Un an à peine après le crash aérien qui a coûté la vie à tant de membres de l'équipe et des entraîneurs de Chapecoense, l'équipe brésilienne célèbre maintenant sa qualification pour la Copa Libertadores, la plus prestigieuse compétition de clubs continentaux d'Amérique du Sud.
Le 3 décembre 2016, un jour sombre et pluvieux dans la ville brésilienne de Chapecó, près de 100 000 personnes se sont rassemblées à l'intérieur et autour du stade Arena Condá pour rendre hommage aux 71 victimes de la catastrophe aérienne du vol 2933 de LaMia, survenue une semaine plus tard. plus tôt. L'avion voyageait de la Bolivie à la Colombie, transportant l'équipe de football de Chapecoense à un match important à Medellín, quand il s'est écrasé dans les montagnes, ne faisant que six survivants. Tragiquement, 19 des joueurs de Chapecoense sont morts dans la catastrophe, ainsi que l'ensemble de leur personnel d'entraîneurs. Le 3 décembre 2017, des dizaines de milliers de personnes ont de nouveau afflué vers l'Arena Condá, mais cette fois-ci, elles sont venues célébrer, alors que la résurgence Chapecoense a scellé la qualification pour la plus grande compétition de clubs continentale d'Amérique du Sud.
Lors de leur dernier match de la saison de la ligue brésilienne, Chapecoense a accueilli ses rivales Coritiba et a réussi à revenir d'un but pour remporter le match 2-1, le but décisif venant à la 94e minute du match. Cette victoire au dernier souffle les a propulsés de la 10e à la 8e place du classement de la ligue et signifie qu'ils se qualifieront pour la Copa Libertadores 2018.
Dans des circonstances normales, ce serait une réalisation remarquable pour un club de la taille de Chapecoense. Il y a seulement quelques années, ils étaient considérés comme la cinquième équipe la plus populaire de Santa Catarina, qui est l'un des plus petits États du Brésil. Cependant, si l'on considère qu'il y a un an, ils ont perdu 19 de leurs joueurs dans un accident d'avion, l'exploit de Chape en 2017 prend des proportions miraculeuses.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Lorsque le coup de sifflet à plein temps a retenti dimanche après-midi, les fans et les joueurs de Chapecoense ont poussé un cri de joie qui a été pris dans leur gorge pendant les 12 derniers mois. Lors des funérailles de l'année dernière, les trois joueurs de Chapecoense qui ont survécu à l'accident - Alan Ruschel, Neto et Jakson Follmann - ont pleuré sur les cercueils de leurs compagnons décédés. Dimanche, ils ont rejoint l'équipe pour un tour d'honneur autour de l'Arena Condá. Depuis l'accident, Ruschel est revenu au jeu, tandis que Neto se remet actuellement d'une grave blessure au genou. Follmann, qui a perdu sa jambe droite dans l'accident, s'entraîne maintenant pour devenir nageur paralympique.
Au lendemain de l'accident, Chapecoense s'est retrouvé avec moins d'une poignée de joueurs professionnels, composés de ceux qui n'étaient pas allés à Medellín ce jour-là. Dans un laps de temps incroyablement court, la nouvelle administration du club a été obligée de constituer une toute nouvelle équipe, convaincant d'anciens joueurs de Chape de retourner au club et de recevoir des joueurs prêtés par d'autres équipes brésiliennes. Leur tâche pour 2017 était si difficile que les autres clubs de la ligue ont demandé à la Confédération brésilienne de football (CBF) de protéger Chapecoense de la relégation pendant au moins une saison. Chape, catégorique qu'ils voulaient se reconstruire et ne recevoir aucun traitement spécial, a décliné l'offre.
La cérémonie funéraire des victimes de la catastrophe aérienne de Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Étonnamment, leur saison 2017 a bien commencé, malgré une équipe qui se connaissait à peine. Ils ont remporté les championnats d'État de Santa Catarina en mai, battant leurs rivaux Avaí en finale. Dans la Copa Libertadores, ils ont terminé troisième de leur groupe et ont été éliminés, mais pas avant d'avoir vaincu l'équipe argentine et les finalistes Lanús à Buenos Aires.
Leur saison de championnat a également commencé de façon prometteuse; ils étaient invaincus lors de leurs quatre premiers matches et se sont retrouvés en tête du classement. Cependant, leur manque de profondeur de l'équipe et la liste des appareils remplis ont fait chuter considérablement leur forme. En septembre, ils se sont retrouvés à la 18e place et menacés de relégation en deuxième division.
Chapecoense fête ses qualifications pour la Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Au moment où les choses commençaient à paraître inquiétantes, Chape a consolidé ses efforts et a réalisé un remarquable dernier quart de saison sous la direction de l'entraîneur nouvellement embauché Gilson Kleina. Reprenant le club languissant juste au-dessus de la zone de relégation, Chapecoense de Kleina est resté invaincu lors de ses 10 derniers matchs et a réussi à grimper jusqu'en 8e position.
L'ombre de la catastrophe aérienne de l'année dernière plane toujours sur Chapecó, mais avec la fin héroïque de dimanche, le club a fait un grand pas vers la reconstruction définitive de cette institution brésilienne très appréciée. Comme le dit l'hymne du club, «à travers les joies et les moments les plus difficiles», Chapecoense est toujours vainqueur.
