Par Obidike Okafor
Obidike Okafor est consultante en contenu, journaliste artistique indépendante et réalisatrice de films documentaires basée à Lagos.
Publié à l'origine dans Contemporary And: A Platform For International Art from African Perspectives.
