L'histoire tumultueuse du Timor oriental a profondément affecté la production culturelle du pays et cela n'est nulle part plus évident que dans le street art et les graffitis distinctifs produits par des artistes timorais. Chris Parkinson a passé quatre ans à documenter cet art et sa représentation de l'évolution du contexte politique, dont le résultat a été le livre Peace of Wall - Street Art From East Timor.
Expliquez-nous comment le projet Peace of Wall a commencé et ce qui vous a attiré vers le Timor oriental à l'origine.
Ce qui se passait sur les murs du Timor oriental était convaincant. J'ai vraiment senti que c'était fascinant sur le plan historique et créatif. J'avais fait des allers-retours depuis l'Australie depuis 2001, enseignant l'anglais dans les écoles d'un district appelé Ainaro. J'ai terminé mes études et suis revenu en 2004 sur un programme de bénévolat géré par le gouvernement australien. J'ai été captivé et suis resté pendant les quatre années suivantes. J'ai vraiment commencé à reconnaître le récit qui s'est glissé sur les surfaces du pays lorsque j'ai atterri pour la première fois.
À l'époque, je travaillais dans le cinéma avec un monsieur du nom de Max Stahl. Max avait créé un centre d'archives audiovisuelles dans le pays. Il était responsable de la lentille internationale placée sur le conflit entre le Timor oriental et l'Indonésie en 1993/1994.
Nous travaillions avec une cinquantaine d'étudiants timorais dans divers rôles vidéo, produisant des films sur la santé, la nationalité, l'environnement, etc. C'est à travers la poursuite de toutes ces autres histoires que le street art a ramené mes yeux vers les murs. Dans le milieu d'une nation qui revient de l'oppression, elle a une honnêteté et une urgence qui sont déroutantes et profondes. Ce n'était pas une communication interpersonnelle, décollant les couches de temps. C'était beaucoup plus abrasif et sérieux. C'était une énigme; une intrigante convergence du passé, du présent et de l'avenir. J'ai commencé à tout photographier, à parcourir les rues et à examiner le contenu et le contexte. Et puis j'ai déménagé à Melbourne en 2008 et j'ai rencontré Martin Hughes et il a publié la collection Peace of Wall: Street Art from East Timor. Et c'est un mastodonte qui continue à ce jour sous diverses formes.
D'après votre travail, il semble que le Street Art au Timor oriental soit retourné aux racines plus traditionnelles de la documentation des changements sociaux et historiques dans un forum public. Comment le Street Art au Timor oriental est-il lié aux changements au sein de sa société?
Je pense que c'est très réactif. J'ai eu une merveilleuse conversation avec mon ami Mely Dias, un artiste timorais qui gagne en importance pour son art et sa créativité. «Les problèmes surviennent», dit-il, «lorsque tout est calme; quand vous devez garder votre chambre bien rangée, quand vous devez maintenir une routine bla bla bla. Mais l'art, c'est d'être bruyant. Il s'agit de conflit. Il s'agit de répondre, et si vous êtes silencieux, personne n'entend votre réponse, et pour faire la différence, tout le monde doit entendre votre réponse. Le street art au Timor oriental est le beau caractère poignant de la création de marques réactives, et c'est le bruit auquel Mely fait référence; la nécessité de crier et de contester; l'urgence inhérente à la quête et à la revendication jalonnée de l'identité.
Les artistes timorais ne regardent pas le monde pour la prochaine grande chose. Ils regardent directement dans les réservoirs de leurs histoires, leurs histoires, leurs expériences et les défis et les injustices de leur existence. Et ce qui se crée alors est un dialogue qui va au-delà de la communication sous-culturelle complexe du graffiti ou du street art qui peut parfois être si insulaire. Cela devient encore plus poignant pour les habitants du pays. À certains égards, il devient leur nouvelle quotidienne alternative et gratuite.
Je pense que son mouvement à travers l'histoire du Timor oriental résume la complexité et le drame de la quête d'indépendance du pays. Il est passé de messages furtifs pendant la résistance, de plaidoyers dans les prisons tout au long de l'occupation, de références culturelles indonésiennes populaires dans le laps de temps étroit entre l'occupation et l'indépendance, à être flamboyant, artistique, critique, engagé, pacifique et très, très plein d'espoir.
C'est une scène qui ne cesse de s'affirmer comme marqueur d'identité et continue d'éclabousser des représentations et des messages positifs à travers le pays qui critiquent, entrent en conflit et entrent absolument en collision avec la politique du jour. Socialement, les artistes continuent de défier les représentations de l'histoire et de la culture contemporaine du pays. Les artistes défient continuellement la norme et offrent une large étendue à la compréhension de la condition sociale et humaine du pays.
Comment la production culturelle contemporaine du Timor oriental s'est-elle développée depuis l'indépendance? Y a-t-il d'autres mouvements culturels, à côté du street art, qui donnent une nouvelle expression aux gens du pays?
L'expression culturelle - toute l'idée de la culture - au Timor oriental est richement stratifiée, pratiquée, promue et réside dans les gens. Les outils de transmission de cette culture - en fait les résultats esthétiques - rivalisent avec un certain nombre d’agendas de développement. Je pense que la production culturelle contemporaine du Timor oriental bafoue totalement les attentes de ce que l'on peut attendre d'un pays qui n'a que 11 ans d'indépendance.
Textiles, cérémonie, musique, danse, théâtre, arts visuels, photographie - toutes ces choses et plus sont en pratique et sont encouragées. Il y a cependant une différence entre le soutien et le soutien, et je pense que le pays se trouve dans une position difficile car il fait face à des réalités très déprimantes, à des engagements envers les objectifs du Millénaire pour le développement, à des niveaux élevés de violence sexiste, etc. Et, bien sûr, liés à ces questions sont des idées très disparates sur les normes et pratiques culturelles. Je pense que les industries culturelles doivent encore captiver l'imagination d'un leadership soucieux d'un cadre différent de ce qui constitue le développement, mais je pense que le moment viendra.
Le Street Art au Timor oriental semble canaliser un grand nombre de motifs culturels et traditionnels, comment la scène est-elle liée à la culture traditionnelle et interagit-elle avec d'autres formes d'expression?
Je pense que le street art au Timor oriental est un canal pour une génération active - une génération qui cherche désespérément à être entendue au milieu du vacarme d'un héritage de résistance - pour transmettre les espoirs et les rêves d'un avenir qu'ils peuvent aider à façonner. Et ils font absolument référence au passé et à la tradition afin de donner à cette voix une authenticité et de reconnaître leur histoire. Une belle manifestation de cela est la façon dont, à travers l'art, les artistes ramènent le rôle des femmes dans la conscience sociale, par exemple. À travers des représentations culturelles de motifs de genre, ils peignent les femmes dans un tableau exclusivement masculin.
Quel avenir pour la scène Street Art au Timor oriental? Votre livre a donné à la scène une identité internationale; voyez-vous des artistes entrer dans des galeries à un moment donné?
Un certain nombre d'artistes construisent des carrières internationales; Tony Amaral a récemment vendu une exposition d'art à Sydney; Ego Lemos, un musicien contemporain, est plus célèbre à l'étranger qu'au Timor oriental; Mely Fernandes, Etson Caminha et Osme Goncalves écrivent et jouent du théâtre sur des scènes internationales; Abe Baretto Soares continue d'écrire au Timor oriental et au-delà et Maria Madeira continue de pousser son art à travers le monde - il existe une liste de Timorais de l'Est très talentueux qui laissent leur marque à l'international.
En ce qui concerne le street art, cependant, je pense vraiment que nous assistons juste au début de quelque chose d'étonnant et de poignant. Les artistes impliqués dans la direction, à ce moment-ci, sont extrêmement motivés, passionnés et inspirés. Ils réfléchissent toujours et, avec humilité, comprennent leur rôle de défenseurs de la paix et de l'harmonie dans le pays.
Notre vision occidentale contemporaine de l'art de la rue est définie par un système complexe d'esthétique, de politique, de rébellion, d'anti-autorité, d'expression et, dans une certaine mesure, de liberté. Au Timor oriental, cette idée est complètement renversée. En atteignant un sens du libre arbitre après 400 ans de colonialisme portugais puis 24 ans d'occupation indonésienne, la liberté s'est manifestée dans les déclarations les plus simplistes de soi, de sa voix et de son existence. Le street art est une voix pour les sans-voix. C'est la création de lieux, la formation d'identité et la communication - à bien des égards - accessible à tous. C'est une forme d'art qui se trouve à l'intersection de l'expression, de la réhabilitation et de la construction communautaire.
Parlez-nous de votre projet actuel de mentorat en art urbain à Melbourne et de tout projet futur que vous avez à venir.
Iliwatu Danebere et Gil Valentim, le directeur d'Arte Moris (l'Ecole d'art libre du Timor oriental) et un étudiant senior respectivement, venaient à Melbourne de deux manières. Premièrement, ils ont participé à un programme appelé SIGNAL 37, un atelier d'art intensif de deux semaines pour les jeunes; ma chère amie Amanda Haskard a créé une plateforme qui a permis à Ili et Gil de représenter à Melbourne et c'est exactement ce qu'ils ont fait. Les jeunes Australiens apprennent maintenant un nouveau récit sur le Timor oriental. Cette exposition est importante. Vous demandez à un certain nombre de défenseurs et d'artistes du Timor oriental et ils sont fatigués de l'étiquette «pauvre Timor oriental, nation de conflit». Ils veulent montrer à un public international ce que le pays a à offrir d'autre et veulent partager une nouvelle histoire de résilience et de développement, avec l'art comme pierre angulaire de leur transmission.
Deuxièmement, leur visite faisait partie d'un grand projet moi-même, Martin Hughes - éditeur à Affirm Press - Arte Moris et un réalisateur nommé Chris Phillips travaillent sur Myths and Murals. Nous distribuons 4000 exemplaires d'un livre pour enfants basé sur le mythe clé de la création d'un crocodile dans le pays (on dit que le Timor oriental est né d'un crocodile) qui a été publié en anglais et en tétun. Ces 4 000 livres sont distribués aux écoles et bibliothèques du pays. Mythes et peintures murales puise dans ce mythe central, en plus de chacun des mythes culturels des treize districts du pays. Nous parcourons le pays, organisons des ateliers et partageons des histoires culturelles régionales, puis travaillons avec les communautés pour peindre de grandes peintures murales dans les espaces publics sur la base de ces histoires dans les treize districts du pays. Nous essayons d'amener l'alphabétisation et l'art dans un espace dynamique qui peut être partagé et compris par le plus de gens possible, qu'ils lisent ou écrivent ou non.
Les liens assez puissants à établir entre l'alphabétisation et le street art célèbrent vraiment l'histoire et engagent les Timorais de l'Est à travers les générations à favoriser un sentiment de communauté à travers l'art.
Nous espérons également faire appel à quelques artistes internationaux pour collaborer avec les meilleurs artistes du Timor oriental afin de revitaliser une maison qui est restée détruite depuis le retrait de la terre brûlée d'Indonésie du pays en 1999. Nous voulons également sécuriser un véhicule qui deviendra une installation mobile de lecture et de peinture et offrira une expérience touristique intéressante. Restez à l'écoute.
Pour en savoir plus sur Chris et le Street Art au Timor oriental, visitez: peaceofwall.blogspot.co.uk/.
