Caño Cristales est un phénomène naturel et une merveille situé dans le département colombien de Meta, dans le parc national de la Serranía de la Macarena. Caño Cristales est une section de la rivière dans le parc qui s'étend sur 100 kilomètres. Pendant six mois de l'année, l'affluent ressemble à n'importe quel autre fleuve, mais entre les mois de juin et novembre, le fleuve s'anime avec des teintes jaunes, bleues, vertes, rouges et noires.
Le parc national de la Serranía de la Macarena est une zone protégée couvrant 2 400 miles carrés (6 200 kilomètres carrés), située au point en Colombie où se rencontrent la forêt amazonienne, la chaîne de montagnes des Andes et les plaines de savane des Llanos orientaux. Cet emplacement est l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité du pays, avec des forêts sèches, des forêts tropicales, des arbustes et des savanes. Cette zone possède une grande variété de flore et de faune, avec plus de 2000 plantes, 550 espèces d'oiseaux, 1200 insectes, 100 reptiles, 50 vergers, huit espèces de singes, fourmiliers, jaguars, couguars et cerfs.
Caño Cristales, Colombie | © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
De juin à novembre, la rivière contient des podostémacées, ou Macarenia clavigera qui est une mauvaise herbe de rivière qui adhère aux surfaces dures sous-marines, dans les zones tropicales et subtropicales. L'eau claire, transparente et pure du Caño Cristales permet aux visiteurs de voir la Macarenia clavigera, qui, aidée par le soleil et le manque de nutriments, mûrit et apparaît brillamment à travers l'eau. En dehors des mois, la rivière apparaît comme n'importe quelle autre pendant que les plantes se reproduisent, et entre juin et novembre prend vie, grâce à la saison des pluies créant une rivière arc-en-ciel.
Le Caño Cristales a été fermé au public et partiellement détruit par la guérilla, les paramilitaires et l'armée entre 1989 et 2009. Il est lentement devenu plus sûr pour les visiteurs et les voyagistes qui ont depuis commencé à arriver dans la région. La rivière aux cinq couleurs, comme on l'appelle par ailleurs, est fortement protégée par le gouvernement et ses environs. Les visiteurs ne peuvent accéder à l'emplacement que par l'intermédiaire de voyagistes spécialisés, et pourtant, seuls 180 à 200 visiteurs sont autorisés par jour. Les villes et les communautés locales gèrent la région, organisent des déplacements et contrôlent globalement la région. Les communautés travaillent dur pour protéger la zone contre la surpopulation et la destruction, à la suite de cela, les visiteurs sont soumis à certaines règles et réglementations. Il y a une interdiction sur les produits tels que la crème solaire et les insectifuges, qui peuvent causer de la pollution, et il y a des zones de baignade restreintes le long du fleuve.
Caño Cristales tire sa couleur distinctive de Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
La section de 100 kilomètres de la rivière contient des cascades, des zones de baignade désignées, des rapides, une eau qui coule rapidement, de petites fosses ou trous circulaires, qui sont formés par des cailloux ou des morceaux de roche s'entrechoquant. La magie de l'écosystème fragile est qu'il change chaque année - à chaque saison des pluies, le fleuve revient légèrement différent de l'année précédente, avec des couleurs et des mouvements différents du lit de la rivière.
Le Caño Cristales est accessible par avion de Bogotá à La Macarena, ou de Bogotá à Villavicencio puis La Macarena. La Macarena est une ville située juste à l'extérieur du parc national et abrite une population d'environ 32 000 habitants, avec un certain nombre de restaurants et d'hôtels, ce qui en fait la base idéale pour des voyages au Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales est souvent considéré comme le plus beau fleuve du monde, et ses couleurs uniques en font une grande attraction touristique dans le pays.
