Dussehra marque la fin de Navaratri, une fête de neuf jours consacrée à la déesse guerrière hindoue Durga. Bien que les célébrations varient selon chaque région de l'Inde, la signification profonde du festival est constante. C'est un rappel de supprimer le mal et de vivre en harmonie.
La victoire de Lord Rama sur Ravana
Lord Rama a été engagé dans une bataille contre le démon Ravana pendant neuf jours consécutifs. Le dixième jour, Rama a pu remporter la victoire et sauver sa femme kidnappée Sita des griffes de Ravana avec l'aide d'une armée de singes dirigée par le fidèle fidèle de Rama, Hanuman. La fin du démon de Lanka est célébrée comme l'effacement du mal du monde.
Shalu Khandelwal / © Voyage culturel
Gravure de l'effigie de Ravana
La combustion d'effigies massives de Ravana est une partie importante des célébrations de Dussehra, en particulier dans les États du nord et de l'ouest de l'Inde. Ravana aurait eu dix têtes, chaque tête représentant un mal. L'incinération de l'image du démon symbolise le nettoyage de ces péchés. Avec Ravana, les effigies de ses frères Meghanada et Kumbakaran sont également incendiées.
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Le triomphe de la déesse Durga
Dans la partie orientale de l'Inde, Dussehra est appelée Vijayadashami et est célébrée comme le jour où la déesse Durga a vaincu le démon buffle Mahishasura et est retournée dans la demeure céleste. Mahishasura était un démon astucieux qui changeait de forme qu'aucun homme ne pouvait tuer et avait même vaincu une armée de dieux dirigée par Indra, le roi des cieux. Lorsque Durga a finalement prévalu sur Mahishasura, les forces du mal ont été bannies du monde.
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Symbolique d'un nouveau départ
Bien qu'il existe deux légendes différentes sur deux dieux hindous différents, l'essence des deux est la même: la victoire de la vertu sur le vice. En sanskrit, le mot «dus» signifie mal ou péché et «hara» signifie détruire. Dussehra représente donc le rétablissement de la paix après l'anarchie et l'avènement d'une nouvelle ère de justice.
Un changement dans la saison des récoltes
Dusherra détient également une importance agricole, car elle annonce l'arrivée de l'hiver et un changement dans la saison des cultures. Dans l'État du Maharashtra, il est largement admis que le plus grand dirigeant de la région, Shivaji, a envoyé ses soldats au secours des agriculteurs afin de garantir un approvisionnement alimentaire suffisant. Après Dusherra, ces soldats retourneraient à nouveau à leurs postes militaires.
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Représentations théâtrales animées
L'un des moments forts de la célébration de Dussehra, dans de nombreuses régions du pays, est la dramatisation de l'histoire de la victoire de Lord Rama sur Ravana. Appelées Ramlila, ces performances scéniques sont basées sur le poème épique Ramacharitmanas, écrit par le poète vénéré Tulsidas. Parfois, ces représentations peuvent avoir lieu sur neuf jours et dans les villes saintes comme Varanasi, il y a un Ramlila chaque soir pendant un mois entier.
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Célébrations à Ramlila Maidan à Delhi
Dans la capitale, s'il y a un endroit pour vraiment s'imprégner de l'esprit du festival de Dussehra, c'est sur le vaste terrain de Ramlila Maidan, près du Fort Rouge. Les soldats hindous de l'armée de l'empereur moghol Shah Jahan auraient exécuté Ramlila près du site moderne. Même aujourd'hui, les célébrations à Ramlila Maidan sont un spectacle d'harmonie communautaire alors que des artistes et des interprètes hindous et musulmans de différentes régions de l'Inde se réunissent ici pour célébrer Dussehra.
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Bouddhisme et Dussehra
L'empereur Ashoka de la dynastie Mauryan, qui a régné sur l'Inde au cours du troisième siècle, était l'un des partisans les plus influents du bouddhisme en Asie du Sud-Est. Il s'est converti au bouddhisme après avoir été profondément touché par les ravages de la guerre. Les bouddhistes observent Dussehra comme le jour où Ashoka s'est convertie à leur religion.
