La prochaine fois que vous êtes en République tchèque, ne vous inquiétez pas lorsque vous voyez des seniors sauter dans une rivière à moitié gelée pour nager.
La natation hivernale est un passe-temps étonnamment populaire en Russie et dans les pays d'Europe de l'Est. Dans de nombreux endroits, comme la Finlande et la Norvège, la natation sur glace est souvent liée à l'utilisation de saunas - après une brève période à l'intérieur d'un sauna particulièrement chaud, les gens sortent simplement du bâtiment et plongent directement dans un lac ou un trou dans le la glace. Bien que sauter dans et hors de l'eau glacée soit plus courant que nager, de nombreux endroits maintiennent de longues coupes permanentes dans la glace qui ressemblent beaucoup aux couloirs d'une piscine, vous permettant de vous déplacer une fois que vous êtes dans l'eau.
En République tchèque, la natation sur glace est particulièrement courante chez les personnes âgées - et la Vltava et la rivière Labe sont des endroits populaires pour une baignade froide en hiver.
Natation sur glace © Farhad Sadykov / Flickr
La tradition tchèque de la natation sur glace est relativement nouvelle par rapport à d'autres pays européens. Au moins chez les personnes âgées, il semble que son origine remonte à 1923, lorsqu'un orfèvre local a sauté dans la rivière Vltava le jour de Noël. Depuis, d'autres aînés ont répété la natation traditionnelle et ont même formé de petits clubs de natation d'hiver.
En fait, les retraités tchèques qui pratiquent la natation hivernale croient que la tradition a d'énormes avantages pour la santé, notamment une meilleure circulation, une amélioration de la santé cardiaque et un renforcement du système immunitaire - en plus d'une énergie accrue et d'une meilleure humeur. De plus, les clubs de natation sur glace sont devenus une communauté amicale pour les aînés.
La natation hivernale est populaire dans de nombreux pays © Geoff Jones / Wikimedia Commons
Pour ceux qui sont assez courageux pour essayer la natation sur glace, il y a des compétitions à travers le pays - couvrant des distances de 100 à 1000 mètres. Les clubs seniors s'en tiennent généralement aux distances les plus courtes, car trop de temps à très basse température peut être éprouvant pour le cœur et peut provoquer une hypothermie.
