C'est grand. C'est drôle. Il a des plumes moelleuses. Non, pas Big Bird de Sesame Street, nous parlons de l'émeu, l'emblème aviaire de l'Australie. Voici 11 faits amusants que vous ne connaissez peut-être pas sur l'oiseau national australien.
Leur nom est latin pour «New Hollander aux pieds rapides»
Le nom scientifique de l'émeu est «Dromaius novaehollandiae», combinant un mot grec signifiant «coureur» et le terme latin pour «New Holland», un des premiers titres coloniaux de l'Australie. Donc la traduction latine complète? New Hollander aux pieds rapides. Personne ne sait d'où vient l'émeu, mais on pense qu'il dérive d'un mot arabe ou portugais que les explorateurs utilisaient pour décrire un parent de l'émeu, le casoar.
Emu © Jon Bunting / Flickr
Ils sont le deuxième plus grand oiseau sur terre
Le plus gros émeus peut atteindre jusqu'à 1, 9 m (une tique de plus de six pieds) de hauteur, plus grand que tous les autres oiseaux de la planète en plus de son cousin ratite, l'autruche, qui s'étend régulièrement entre 2, 1 et 2, 8 m dans son Afrique natale. Les émeus pèsent normalement environ 35 kg et les femelles sont légèrement plus grandes en raison de leur grand arrière, conçu pour la ponte.
Le mâle incube les œufs
Mme Emu est celle qui pond la couvée d'œufs, mais M. Emu est responsable de la longue période d'incubation. Les œufs de 9 x 13 cm prennent une riche nuance de vert au cours des huit semaines où leur papa est assis dessus, période pendant laquelle le mâle ne mange pas, ne boit pas et ne défèque pas (perdant un tiers de son poids corporel), et ne bouge vraiment que pour retourner les œufs 10 fois par jour.
Oeufs d'émeu © Becks / Flickr
Ils sont importants pour les communautés autochtones
L'émeu apparaît dans de nombreuses histoires de rêves différentes racontées par les diverses communautés autochtones d'Australie, y compris une histoire de création commune sur la façon dont le soleil a été généré par un œuf d'émeu dans le ciel. Certains groupes autochtones ont également attrapé les oiseaux incapables de voler avec des pièges et des lances sophistiqués, utilisant la viande pour la nourriture, la graisse pour la médecine, les os pour les outils et les plumes pour la décoration. L'émeu est un motif courant dans l'art et les cérémonies autochtones.
Ils sont vraiment rapides
Les ailes d'Emus peuvent être vestigiales, mais cela n'empêche pas cet oiseau incapable de voler de pouvoir sérieusement se déplacer. Trois orteils solides sur chaque pied, des muscles du `` mollet '' dans le bas de leurs jambes et une structure pelvienne spécialisée aident l'émeu à sprinter à des vitesses autour de la barre des 50 km / h, en faisant des pas de près de trois mètres de long. Ce rythme ferait ressembler Usain Bolt à un paresseux.
Emu © Orin Zebest / Flickr
Ils ne peuvent pas reculer
On dit souvent que l'émeu et le kangourou ont été choisis pour apparaître sur les armoiries de l'Australie parce qu'ils ne peuvent pas reculer, ce qui en fait des symboles de progrès appropriés. Bien sûr, la plupart des animaux ne marchent pas en arrière, y compris le kangourou, dont la queue gêne, et l'émeu, apparemment parce que leurs genoux ne se plient pas dans le bon sens. Mais bon, ce symbolisme "aller de l'avant" fait toujours une bonne histoire.
Ils apparaissent sur la pièce de 50 cents australienne
L'humble émeu est repéré avec son compagnon, le kangourou rouge, sur cette pièce de monnaie en argent à 12 faces, ainsi que sur son solitaire sur une série de timbres-poste depuis 1888. Les unités Light Horse de l'Australian Defence Force ont également porté une plume d'émeu plumes dans leurs chapeaux depuis la fin du 19e siècle, une tradition qui se poursuit aujourd'hui.
Armoiries australiennes © Sodacan / Wikimedia Commons
Les humains ont mené une guerre contre eux
et perdu
En parlant de l'armée, l'oiseau national s'est retrouvé dans la ligne de mire des forces armées australiennes en 1932, mais est en quelque sorte sorti victorieux. L'artillerie royale australienne a déployé des troupes dans la région de la ceinture de blé de l'Australie occidentale où d'immenses populations d'émeus détruisaient les récoltes des agriculteurs, et malgré des dizaines de milliers de cartouches, l'armée n'a pas réussi à arrêter la marche de l'émeu au cours d'une campagne de deux mois..
Vous pouvez les manger
Les pauvres émeus qui ont rencontré une fin prématurée transportaient beaucoup de viande rouge riche en fer - environ 14 kilos par oiseau, selon les producteurs d'émeu. Les émeus ne sont pas largement cultivés (ou consommés) en Australie, mais il y a un pub dans le quartier historique de Rocks à Sydney qui prépare une pizza Coat of Arms, qui combine l'émeu et le kangourou avec la tomate de brousse, le poivron et la mayonnaise au myrte de citron.
Emu © Kiwi Flickr / Flickr
De nombreuses équipes sportives portent leur nom
Comme vous vous en doutez de l'oiseau national d'une telle nation folle de sport, l'émeu prête son nom à un éventail d'équipes sportives en Australie. L'équipe nationale de basket-ball des moins de 19 ans, l'équipe de deuxième chaîne lors des tournées de la ligue de rugby Kangaroo, la tenue de l'union de rugby Shute Shield de Penrith et d'innombrables petits clubs communautaires portent l'émeu sur leurs uniformes.
