Shakespeare, l'exportation littéraire la plus célèbre de Grande-Bretagne, a eu un tel effet sur notre identité et notre culture qu'il est difficile d'envisager un univers alternatif sans son influence. La multiplication des adaptations et des réinterprétations est une preuve suffisante de son omniprésence, la plus récente étant celle de Kurzel Macbeth. Cependant, beaucoup de ses grandes œuvres ont été éclipsées par des classiques tels que Hamlet et Roméo et Juliette. Nous examinons 10 alternatives tout aussi puissantes à vos anciens favoris.
Antoine et Cléopâtre © Lawrence Alma-Tadema
Antoine et Cléopâtre sur Jules César
Une quasi-continuation du chaos non résolu qui a marqué la fin de Jules César, Antoine et Cléopâtre, bien que certainement politique tout au long, met beaucoup plus l'accent sur l'amour que sur la politique. Détaillant l'union et la chute éventuelle de Marc Antony, un politicien romain, et de Cléopâtre, reine d'Égypte, les événements (et l'intrigue politique) conspirent pour les conduire à la tragédie d'une séparation et d'une mort inévitables. Le langage riche et l'échelle ambitieuse (les scènes changent continuellement entre Alexandrie, Rome et Actium) en font un jeu aux proportions épiques, et est également une étude étonnamment réfléchie du pouvoir, de la conquête et des relations entre les sexes.
Robson & Crane dans la "Comédie des erreurs" de Shakespeare © Metropolitan Litho. Studio 1879 / Wikimedia
La comédie des erreurs au cours de la douzième nuit
Basé sur Menaechmi de Plautus, The Comedy of Errors prend le complot des jumeaux (et le trope de l'identité erronée) et double la confusion avec le double des jumeaux! Basé sur la prémisse (légèrement invraisemblable) d'avoir deux ensembles de jumeaux identiques séparés à la naissance, la confusion et l'hilarité qui en résulte lorsque les deux ensembles de jumeaux se trouvent dans la même ville sont de l'or comique. Tirant une grande partie de son humour de sketches burlesques, de punitions grossières et de jeux de mots, The Comedy of Errors est une première offre incontournable de Shakespeare, qui a été adaptée à l'opéra et au théâtre musical.
Jeanne contemple la situation à Henri VI, partie 1 © Henrietta Ward 1871 / Wikicommons
Henry VI, partie I sur Richard III
Bien que ce soit cette tétralogie de la Guerre des Roses qui ait valu à Shakespeare sa réputation, seul Richard III des quatre est bien connu de la postérité. Henry VI Part I n'est peut-être pas la meilleure pièce historique, mais elle offre un aperçu inestimable des relations anglo-françaises et de la perception contemporaine de la guerre de 100 ans. La suite d'Henry V (historiquement), Henry VI Part I raconte la perte de territoires français, en partie facilitée par l'astucieuse Joan La Pucelle (Jeanne d'Arc), ainsi que la description des tensions entre les factions dynastiques; c'est certainement une alternative inhabituelle pour tout acolyte de Shakespeare!
La page de titre de la deuxième édition du quarto de Love's Labour's Lost, imprimée en 1631. © Bibliothèque Folger Shakespeare / Wikicommons
Love's Labour's Lost Over A Midsummer Night's Dream
Rempli de jeux de mots sophistiqués, d'allusions littéraires et d'humour pédant, Love's Labour's Lost a été victime de son propre raffinement et a connu moins de renommée que ses homologues plus accessibles. Cependant, comme c'est un merveilleux conte concernant les tentatives de quatre jeunes hommes de jurer l'amour, ainsi que les mensonges et la confusion qui s'ensuivent quand ils finissent par rompre leurs vœux de courte durée, cela vaut bien le temps et la patience d'un lecteur. Plus particulièrement, Love's Labour's Lost a été adapté en un charmant film musical de Kenneth Branagh, qui a changé le décor, avec grand effet, en Europe des années 1930.
Image extraite de la page 183 du volume 1 de L'esprit des pièces de Shakspeare exposée dans une série de planches, illustrant l'histoire de chaque pièce… Avec des citations et des descriptions. LP, par HOWARD, Frank. Original détenu et numérisé par la British Library. © British Library / Wikicommons
Mesurer pour mesurer plus de bruit pour rien
Apparemment une comédie sur la corruption et la pureté, Measure for Measure est une enquête légèrement dérangeante sur le pouvoir et les abus. Lorsque le duc quitte Vienne, il cède son gouvernement au juge notoirement puritain et austère Angelo, qui a des opinions bien connues sur la «promiscuité». Ses principes, cependant, s'effondrent à une vitesse embarrassante quand il tombe fortement dans la luxure d'Isabella, et propose d'acquitter son frère en échange de sa virginité. Une condamnation cinglante de l'hypocrisie et de la «justice», Measure for Measure, malgré ses touches comiques, est tout sauf humoristique dans son message sous-jacent, et a une grande force à cause de cela.
Marina chantant devant Périclès, Acte V Scène I © Bibliothèque Folger Shakespeare / Wikicommons
Périclès au-dessus de la tempête
Bien que considéré comme un «jeu de problème», Pericles vaut toujours la peine d'être exploré, ne serait-ce que pour l'intrigue légèrement incroyable! Continuant les thèmes de la mer et du naufrage trouvés dans des œuvres telles que Douzième nuit et La tempête, Périclès retrace les échecs et les succès de son protagoniste éponyme, qui est destiné à souffrir et à célébrer à parts égales à travers le flux constant de sa fortune sur le point de mourir, il parvient à conquérir un royaume, puis à perdre sa femme bien-aimée, puis retrouve enfin sa famille. Ainsi, Pericles est une délicieuse «comédie» avec une grande dose de fantastique.
Richard II, joué par Ben Whishaw dans The Hollow Crown en 2012 © BBC 2012
Richard II sur Henry V
Beaucoup connaissent et aiment l'énergie explosive de Henry V, citant la bataille d'Agincourt comme l'un des épisodes de théâtre les plus inspirants; peu réalisent le pouvoir tragique du reste de la tétralogie Henriade, et plus particulièrement de Richard II. Concentré sur la chute tragique de Richard incompris, il devient victime à la fois de sa fierté et des luttes de pouvoir au sein de sa propre cour. Bien qu'il ne soit pas édifiant, ni rempli d'humour grivois comme Henry V, Richard II est un jeu puissant de brillance technique et de profondeur émotionnelle offrant une exploration effrayante de la nature humaine.
William Blake d'après Henry Fuseli - Timon et Alcibiades - d'après le Timon d'Athènes de Shakespeare 1790 © Dmitrismirnov / Wikicommons
Timon d'Athènes sur le roi Lear
L'une des pièces les moins connues, Timon d'Athènes est en fait égale à son homologue le plus célèbre, le roi Lear dans son examen d'un individu noble mais imparfait. Il porte le nom de Timon, un riche Athénien qui continue bêtement de se livrer à une générosité excessive, ignorant la réalité que ses «amis» sont des sycophantes parasites. Quand sa richesse a disparu (et ses amis du beau temps avec elle), Timon, complètement désillusionné, renonce à la société, devenant un misanthrope amer jusqu'à sa mort. Une leçon douloureuse sur la nature de l'amitié et le prix de la naïveté, Timon est aussi pertinent maintenant qu'il l'était lors de sa première présentation.
2009 Production du Titus Andronicus de Shakespeare © Theater-Fabrik-Sachsen / Wikicommons
Titus Andronicus sur Hamlet
Hamlet est largement considéré comme le plus accompli des œuvres de Shakespeare, et a été célébré en conséquence avec des réveils sans fin. Titus Andronicus, considéré comme son précurseur le plus sanglant, offre une alternative sanguinaire à la mélancolie tranquille et au désespoir universel de Hamlet. Ultime tragédie de vengeance, elle fait suite à la ruine du général romain Titus, engagé dans un cercle vicieux de vengeance avec Tamora, reine des Goths. Contenant tous les éléments d'un drame vraiment horrible, y compris le cannibalisme, le démembrement et la violence sans faille, Titus Andronicus est surtout connu pour sa mise en scène "Entrez dans un messager, avec deux têtes et une main"!
Valentin sauvant Sylvia de Protée © William Holman Hunt 1851 / Wikicommons
