Reconnu pour ses dialogues rapides et percutants, ses anti-héros tragiques et sa mise en scène contrastée encadrant des femmes fatales irrésistibles, le film noir est un genre qui a mis à l'épreuve les frontières de l'Hollywood conservateur. Les thrillers psychologiques et les intrigues de fiction criminelle s'adonnent aux méchants, emmenant les téléspectateurs à travers des intrigues sordides mettant en scène l'adultère, le complot et le meurtre. Couplés à un dialogue relativement osé, les films noirs ont suivi la ligne de la décence, telle que définie par le Code de la production cinématographique. Les auteurs restent rarement impunis dans ces films, apaisant finalement les standards moralisateurs des médias de l'époque.
Alors que les critiques ne sont pas d'accord sur les limites catégoriques (certains soutiennent que les vrais films noirs doivent avoir été réalisés pendant l'après-Seconde Guerre mondiale des années 40 au début des années 50), les éléments cinématographiques du film noir et ses thèmes sombre et convaincants sont sans équivoque. Lisez la suite pour découvrir les qualités les plus distinctives du film noir.
Cette photo publicitaire non datée, fournie par Universal Studios Home Entertainment, montre les acteurs Fred MacMurray et Barbara Stanwyck dans le film noir de 1944 "Double Indemnity". Le film est sorti sur DVD, dans une version à deux disques, en août 2006. (AP Photo / Universal Studios Home Entertainment)
1. Le protagoniste anti-héros
Double Indemnity de Billy Wilder (qu'il a co-écrit avec Raymond Chandler) est un film noir paradigmatique largement considéré, travaillé avec des tropes du genre. Les films noirs tournent principalement autour d'un anti-héros masculin central - ce sont des durs à cuire durs avec des défauts tragiques, des détectives cyniques, des voleurs sans but, des gangsters calleux, ou comme Walter Neff dans Double Indemnity, victimes de circonstances. Walter, joué par Fred MacMurray, est un agent d'assurance rapide qui paie une visite à domicile lorsqu'il est attiré dans un complot méchant pour assassiner un client sans méfiance pour une grosse paie d'assurance. La narration à la première personne met le public à la place de Neff, éprouvant intimement sa compulsion vexée pour accomplir l'intrigue infâme.
Barbara Stanwyck incarne Phillis Dietrichson © Paramount Pictures
2. La femme fatale
Barbara Stanwyck incarne Phyllis Dietrichson dans Double Indemnity (son nom est sans aucun doute un clin d'œil à la séductrice Marlene Dietrich). Lors de leur première rencontre, elle intrigue Walter avec son attitude propre, sa frange blonde brillante et ses chevilles alléchantes. Phyllis exploite ses ruses féminines pour faire tourner une toile cool avec Walter au centre. C'est une femme fatale classique en tant que femme avec des «plans qui lui sont propres», une «calculatrice à deux temps» pourrie au cœur, «une femme malheureuse qui veut la liberté à tout prix. Elle est calculatrice, déterminée et, bien que son plan soit parfaitement exécuté, archétypiquement condamné. Les femmes fatales Eva Gardner, Joan Bennett et Rita Hayworth séduisent, déroutent et poignardent de la même manière dans nos cœurs.
Phillis: "Je pense que tu es pourri." Walter: "Je pense que tu es gentil." © Paramount Pictures
3. Dialogue tendu et sensé
Vif d'esprit, cool et citable - tout comme le dialogue mordant et effronté du film noir.
«Je pensais à cette dame à l'étage et à la façon dont elle m'avait regardé, se dit Walter, et je voulais la revoir, de près, sans cet escalier idiot entre nous. La narration à la première personne dans Double Indemnity permet à Walter d'aller droit au but, mais il est tout aussi direct avec Phyllis dans la scène de sa disparition:
Walter: [après que Phyllis lui ait tiré dessus, lui manquant] Tu peux faire mieux que ça, n'est-ce pas, bébé? Vous feriez mieux de réessayer. Peut-être que si je me rapprochais un peu? Comment c'est? Pensez-vous pouvoir le faire maintenant? [Elle baisse son arme, tremblante. Il prend l'arme] Pourquoi n'avez-vous pas tiré à nouveau, bébé? Ne me dis pas que c'est parce que tu es amoureux de moi tout ce temps.
Phyllis: [pleurant] Non, je ne t'ai jamais aimé, Walter, ni toi ni personne d'autre. Je suis pourrie au cœur. Je vous ai utilisé comme vous l'avez dit. C'est tout ce que tu m'as signifié. Jusqu'à il y a une minute, quand je ne pouvais pas tirer ce deuxième coup. Je n'ai jamais pensé que cela pourrait m'arriver.
Walter: Désolé, bébé, je n'achète pas.
Phyllis: Je ne te demande pas d'acheter. Tiens-moi juste près. [elle le serre dans ses bras, mais recule quand elle sent le pistolet contre elle]
Walter: Au revoir bébé. [Il lui tire dessus]
De la double indemnité de Billy Wilder © Paramount Pictures
