Dans le Rainbow Reef des Fidji, un poisson robotisé aide les biologistes à surveiller les animaux marins sans les déranger.
Créé par des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT), le poisson robotique doux, nommé SoFi en abrégé, est le premier robot du genre capable de nager sans attaches en trois dimensions pendant de longues périodes.
SoFi "a le potentiel d'être un nouveau type d'outil pour l'exploration des océans et d'ouvrir de nouvelles voies pour découvrir les mystères de la vie marine", a déclaré Robert Katzschmann, candidat au doctorat au MIT Computer Science and Artificial Intelligence Lab.
Le réchauffement climatique et la surpêche endommageant l'environnement fragile de l'océan et nuisant à la vie marine, les scientifiques se précipitent pour enregistrer l'écosystème en détail.
Alors qu'avec la technologie intrusive et la plongée, les humains perturbent les environnements naturels, le SoFi discret a été conçu pour se fondre parfaitement dans son environnement, capturant des vues rapprochées et jamais vues auparavant.
SoFi le robo-fish © MIT
Grâce aux progrès des sciences des matériaux, les technologues ont pu construire des robots à corps mou, y compris un «octobre» capable d'imiter une pieuvre construite l'année dernière. Maintenant, avec SoFi, les nouveaux matériaux flexibles ont été exploités pour permettre une meilleure locomotion sous-marine.
Pesant environ 3, 5 livres et seulement 18, 5 pouces de long de la pointe à la queue, SoFi peut plonger, ajuster son pas, nager en ligne droite, tourner ou plonger grâce à une `` unité de contrôle de la flottabilité ''.
Dans les eaux fidjiennes où les scientifiques ont récemment testé SoFi, le robot a nagé à des profondeurs de plus de 50 pieds pendant 40 minutes.
Ses créateurs ont déclaré que les futures itérations de la technologie amélioreront sa natation et sa vision, ainsi que l'exploration de plates-formes de cellules solaires pour la recharge.
Pour plus de moyens par lesquels les robots améliorent notre capacité à explorer le monde naturel, consultez notre article sur les avantages terrestres d'une mission vers Mars.
