Selon l'historien de l'art Lin Ci, la peinture à l'encre chinoise traditionnelle a cherché à évoquer de manière vivante la «ressemblance spirituelle» des aspects de la nature. Pratiqué par des érudits officiels, l'acte de peindre à l'encre à main levée pourrait apporter «du réconfort à leur cœur» alors qu'ils s'éloignaient de la realpolitik de la cour impériale. Culture Trip explore les œuvres des peintres à l'encre de Chine contemporains qui, paradoxalement, lient le passé et le présent.
Nous pouvons être loin des grands maîtres des dynasties Yuan et Ming, mais une adhésion à la beauté et à la discipline de la calligraphie et de la peinture à l'encre relie souvent le passé et le présent dans l'art chinois. Dans un essai de catalogue pour Ink - the Art of China à la Saatchi Gallery, Dominique Narhas a écrit: `` La peinture à l'encre nous met en contact avec une intimité immersive dans laquelle se jouent les thèmes humanistes de la relation de l'homme à lui-même, à la nature et à l'autre. sur fond de constance et de changement. » Cet entrelacement du passé et du présent distingue l'art chinois contemporain sur le marché mondial et se traduit par des œuvres capables de faire référence à la tradition et aux conventions tout en s'adressant au monde contemporain et à un public international.
Shi Zhiying, «Entre passé et futur» avec l'aimable autorisation de White Space Beijing.
Alors, comment les artistes contemporains réinventent-ils et transforment-ils une tradition archaïque? Du livre emblématique de Xu Bing du ciel et les cheveux humains de Gu Wenda gelés avec de l'adhésif en rideaux translucides d'un langage illisible; de la calligraphie de Song Dong écrite avec de l'eau sur une dalle de pierre dans Writing Diary with Water aux œuvres multimédias numériques de Yang Yongliang et aux œuvres conceptuelles de Zhang Huan et Qiu Zhijie, une génération d'artistes chinois réinvente les formes traditionnelles pour représenter des idées et des observations sur leur monde contemporain. En effet, l'un des éléments clés qui sous-tendent l'inventivité et l'innovation de l'art contemporain en Chine est, peut-être paradoxalement, une connaissance approfondie et le respect des formes traditionnelles. Les artistes chinois vénèrent leur héritage culturel et leurs traditions artistiques tout en les expérimentant librement. Entre les mains de certains artistes, cette réinvention conduit à des œuvres transgressives de critique sociale, voire à une satire sauvage, tandis que d'autres réfléchissent à des éléments de leur monde de manière plus silencieuse, plus personnelle ou méditative.
Culture Trip a récemment discuté avec divers artistes de Pékin et de Shanghai de la manière dont leur pratique est informée par leur étude de la peinture traditionnelle chinoise.
Gao Ping
Gao Ping dans son studio de Pékin © Luise Guest.
Gao Ping nous a dit que pour les artistes chinois, les traditions de la peinture à l'encre sont «comme le sol sous vos pieds». Lorsque nous avons parlé dans son atelier de Pékin, elle a discuté de son admiration pour le peintre Ba Da de la première dynastie Qing, qui a remarqué qu'il y avait «plus de larmes que d'encre» dans ses peintures. Ses paysages parviennent à un équilibre entre immobilité, espace et détails étroitement observés, auquel Gao Ping revient souvent. Elle trouve son travail triste mais «calme de cœur», une description qui pourrait également s'appliquer à sa propre encre sur papier. De minuscules figures ou objets solitaires flottent dans un vaste espace vide, créant une relation dynamique entre les formes elles-mêmes et l'espace qu'elles habitent. Sa connaissance approfondie et sa compréhension de la peinture traditionnelle sont évidentes dans la «justesse» de son placement et la confiance de sa marque. Elle dit que les petites choses sont parfois plus importantes que les grandes et évidentes, et son travail crée un récit continu fondé sur ses observations idiosyncratiques de personnes, de lieux et d'événements. Pour Gao Ping, la peinture est un langage secret, créant des couches mystérieuses qui se révèlent lentement à ceux qui souhaitent prendre le temps de regarder attentivement.
Gao Ping, 'Still Life - Girls', encre de Chine sur papier de riz Gracieuseté de China Art Projects.
Les peintures à l'encre de minuscules figures féminines, certaines nues, d'autres habillées, peuvent représenter une sorte d'autoportrait, une exploration de la solitude. Ils sont touchants et fantaisistes, tout comme ses représentations de jouets solitaires, d'ours en peluche battus, de plantes en pot, de ventilateurs électriques, de personnages assis sur des bancs de parc, de jardins légèrement minables et de simples maisons de cour. Ces œuvres expriment la fragilité et la vulnérabilité. Ils évoquent des souvenirs d'enfance, ainsi que ses observations astucieuses du monde qui l'entoure et ses réponses.
Gao Ping, 'Untitled', huile sur toile Gracieuseté de China Art Projects.
En revanche, ses peintures à l'huile et à l'acrylique, certaines grandes et puissantes et d'autres sur des toiles carrées plus petites, sont à la fois fortes et lyriques, employant souvent une subtile grisaille dans laquelle des lavages translucides sont superposés pour créer une grande profondeur. Ces œuvres picturales évoquent des paysages ambigus qui représentent pour l'artiste un monde idéal, un lieu d'harmonie et de retrait du chaos de la vie urbaine. Son travail parle de sa détresse au rythme du changement à Pékin; les transformations troublantes de lieux familiers dans un processus sans fin de démolition et de rénovation urbaine. Elle crée un monde différent et plus calme dans ses peintures. Réticente et peu désireuse de parler beaucoup d'elle-même ou de la signification de son travail, elle dit: "Ce que je veux dire est dans les peintures."
Li Tingting
Li Tingting avec son œuvre 'Chandelier' © Luise Guest
Li Tingting travaille également à l'encre sur papier, souvent sous la forme traditionnelle d'un rouleau. Ses travaux se sont initialement concentrés sur des sujets `` féminins '' - sacs à main, chaussures et robes - mais se sont développés pour inclure des objets banals associés à la vie contemporaine et à la production de masse, tels que des bouteilles d'eau en plastique jetables et des ampoules. Il a été suggéré que sa série Shoes pouvait être interprétée comme une réponse féministe aux pressions exercées sur les femmes pour qu'elles adoptent une identité ouvertement «féminine». L'artiste nie poliment mais fermement cette lecture de son travail, affirmant plutôt qu'elle voulait célébrer sa vie de jeune femme. Elle a également produit des œuvres représentant des ours en peluche, des fruits, des fleurs et même des graines de tournesol. Des formes en cascade se déversent sur la surface de son papier d'une manière trompeusement spontanée. En réalité, le processus de travail avec des encres traditionnelles, équilibrant les coups de pinceau humides et secs, est exigeant et minutieux. Elle surprend par son choix d'encre rose vif ainsi que par son sujet contemporain.
Li Tingting, 'Chandelier', Encre sur papier de riz Courtesy White Paper Gallery
Née dans la province chinoise du Shanxi, elle vit et travaille maintenant à Pékin et se concentre sur l'expérimentation pour voir jusqu'où la tradition de l'encre peut être poussée dans des formes nouvelles et hybrides. Lors d'un voyage dans des galeries européennes, elle a découvert le travail de Cy Twombly et a été inspirée pour déplacer son travail dans une nouvelle direction. Le résultat, après une période d'expérimentation intense, a été une série d'œuvres représentant des meubles grandioses. Des fauteuils rembourrés à fleurs et des canapés rembourrés, des commodes et des armoires chinoises peintes et laquées et des lustres opulents flottent maintenant dans un espace amorphe, avec des gouttes et des gouttes d'encre qui coulent sur la surface, sur une couche agitée de lavages opaques et transparents. Sa palette pâle et fragile a cédé la place au magenta fort et au vert viridian, mais sa certitude avec le placement des objets dans l'espace et la façon dont les objets inanimés sont si remplis de vie, la relie aux peintres magistraux qu'elle admirait. en tant qu'étudiant.
Plutôt que de peindre des roches, du bambou et des cascades, Li Tingting a peint des cascades de chaussures ou des biens de consommation de masse, suggérant la transformation et la modernisation récentes de la culture chinoise ou le type de mobilier formel qui indique les signes extérieurs de richesse. Le bras de fer entre le désir de stabilité et le changement dans la société chinoise est évident dans le travail de Li, bien que de manière moins ouverte et plus nuancée que dans le travail de certains autres artistes.
