Forbes a inclus Pilsen, Chicago, sur sa liste 2018 des «12 quartiers les plus cool du monde». C'est l'un des deux seuls quartiers américains qui a fait la coupe, et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. La ville regorge d'art, de culture et d'histoire qui rendent son ajout à la liste de Forbes passionnant.
Dans les années 1800, des immigrants irlandais et allemands se sont installés dans la ville actuelle de Pilsen, à 7, 2 kilomètres au sud-ouest du centre-ville. Ils étaient attirés par la promesse d'un travail rémunéré, de la construction de routes et de futures autoroutes. Peu de temps après, les Européens de l'Est ont fui l'oppression autrichienne et se sont rendus à Chicago, s'installant et construisant le quartier jusqu'à ce qu'il rappelle la maison. Les Bohémiens appelaient affectueusement leur communauté «Plzeň», d'après une grande zone urbaine de la République tchèque.
Une rue de Bohême en République tchèque vers 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
Au début des années 1960, la construction a commencé à l'Université de l'Illinois sur le campus de Chicago, déplaçant une grande partie de la population tchèque en 1965 lorsque l'école a ouvert ses portes. Par la suite, des familles d'immigrants mexicains se sont installées dans les environs, créant leurs propres entreprises et restaurants tout en préservant l'architecture et le design bohème des décennies passées. Aujourd'hui, Pilsen est à 80% latino et un centre de la culture mexico-américaine, riche en art de rue, en cuisine délicieuse et en structures magnifiques.
Un trio de grandes peintures murales publiques à Pilsen présentant des images de personnes à différents stades de la vie et dans différentes professions. © Adam Jones / Flickr
La scène de l'art de rue de Pilsen est si populaire que les visiteurs peuvent faire des visites guidées pour voir de grandes peintures murales peintes par des artistes bien connus et en devenir. Le Musée national d'art mexicain est un incontournable, avec plus de 10 000 œuvres uniques exposées, tout comme les innombrables galeries qui bordent les rues. Il n'est pas étonnant que Melissa Biggs Bradley, experte en voyages, ait déclaré à Forbes que ce quartier est «un nid de culture et d'art de pointe».
Une fresque publique colorée dans le quartier de Pilsen à Chicago. © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley a rendu hommage au Punch House, un bar et un restaurant au sous-sol du Thalia Hall historique de Pilsen, qui sert des concoctions incroyablement sucrées et arrosées au milieu du décor des années 1970. Punch House est également apparu sur une liste assez cool: Thrillist's 33 Best New Bars in America.
La salle de concert historique de Thalia Hall dans le quartier de Pilsen à Chicago. © Thalia Hall
Ces dernières années, les résidents de Pilsen d'origine mexicaine et tchèque se sont regroupés pour s'assurer que le caractère de la communauté n'est pas dilué ou détruit par la hausse des impôts fonciers et la gentrification. Des organisations comme la Pilsen Alliance et le Pilsen Neighbors Community Council s'emploient à protéger le quartier, en partie grâce à des célébrations comme la Fiesta del Sol, un carnaval de quatre jours et un événement de collecte de fonds.
