Niché dans le coin le plus au sud de la Caroline du Sud se trouve la petite ville de Bluffton, où Jeff Condon gère le restaurant sophistiqué et de haute qualité The Bluffton Room. S'efforçant de fournir un service familier et personnalisé qui fait que les convives se sentent chez eux et les encouragent à visiter maintes et maintes fois, il n'est pas étonnant que The Bluffton Room soit l'un des restaurants les plus appréciés de la ville de Bluffton. Ici, Jeff partage exactement comment il s'efforce de maintenir cette réputation et pourquoi il est si fier de son établissement.
Jeff Condon, directeur général de la salle Bluffton © M Kat Photography
Comment décririez-vous l'éthos et le style de cuisine de The Bluffton Room?
La salle Bluffton est un mélange unique de sophistication confortable et de service vraiment personnalisé. Notre équipe sait très bien se souvenir des détails des visites précédentes et les intégrer à l'expérience culinaire. La cuisine est probablement mieux décrite comme un mélange amusant de steakhouse américain et de gastropub. Nous proposons des menus séparés pour la salle à manger et le bar, ce qui permet une grande flexibilité culinaire.
Vous avez un plat signature dont vous êtes particulièrement fier?
Je ne m'attendais pas à ce que notre cocktail de crevettes frottées au barbecue décolle de la façon dont il l'a fait, mais je suis content de cela pour plusieurs raisons. C'est une assiette fantaisiste qui a toutes les saveurs des composants du barbecue dans un format que les gens «obtiennent» réellement, et reçoit souvent une réaction «oh wow» après les premières bouchées. Il est visuellement intrigant sans être compliqué, et c'est un plat délicieux que nous pouvons produire de manière cohérente.
La salle Bluffton est toujours très appréciée; selon vous, quelle est la clé de votre succès?
Cohérence. Nous nous sommes fixé une haute barre, à la fois dans le service et dans une perspective culinaire. Avoir des attentes très cohérentes de nous-mêmes dans tout ce que nous touchons, chaque processus, garantit que nous offrons la meilleure expérience. Nous sommes très conscients que vous ne valez que votre dernière assiette, votre dernier repas, votre dernier dîner.
Le bar © The Bluffton Room
Que pouvons-nous attendre de The Bluffton Room à l'avenir?
C'est une question qui me vient à l'esprit tous les jours! Nous allons certainement rester fidèles à notre marque, mais continuer à adapter notre carte est toujours la meilleure voie d'évolution. Nous espérons être toujours le coin du quartier, ancré par la bonne nourriture et le service, avec des amis désireux de revenir et de voir les nouveautés au menu.
Avez-vous des influences ou des modèles particuliers auxquels vous aspirez?
Il y en a tellement dans notre industrie qui ont atteint la plus haute grandeur sous une forme ou une autre. John Currence à Oxford, Mississippi, a bâti un petit empire sur la nourriture honnête qui reflète la région, avec juste ce qu'il faut de plaisir et de clin d'œil aux préparations classiques. Chris Hastings a eu un effet similaire à Birmingham, en Alabama, en mettant l'accent sur une excellente cuisine sans prétention. Ajoutez quelqu'un d'autre qui a une entreprise prospère fondée sur le dévouement à l'excellence et l'incapacité de compromettre l'assiette: Eric Ripert, David Chang, Massimo Bottura
la liste continue!
Parlez-nous d'un plat particulièrement mémorable que vous avez mangé.
Dans la mesure où un repas est la somme des personnes et de l'environnement avec lesquels vous le partagez, l'un de mes plats les plus mémorables était sur la magnifique île de Waiheke en Nouvelle-Zélande. J'étais avec une douzaine d'autres amis le troisième jour d'une visite œnologique, et la beauté de cette île ne manquera pas d'émouvoir quiconque la visitera. Nous étions tous à l'aise dans une longue discussion avec l'équipe de mari et femme de vigneron, lorsqu'ils ont acheté des plateaux d'huîtres crues qui venaient d'être retirées de l'océan dans leur arrière-cour. Sans blague. Parfaitement jumelées au Reisling demi-sec de la famille, les huîtres étaient étonnantes de simplicité.
Préparation culinaire © The Bluffton Room
Quel est votre moment le plus fier dans la restauration jusqu'à présent?
Vous savez ce moment où vous savez que votre équipe comprend vraiment la mission? Quand vous savez que tout le monde est sur le point, en place, de jouer parfaitement son morceau de danse? Et vous n'avez même pas besoin d'être là. Mon moment le plus fier vient quand je remets les clés de mon commandant en second, sachant que l'équipe s'exécutera sans faille.
En tant que directeur de restaurant, quelle est la demande culinaire la plus bizarre que vous ayez jamais reçue?
Ketchup pour un steak mi-cuit parfaitement cuit. Je sais que ça arrive, mais une partie de toi meurt à l'intérieur quand ça arrive devant toi.
Si vous pouviez faire un tour culinaire à travers un pays du monde, où iriez-vous?
Italie. Et je prends mon ami et chef wino d'Uvaggio à Coral Cables, Miami avec moi. C'est une chose à visiter, mais une autre chose à faire en sorte que quelqu'un vous montre toutes les grandes choses que vous manquez lorsque vous prenez le bus touristique.
Intérieur © The Bluffton Room
Si vous pouviez vous asseoir et prendre un repas avec un chef au monde, qui serait-ce?
Je suis presque ce gars qui répond à James Beard ou Julia Child, mais j'aime l'idée de m'asseoir avec Massimo Bottura. Son histoire, son dynamisme, ses échecs et ses succès, font de lui la tragédie / drame / conte de fées par excellence avec une belle fin en cours.
Quel est le secret le mieux gardé de Bluffton?
Vendredi midi à la salle Bluffton. C'est une tradition de la Nouvelle-Orléans que nous avons volé sans vergogne, où quelques-uns des grands dîners ouvrent pour le déjeuner le vendredi uniquement. C'est un excellent moyen pour tout le monde de commencer le week-end avec style; et si vous décidez de ne pas retourner au bureau
eh bien, comme on dit, laissez le bon temps rouler! Fidèles à la tradition, nous proposons des mini martinis à 25 cents et un menu du déjeuner petit mais solide, inspiré de la Nouvelle-Orléans. Et les beignets
ils vous reprendront sérieusement.
Saumon © La salle Bluffton
Que lisez-vous ou regardez-vous en ce moment?
Le livre de cuisine Fat Duck par Heston Blumenthal. Ce livre est moins sur les recettes et la technique, mais plus sur le voyage d'un consommé par l'expression ultime de la saveur et de tous ses composants.
Propos recueillis par Isabelle Pitman
