L'Australie a de nombreuses connotations attachées à son nom: soleil, surf, plages de sable blanc, Vegemite, chapeaux de liège et beaucoup d'animaux, y compris les koalas, les kangourous, les échidnés et les kookaburras. Un animal qui n'est normalement pas associé à la grande terre du sud est le chameau. Mais néanmoins, ils existent dans de grands troupeaux dans l'outback australien.
Alors, comment sont-ils arrivés ici? Les colons ont introduit plusieurs espèces dans le pays à leur arrivée - notamment des chevaux sauvages, des porcs, des chèvres, des chiens, des chats, des lapins et des renards - et les chameaux sont également une espèce introduite. En fait, la population de chameaux sauvages d'Australie est la plus importante au monde, avec environ 750 000 errants sauvages dans l'outback.
Attention aux chameaux qui serpentent! © ingehogenbijl / Shutterstock
Curieusement, le premier chameau à arriver en Australie est venu des îles Canaries dans les années 1840. Quelques années plus tard, en 1860, lorsque les légendaires explorateurs australiens Burke et Wills planifièrent leur expédition de ski de fond, ils importèrent 24 autres chameaux pour aider au levage de charges lourdes. L'augmentation de la population de chameaux en Australie s'est développée à partir de là.
Lorsque le célèbre chemin de fer australien The Ghan a commencé la construction, les chameliers ont voyagé avec leurs promenades d'Afghanistan, du Pakistan et de certaines parties de l'Empire turc. Ils ont voyagé à travers le pays, se mêlant aux tribus autochtones et échangeant des connaissances et des biens. Les chameliers ont apporté du thé, du tabac et du sucre, tandis que les peuples autochtones ont incorporé des poils de chameau dans leurs artefacts traditionnels à cordes et ont fourni des informations sur les eaux du désert et les ressources végétales. Certains chameliers ont employé des hommes et des femmes autochtones pour les aider dans leurs voyages à travers le pays, entraînant parfois des mariages. Aujourd'hui, l'emblématique Ghan qui traverse l'Outback australien porte le nom de ces chameliers afghans.
Train de passagers de luxe australien emblématique 3 remorque à la gare d'Alice Springs, Australie © mastersky / Shutterstock
Les chameaux et les chameliers étaient désespérément nécessaires dans les premiers jours de l'arrière-pays pour leur endurance, leurs connaissances et leurs compétences professionnelles. Mais lorsque la technologie s'est développée et que le moteur à combustion interne est apparu, ils n'étaient plus nécessaires. Des milliers de chameaux ont été relâchés dans la nature.
Parce qu'ils sont si grands, ils n'ont pas de prédateurs naturels et errent dans des zones peu peuplées - comme le désert - les populations de chameaux ont grimpé en flèche. Les chameaux sont particulièrement aptes à survivre dans l'outback, mais lorsqu'ils gavent des gallons d'eau à la fois, ils causent des milliers de dollars de dégâts aux fermes et aux trous d'eau utilisés pour le bétail. Présenter les doux géants était un génie à court terme, un désastre à long terme.
Promenades à dos de chameau sur Cable Beach à Broome, Australie-Occidentale © tonympix / Shutterstock
Si vous voyagez à travers le centre de l'Australie, vous verrez probablement des chameaux. Ils sont partout - les plus grands troupeaux sauvages vivent dans les régions désertiques près des frontières de l'Australie occidentale, du Territoire du Nord et de l'Australie du Sud. Attention, car ils se tiennent souvent sur l'autoroute et vous ne voulez pas en frapper un! Il est fort probable qu'il endommage davantage le côté de votre voiture que l'animal lui-même, vous ne devez donc prendre aucun risque.
Les chameaux deviennent lentement un ravageur en Australie © Anna Levan / Shutterstock
Si vous ne serez pas ici longtemps et que vous voulez vous assurer de voir des chameaux, ou si vous voulez une rencontre plus proche, recherchez l'une des fermes de chameaux. Il y a plus de 50 fermes de chameaux australiennes, essayant d'attirer les touristes nationaux et internationaux. Vous pouvez faire un tour de chameau de dix minutes ou un safari de chameau de trois semaines. La plupart des élevages de chameaux se trouvent en Australie-Occidentale ou dans le Territoire du Nord, bien qu'il y en ait dans le Queensland et en Australie-Méridionale. Les fermes sont parsemées sur le pays et les chameaux sont bien entretenus dans leurs fermes, alors ne vous sentez pas mal à l'idée d'en monter une - après tout, ils ont été conçus pour des charges beaucoup plus lourdes, peu importe combien vous vous êtes livrés pendant vos vacances!
